这楼上两人，问薛翃身份的那个，是镇抚司的指挥使江恒，后面这位揣着手答话的，却是宫内的司礼监秉笔太监齐本忠。

齐本忠也笑看着薛翃，虽然两人站得高离的远，却仍是能看清那女孩子绝色的容貌，本忠回答道：“那位……江指挥使就算从没见过，也该是听说过的。张天师羽化之前所收的最后一名小弟子，也是京内大大有名的人物呢。”

江恒的脸上露出吃惊的表情：“是高大炮的那个小孙女？”

听到那个诨号，齐本忠笑了笑，又说道：“就如您所说的，这女冠子的确就是户部高侍郎另一名小孙女儿，八岁时候随着张天师去了贵溪的高如雪。”

江恒叹道：“果然是她！”又看向齐本忠：“公公对于陶天师身边的人如数家珍啊。”

齐本忠说道：“皇上这些年来，求贤若渴，一直盼望着请天师来京禳助，之前为了地震的原因，更是日夜不安。皇上如此器重天师，我们这些当奴婢的自然也该多为皇上留点心呢。”

江恒目不转睛地看着薛翃，见她虽在陶玄玉身后，两人回至中通大街的仪仗之内，陶玄玉仍旧上了法驾，薛翃却并未上自己的车，只在他的法驾一侧随行。

江恒道：“不过，方才是高如雪先去见的俞莲臣，你说，这其中会不会有什么玄机？”

齐本忠立刻会意：“指挥使的意思，是说……因为高如雪是高家的人，所以这举动会有什么深意？但据我所知，自从高如雪去了贵溪，高家跟她再无来往。而且高大人那个心性，只怕未必还记得自己有这个孙女儿呢。”

高彦秋身为户部侍郎，脾气是有些暴躁，他的诨号，起因来自于一次御前会议，那次众大臣因为军费的开支之事争执不下，要修筑海防，铸造红夷大炮等，到最后还得由户部拿钱。

当时户部尚书给逼得称病不出，高彦秋是户部的骨干，被兵部跟工部催压着，没有办法，便道：“户部的钱是拿不出来，两位大人干脆把老夫一把骨头拿去烧了，铸成大炮吧。”

正嘉皇帝听后笑道：“虽是赌气的话，倒也可算作是忠义之言。”由此朝臣们背地里都叫他高大炮。

高彦秋有两子一女，长子高孺，次子高晟。

长房这边儿嫡孙一名，孙女三人。高如雪最小，其他两位姐姐分别是嫡出的高如风，庶出的高如霜，据说都是按照降生时候的天气所起，可见随意。

这会儿，真人法驾越走越远，那道身影也渐渐走出两人视线之外。齐本忠啧叹道：“当初带走的时候才只那么小，没想到已经出落的如此绝色。咱家伺候了那么多娘娘，没见过这样的品格，除了……”

江恒转头：“除了什么？”

齐本忠叹道：“还能除了什么，当然是早死的端妃娘娘。”

江恒说道：“公公怎么拿一个女道士，来跟端妃相比呢？”

“高如雪可不是寻常的女冠，难道指挥使没听说当初她跟张天师结缘的典故吗？”

江恒看向他。齐本忠道：“奴婢听说，天师当时见了高如雪，问了她三个问题。第一个，是问她怕不怕死。指挥使猜她如何回答的？”

江恒嗤地一笑，“八岁的孩子，还能怎么回答？”

“这个您真的想不到，”齐本忠笑道：“她的回答是：‘行至水穷处，坐看云起时’。”

江恒挑眉：“那第二个问题呢？”

“第二个问题，天师问她，是否会有遗憾”。

“遗憾？”江恒摇头，“张天师怎会问这个虚无缥缈的问题。”

“虽是虚无缥缈，但奇就奇在高如雪的回答。”

“她又说什么？”

“她的回答是——‘大道得从心死后，此身误在我生前’。”

江恒微微窒息，半晌才说道：“只怕是高大炮暗中教唆的罢了。”

“这个咱家就不知道了，”齐本忠得意洋洋道，“不过是因为皇上甚是喜欢这两句话，所以咱家也记得清楚。”

