朱雀大道即将走到尽头。

宫门越来越近，通体呈朱红，色彩鲜艳而不失庄重，同一旁宫墙形成鲜明对比。

更高一点的地方，晚霞拖着火红夕阳挂在枯枝上。

虞北洲下了马，随手将马缰扔给早就守候在一旁的侍卫，背着双手，漫不经心地跟随打着灯笼的内侍入宫。

大渊如今在位的帝王雄才大略，有席卷天下，包举宇内，扫六合荡八荒之心；同时也落得一个大权独揽，残暴不仁的暴君名头。

早些年还是七国林立，现如今周边三个接壤国尽数被大渊扫清，只剩三个苟延残喘。其余小国林林总总加起来不成气候，不足为惧。再加上渊帝正直壮年，展望天下也未尝不可。

这一回，虞北洲又是大败南梁而归。算起来，只有卫国和豫国尚未纳入大渊版图，千古未能有人完成的功业近在眼前。

很快，他就到达殿前。

内侍通报后，便垂首站在门口，不敢越雷池一步。

虞北洲抬脚踏入大殿。

高台龙椅，渊帝正端坐其上，身着玄色龙袍，不怒自威。

十二冕旒垂下，将九五之尊深邃黝黑的瞳孔遮掩，越发加剧了那种居高临下的凌厉感。

偌大一个宫殿静的可怕。

整个大殿前前后后的宦官内侍全部跪了一地，连一句陛下息怒都不敢劝谏，安静到近乎死寂。

这种时候，也就只有极为得渊帝赏识宠信的虞北洲能依旧站着了。

虞北洲略略一扫，眼尖地瞥到地上散落的案牍，心里清楚这又是哪个奏折惹渊帝生怒了。

俗话说得好，伴君如伴虎。特别是在渊帝这种平素冷酷，喜怒不形于色，话也不多的帝王面前，更是得小心翼翼，如履薄冰。

虞北洲却是不怕，径直拱手：“末将参见陛下。”

看到他来，渊帝面色才有些微好转：“虞卿。”

在渊帝面前，一向没个正形的虞北洲也被迫站直身体，言简意赅，丝毫不拖泥带水：“启禀陛下，南梁已经写下降书，这两日就会送达皇城。”

渊帝大笑：“好！不愧是虞卿！”

片刻间，原先肃杀沉凝的气氛轰然消散，跪在地上的郎中令终于悄悄松了口气。他深知渊帝性情喜怒不定，生怕天子一怒，自己顶上人头就此不保。

好在北宁王来了。

这朝中谁人不知，陛下对年轻的北宁王青眼有加。

末了，帝王继续追问：“不知虞卿是如何破了南梁呼延氏的城门？”

其实这些已经在战报上写过了，但渊帝关心军事，自然要一一细问。

“末将围城数日，趁着南梁都城将兵力集中在北门之时，同精兵绕后，同时进攻，大破南门，长驱/直入，将公宫包围，最后成功拿下。擒贼先擒王，如今南梁已是强弩之末，只待陛下下令，天机精兵随时可挟梁王大开城门，迎接我大渊铁骑。”

