“我只感到操蛋！”嘉丽一脸难以置信道，“你们用一个人，换了两颗小行星的使用权？到底谁是傻逼？”
她说完眉头皱起，突然意识到另一个问题：“既然没得到那两颗小行星，那你们要来做什么？”
“那就是我们的内务了。”卡斯丹一脸不在意的表情，道，“我们哪怕用来旅游观光，也不干各位的事。这个统帅就不必操心了吧。”
嘉丽眯起眼睛，冷笑了两声。
这个女人的确麻烦，现在所有不利于第四基地的提案竟然被她四两拔千斤地给糊弄了过去。如今，三大基地的提案中，只剩下了要求第一基地支付押金的一项。
虽然对第三基地来说，这些都没什么区别。但嘉丽内心很希望能看到林顿跟这女人来个对决。俩个说谎不脸红的骗子。
“每个基地的提案，只剩下最后一项了。”嘉丽在心里翻了个白眼，抛出了最后的问题，“第四基地最后一项提案是什么？”
卡斯丹抿了下嘴巴。
“没有？”嘉丽道，“那好，我们第三基地……”
“不，有的。”卡斯丹打断她，又抿了下嘴巴。嘉丽很快意识到，那可能是她紧张的表现。
卡斯丹的确有些紧张，她有意调整了一下呼吸，最后才道，“我们的最后一项提案是……重启蔷薇星。”
蔷薇星三个字像是一个咒语。议会厅当即陷入了寂静，嘉丽的眉心皱起，脸色严肃起来。
“在那场战役之后，第二基地的所有殖民行星被我们重新启动，成为了资源星。只有蔷薇星这颗流满人类鲜血的星球，被联盟视作噩梦之地，很少被人们提起。”
卡斯丹深吸一口气，面色诡异地有些发白。她环视众人，随后道，“但不管怎样，事情过去了二十年，蔷薇星终究是联盟的地方，我们不能任由它荒废下去。所以，我们第四基地的最后一项提案是，重启蔷薇星。由我们派出先遣部队，先行落地勘测。其他基地可以选择派人，也可以选择不派人。”
“勘测？”嘉丽敏锐地抓住其中的重点，“不是移民？”
“不，我们并不着急移民。况且，”卡斯丹看向人群中一位不起眼的代表，冲对方微微一笑，“……听说，有的星球最近受到生物菌的污染，居民的房屋腐蚀严重。如果蔷薇星仍然是宜居星球，那我们乐意为这颗星球的居民，提供一个新的栖息地。”
“啊——”那位刹罗星代表激动得脸部充血，起身鞠躬，“感、感谢大基地的照顾。我们刹罗星同意！”
“蔷薇星当初可是最美的星球……”
“也，也可以同意吧……”
“……”
嘉丽久久不语，直到会议厅重新安静下来，众人看向她之后，她才意味深长地看了卡斯丹一眼。
“我们第三基地，也表示同意。”她将自己的最后一项提案划去，垂眼道，“重启蔷薇星。”
——
“……在蔷……蔷薇星……遇袭。”被救下了的士兵用力地敲击着自己的喉咙，想要发出更多的音节。
希恩握住了他的手腕，冲他摇了摇头，随后看了旁边的林顿一眼，“林顿少将，帮把手，把他们转移到医疗舱去。”
在散步长廊上大杀四方之后，希恩将解救下来的人类防卫军转移到了舰桥上。最初的二十几个人类，真正活下来的人类只有六个半。其余的十几个人，要么失血过多，要么是死在了混战中。
希恩击毙了舰桥上的舰长和炮手，林顿则去轮机室和鱼|雷室逛了一圈，割了几个人头。
希恩能明显感觉道那帮锣刀人面对林顿时的恐惧，似乎他们早就认识，或者听说过这个人。随后，护卫舰底部匆匆弹出的几个逃生舱也证实了这种想法——能争好斗的锣刀人竟然被吓得逃跑了。当然，护卫舰上或许还有残余势力，但现在已经来不及去清扫了。
希恩看着林顿，等着后者搭把手。但林顿却对此全然不在意，只提着一把步|枪在舰桥上来回溜达，像是查看自己的领地。
他甚至对幸存的几个防卫兵都没多看一眼。
“如果没看错，你又没受伤。”林顿果然没有帮忙的意思。