江恒笑道：“这么说着女孩子果然不凡，只怕、皇上见了会更喜欢。”

齐本忠叹道：“宫里的事儿，谁说的准呢，皇上的性子也越发莫测，先前宠爱张贵人宠的跟心头肉似的，月前不知怎么就不喜欢了，直接降了级送到终康宫去住了，至今没有人知道原因。底下伺候的奴婢们也都战战兢兢，咱家还真怀念当初薛端妃在的时候，至少皇上肯听她的话，真真可惜了。”

终康宫地处偏僻，里头住着的都是年老色衰或者犯了大错的妃嫔，正经是个冷宫。

江恒笑问：“公公跟我说这些不怕犯忌？”

“江大人不是外人，”齐本忠笑了笑，又道：“另外不妨偷偷跟你说，皇上心里也后悔着呢。前几天还冷不丁问起，端妃娘娘葬在那里。可怜，当初把好好的绝代佳人变得那样，只怕也早就骨肉化为泥尘了，又哪里能够好生安葬呢。”

江恒眉头皱蹙，半晌才道：“要不怎么有‘自古红颜多薄命’这种说法呢。”他见底下的戏已经散了，便转过身，才走了两步又回头问齐本忠：“方才公公说张天师问了那孩子三个问题，最后一个是什么？”

齐本忠笑道：“最后一个问题是……”

——“你愿意不愿跟着我？”

——“愿意。”

***

为了迎接陶真人法驾，正嘉皇帝特意休朝一天，提前三天沐浴熏香，早起便在甘泉宫打坐静候。

眼见已经过了午时，还是不见法驾进宫，催了太监去看过几次，皇帝心火躁盛，屡次催问，终于报说真人已经进了西华门，皇帝才觉着神清气爽，当下亲自走出殿阁迎接。

陶玄玉面圣之时，身边只有大弟子萧西华跟二弟子葛衣陪同，他的其他弟子侍从都由内侍引领，在事先准备妥当的内苑放鹿宫内安置，薛翃亦在其中。

因为知道薛翃的身份不同，其他的侍从们虽多半跟人同居一室，但却给薛翃单独收拾了一个十分洁净雅致的房间。

原先皇后崩逝，薛翃也曾代理六宫之事，那会儿这里还不叫放鹿宫，唤作瑞徵宫，原本摆放了些乐工器械，当时也无人居住，如今再回，房舍虽是依旧，内里陈设却大不同，也不知是何时修缮妥当的。

绿云冬月等因为第一次进宫，格外激动，她们两人因是近侍弟子，便两人同居一室，才放下行李等，便迫不及待地出来看光景。

本来也想来看看薛翃的房间，只是还未到门口便见房门已经关了。

冬月小声说道：“师姐，你看小师姑，到了皇宫里也是这样独门独处的，又一个人把自己关了起来。难道她对这皇宫一点都不好奇？”

绿云说道：“你管的忒宽，走，咱们到外头看看去。”

虽然都在放鹿宫，但女弟子们住的是西园，男弟子们却在东厢，当即两人兴兴头头往外，不料才出远门，却给一个管事弟子拦住，说道：“绿云师姐，师父先前曾吩咐过，皇宫之地不比别处，我们虽是方外之人，但既然入世，就该遵循俗世的规矩，可千万不要乱走乱逛的，若是坏了师门清誉，门规不饶的。”

绿云跟冬月都觉着扫兴，绿云便笑道：“知道，我们不四处走，只在门口看一看总不会有事吧？”

管事弟子说道：“那倒是无妨，只是且记得咱们是修行之人，举止定要端庄些才是。”

冬月趁着那管事弟子不留意，便向着绿云吐了吐舌头。两人出了放鹿宫的宫门，却见宫道狭长，红色的宫墙绵延往前，前方又是一道门扇，再往外看，好像无边无际。

绿云道：“倒是不能不听他的话，咱们初来乍到，如果贸然往外溜达，只怕迷了路不知怎么回来呢。”

冬月却悄悄地问：“师姐，你说那些娘娘们……皇上，都住在哪里？离咱们这里远不远？”

绿云道：“皇上甚是推崇咱们师父，必然不舍得把师父安排的离他太远，所以我想，这里距离皇上的住处应该不至于很远。”