虽然只有寥寥数语，但曾经同样热衷带兵打仗的渊帝自然不可能不清楚其中凶险。

别的不说，光就是带着数百精兵冲破城门，只取要害，如同打蛇七寸般不要命的打法就足够激进，一个不慎就要落得被禁卫军包围的下场。

渊法严苛，若是稍有差错，都得以军法处置。

可虞北洲不仅冲了，还打了这么漂亮的一仗。

南梁呼延氏这般屈辱地被数百精兵生擒，想必不日便会传遍各国，成为百家列国文人百姓席间的笑话。

谁让当初多国合纵，带兵攻打大渊时，南梁是跳得最高的那个。

渊帝透过冕旒打量着这位意气风发的年轻将军，黑眸中的欣赏愈甚。

虞北洲在大渊外名声不大好，都跟他狠辣的手段有关。

当初攻下几个匈奴的大部落后，数万匈奴要么被他活埋，要么被斩首溺死......除妇孺外一个不留。

然而渊帝本身就是个暴君，不管是带兵还是当皇帝时都一样。再加上近些年大渊扩张迅速，也跟他选贤举能，善用敢用有关。

所以对于虞北洲的手段，渊帝不仅不憎厌，反倒十足欣赏。

大渊举国之力供给几十万大军的粮草，若是分给匈奴，自己士兵的口粮便会不够。若是轻易放走，只要不死，匈奴随时可以重整旗鼓，卷土重来，届时耗费人力物力，牺牲的还是大渊军士。

再者，战场从来都是瞬息万变。

数百年前吴王夫差一时心软放过越王勾践。哪想勾践卧薪尝胆，十九年后终于带兵灭吴。斩草不除根，必定后患无穷。

除去南梁，就只剩豫国和卫国了。

大渊数代帝王一统中原的夙愿即将达成，饶是冷酷如渊帝也不免心潮澎湃。

这么想着，渊帝罕见地露出些许笑意，“得虞卿，是大渊之幸。明日早朝，寡人重重有赏！”

“末将不敢当。”

虞北洲同样笑道，神态神采飞扬。

看他心情这么好，渊帝多问了一句：“寡人观虞卿今日进殿便心情不错，可是有什么喜事？”

红衣将军眯眼凤眼：“不算喜事，不过方才见到一位故人罢了。”

渊帝本就是客套，听虞北洲这么说，自然不会继续追问，而是点了点头：“既然只剩卫豫两国，巍山军又还未归来，接下来直到年关都无战事，虞卿可要好好休养，为攻打豫国做准备。”

“谢陛下关心。若是无事，微臣便就此告退。”

......

另一头，宗洛和顾子元带领着儒家弟子，也顺利抵达儒家的驻地。

说是驻地，实则就是几个不大不小的院子。

大渊求贤若渴，特地在皇城内划出一片区域，供给学子们入住。

例如儒家分到的这一块驻地，隔壁就住着医家和墨家的学子，方才见到都互相打招呼行礼，气氛融洽。

这段时间进驻大渊的学派明显增多，为的都是即将在大渊京城召开的百家宴。

百家宴是诸子百家进行学术和思想交流的大宴，每三年举行一次。宴会持续数月，主要考校武、猎、书、礼、乐、辩、六项，每项选出一位魁首。

除此之外，还有百家辩论，各家论道，腊日节祭祀，冬月对酒等等一系列活动，一直持续到来年年节前后，这场大宴才算彻底结束。

诸子百家多种思想交相辉映，上流官职几乎被卿大夫垄断。平民布衣若想出头，加入学派，就成为了不二之选。

而百家宴，这个聚集天下人目光的宴会，正是一步登天的最好时机，寒门学子自然不会错过。各个学派为了入仕，同样竞争激烈。

宗洛刚刚放好行李，回头就看见顾子元来敲他的门。

“子元可是有事？”

顾子元道：“不是什么大事，就是方才行马经过街角的家书肆，看到他们家在售卖一些好看的名笺。有描金云龙五色蜡笺，连澄心堂纸都有售卖，还有上好的帛书。”

宗洛立马懂了。

百家宴不仅是游学交流的地界，也是各家学子结交友人的大好时机。名笺就相当于现代的名片，不仅可以投递给各家达官贵人，还可以平辈结交。在这种情况下，名笺所用纸张或锦帛就格外珍贵了，甚至可以起到体现品位的作用。

他们入京的时间本来就晚了，后天就是百家宴召开的日子，如果今天不抓紧时间去买名笺，并且誊抄书写的话，恐怕明天一天很难来得及。

“好，请子元稍等。”

宗洛清楚顾子元隐藏的好意。

他虽然跟随儒家入京，表面上只是挂着儒家贵客的名头，其实也还是被归到了儒家弟子的文碟里。