他摘掉面具和头套，甩了甩头发，随后转悠一圈，在舰长的位置上坐下，居高临下地看着希恩，“你自己搬就是了。不要麻烦我。”
希恩：“……”
希恩看了眼士兵脖子上的伤口，那里因为喷溅上了锣刀人的血液，正发出灼烧蛋白质的刺鼻气味。剩下的另几个人状况更惨，伤口以肉眼可见的速度腐蚀着。几人全靠着耐力才不发出惨叫，如果不及时放去医疗舱消毒救治，可能也撑不了多久。
“帮我一把。”希恩不得不好声好气地开口，抬头看向林顿，“救下他们，我欠你一个人情。”
林顿“哦”了一声，饶有趣味地俯身看过来，“做什么都可以？”
“只要不损害第三基地的利益。”
“救下你的士兵，却是在损害我们基地的利益。”林顿又坐回去，冷漠道，“我们终有一天，会在战场上相见。他们几个可能会杀我的兵，今天我救了他们，等于害了自己人。”
“我以为我们至少都是人类。”希恩不再对他抱有期望，脱掉防护服，将士兵抱起走向医疗舱。
“在联盟庆典之前，我也曾这么想。”林顿突然抬起枪，指向他的背影，“感谢你们给我上了一课。”
一声利索的点射，廊柱后一个准备偷袭的锣刀人脑浆迸裂。
希恩的脚步没有任何停顿，径直走向医疗区。林顿冲着他的背影翻了个白眼。
五分钟后，几个士兵都得到了妥善安置。希恩默不作声地提了把枪，填满子弹，开始从舰桥向外作地毯式清查，又陆续解决了十几个。直到最后的尾部炮塔区域，他将步|枪的模式改为了“非致命”，并击中了最后一名准备逃往逃生艇的锣刀人。
“你们认识偷袭者？”希恩给这名俘虏套上头套，对着语言翻译器问。
“是的。”俘虏的声音转译之后，带着恐惧的颤抖，“他时不时会出来，很残忍，折磨人。”
希恩：“……”
希恩想起林顿刚刚操作护卫舰时，那熟悉的样子，简直跟玩自家玩具似的。
一个大胆的念头冒了出来。
“他经常在哪里出现？”希恩问，“航道上？”
奥森质疑过第一基地哪来那么多护卫舰，虽然第一基地可以自己造，但……
“是的，他经常在航道上，抢我们流浪者的船。”锣刀人道，“有时候我们刚抢过来，就会被他抢走……我们以为他被你们人类杀死了。”
希恩的猜想得到证实，但很快被最后一句吸引了注意力。
“为什么这么以为？”希恩诧异道。
他说完见锣刀人没有回答，拿枪点了点对方，“老实点，说完我放你走。”
“是，是洛克拉人说的……他们说，这面具人上次抢船的时候，被你们人类给捉住了，带回了他们的星球研究。他们亲眼看到的。”锣刀人道，“就，就一个月前……”
希恩猛地一怔，电火石光间，他瞬间明白了什么。
然而就在他愣神的这一瞬，被套了头的锣刀人突然软绵绵地躺了下去，地上很快晕开一滩血迹。希恩身上的毛孔瞬间炸开，然而，冰冷的枪口已经抵在了他的后脑勺上。
“如果没记错，五分钟前我们还在并肩作战。”希恩叹了口气。
“现在是五分钟后了。”林顿冰冷的声音在他身后响起，“我们终究不是一个基地的。希恩少将，清理锣刀人，你功不可没。作为回报，我会好好照顾你的士兵。”
“留他们一命。”希恩冷静下来，“看在莱茵的份上。”
一个月前，被“人类”抓走的很可能是莱茵。莱茵跟林顿的确有几分相似，只是不知道这一切是怎么发生的。看来……莱茵是在第四基地手里？
林顿没说话，手指摩擦扳机的声音在黑暗中格外清晰。
“你的未婚夫？”林顿轻轻笑了一声，“那是要好大的面子。”
“谢谢，最后一句离别赠言。”希恩看他装傻，也闭上眼睛，勾着唇角道，“希望你这个骗子将来不会落到我的手里，尤利尔。”
轻柔缱绻的音节从他口中逸出的同时，林顿面无表情地扣下扳机。
希恩眼前一黑，这下彻底失去了知觉。