瞧了片刻，仍然不见楼镜等人踪迹，心想他们追着贼，可能已经离开了此处，正要返回，放弃寻找，眼角余光瞥到东南边飞桥之上一抹身影，离开的步子就此一顿。

正眼看过去，飞桥上的可不就是与郎烨交手，盗走了玉佛手的贼人吗。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

那贼人虽然换了衣裳，又卸下了花脸面具，但走路姿势未变，身形依旧，最重要是那武器独特，他腋下夹着一个包裹，跟在一个堂倌身后，像是要到什么地方去。

余惊秋飞身上前，拦住去路，“兄台拿了不属于你的东西，还是早早还来罢。”

那贼人骤然见到她时，怔愣了一下，而后目光越过她，看了堂倌一眼，再瞧向余惊秋时，一言不发，取下背后武器。

余惊秋见状，自知多劝无益，长剑出鞘，剑意磅礴。那贼人长/枪一动，似黑蟒出洞，直袭余惊秋面门，余惊秋侧剑一引，脚下踏步，避开了一枪，便要近身。

不曾想余惊秋以剑引力，将那刺来一枪侧偏时，剑锋划开了束缚幡旗的线绳，玄黑幡旗陡然在余惊秋头顶展开，似黑云罩顶，幡旗之中隐隐有丝丝缕缕金光流转。这面幡旗不普通，是用特殊丝线织绣，能挡住刀剑锋利，余惊秋只觉得幡旗刮过时，厉风扫得脸颊热辣辣的。

幡旗柔软多变，剑进一寸，幡旗便退一寸，就好似剑锋入水，总不能将水切割开来。而那贼人招式吊诡，余惊秋腾挪之间，总逃不脱幡旗，这小小一张幡旗，好似围下无量空间。

余惊秋若有楼镜那性子，便会以矛破盾，以剑锋之强势，悍猛破围，但余惊秋剑招向来温和，不如楼镜那般绝烈，所以只是思索这人招式破绽，目光最终锁在那人一双脚上。

幡旗大小有限，遮得住头，遮不住脚，即使运行得再快，飘移之间，总有一刹那在某个地方露出缝隙来。余惊秋瞅准时机，在幡旗飘挪间，左侧露出缝隙的空档，捉住这处空隙，雷霆出击，真气灌注剑身，直荡得那幡旗猎猎作响。

那贼人轻于防御，被余惊秋剑气刮中，后跃数步，捂住腰间伤处，冷汗直流，这虽是皮外小伤，却让他寒毛直竖，分外警惕，眼前这人，绝不可小觑。

不管是不是她敌手，再打下去，于己不利，后瞟一眼，虚晃一枪，立即撤走，余惊秋紧追而上。倘若那贼人放弃了玉佛手，余惊秋不会这般穷追不舍，可那贼人执迷，在落于下风时，手里也不肯放下包裹，多腾挪一只手出来。

一路且战且退，打到了中楼去。

这杏花天里的宾客仿佛见惯了这样的场面，只是远远避开看热闹，倒也不见惊慌。

而早在楼镜和曹如旭追人追进这杏花天之初，便有人在暗中注意到这热闹。

那是在二楼画廊边上，一个身姿婀娜的女人，浑似没骨头，倚着那栏杆，望着一楼寻人的曹如旭一帮人，娇笑道：“这是唱的哪出？几个毛没长齐的小子，也敢来我这杏花天里闹事。”

女人身后来了个管事模样的男人，在她耳边低声说道：“烟娘，小神仙来了。”

烟娘站直了身躯，失声道：“你说谁来了？！”

男人悄声复述，“小神仙，正在暗层里等着呢。”

这女人全无了方才的悠闲之态，也等不及瞧明白楼镜和曹如旭在找什么，急急忙忙地转身走了。

杏花天外面瞧着楼高三层，实则是四层，以楼外门窗错位营造出了这一错觉，其中有一层为暗层，在二三楼层之间，若不得法，也难找到路上去。

烟娘急急忙忙上了暗层，走到一间雅室内。室内温暖馨香，珠帘内坐塌上坐立着一人，肌肤似雪，四月回暖的天竟还裹着一身貂裘，左右侍立着三人。

烟娘一推门进来，艳容几乎扭成一团，指着那两人，说道：“你！你就带了他们三个过来？”

那人端着茶盏，呷了一口，“这茶不错。”

烟娘一口气提不过来，“忠武堂的和曹柳山庄的人大婚，江湖人挤满了许州城，那曹柳山庄的小子此刻正在我这楼底下闹呢！我的祖宗，你要是出个好歹，你想让定盘星扒了我的皮，烧了我的杏花天不成！”

珠帘里那人放下茶盏，缓缓道：“她不知道我来了这里。”

烟娘神色一变，沉静下来，柳眉微蹙，“连她也瞒着了，你来许州城为了什么？”

“取一样东西。”

“可要我帮忙？”

“他们得手后，会到杏花天来，知道暗号，你让手底下人留心接待就是。”

“这是规矩，即使没我叮嘱，我手底下的人也不会怠慢。”烟娘手指搅着额边垂下来的一缕青丝，“龙仇那个冤家和他属下此时就在我店里，你看，要怎么处置他们？”

“龙仇一死，他们已无用处。”

“放任不管？”那女人没应声，烟娘便知是默认了，笑觑着珠帘里的人，“这龙仇也是一世英……恶名，狂傲了大半辈子，翻手为云，覆手为雨，没想到最后栽在女人手里。”

烟娘轻叹一声，“他以往进出中原，来去自如，即使被武林中人发现，也曾安然脱身，几次三番就放松了警惕，果然中了招，前人说得好啊，常在河边走，哪有不湿鞋。”

“你可怜他？”

“只是想到他拼死保护自己女人和她腹中胎儿，虽说作恶多端，也算他是个男人。那女人早先若愿意跟他回江南，也没有这许多事了。”烟娘笑道：“那些个武林正派得了消息，动手倒是极快。”

忽然间，门外响起叩门声，人声传来，是那掌柜的，烟娘并不开门，隔着门问道：“什么事？”

掌柜的说道：“有人说了暗号，要来暗层见客人，但是中途不知道哪里来了个姑娘，身手不凡，和他打了起来。来人应付不过来，想请客人接应。”

珠帘里那人抬了抬手，要指挥身旁一人前去相帮时，她身边三人忽然神色陡变，身躯紧绷，蓄力待发，齐望向屋顶。这屋顶之上便是杏花天第三层。

楼层间隔音，本不该传来声音，但那三人一来耳力俱佳，二来上面动静越来越大。

只在片刻之间，房顶轰然一响，竟被破开了一个洞来，真气涤荡，珠帘乱响，两道人影一前一后落了下来。

前一个人是跌下来的，浑身剑伤，伤口虽多，都不致命。另一人持剑指着那跌倒在地的人，剑光凛冽。

正是追击贼人的余惊秋。