王仲辅对他的画技，也实在是找不出什么安慰的话来说了，只能道：“月止坦荡，你能想开就好。”

两人并肩回去，只见偌大一片场地中已完全换了一副模样。

垂柳林荫旁的空地，已燃起数炉清香，安置近百张矮桌，地上铺着精致的竹席，矮桌上笔墨纸砚已然陈列完全。

每张矮桌旁都有杆木架子，上面缠着方才投壶投中的绸带名笺，参赛者根据名笺对号入座，作画完成后要将墨宝挂于木架之上，供诸人品评。

学生们纷纷下场，都去找到自己的位置坐好了。或是因为中途有国子监直讲岑介大驾光临，参与比赛的学子，竟比罗月止和钱员外想象中还要多出不少，都快赶上参加活动的半数。

还好各式道具器材都有备用，他们选择的苑囿也宽阔，否则这老些人，差点要安置不下了。

阿厚正给司人们帮忙清点人数，眼见在角落里看见罗月止，赶紧大声叫他：“罗郎君！这儿！你的座位在这儿呢！”

罗月止被他喊得头皮直发麻，也没办法拒绝，埋头朝阿厚的方向去了。走之前，王仲辅怜悯地拍了拍他肩膀，权当最后的安慰。

钱员外虽是东家，但依照礼制，将岑介、赵宗楠奉为上宾，自己坐在下首，看到罗月止也往赛场里进，不由笑道：

“我这月止侄儿竟然也参赛了！他父亲罗邦贤画技出众，还曾经给新宋门天清寺画过罗汉壁呢，想来月止的笔力也是错不了！”

“哦？”岑介抚须，“新宋门天清寺的罗汉壁老朽见过。画功秀朗细腻确非凡品，颇有唐时吴带当风的气韵。可这罗家小郎君，方才刚说自己不通丹青，怎么突然又参赛了？”

始作俑者赵宗楠未曾说话，只饮茶微笑。他目光偶尔落到远处罗月止那一方矮桌上去，看一会儿，视线便移开了。

待入座齐全，钱员外便上前，先与岑介和赵宗楠行礼，而后面对诸生，报上自家名讳。

他开门见山，表达了自己崇文爱墨的感情，说今日举办活动，实是为了瞻仰文心，叫东京学子齐聚一堂，交流技艺，共赏丹青。

“今日宜春竞画，诸多陈设道具，皆隐藏松柏之意，诸君之中可能已有人猜到，此番竞赛的主题，便是‘松’这一字。”

岑介好像很喜欢这一题，听得频频点头。

钱员外继续道：“既是比赛，便应有规章制度、章程品级。所有规则皆在此处，诸君皆可参观！”

他差人取出一只大大的卷轴，举杆挂起。卷轴上书大大一个“松”字，下面密密麻麻，皆是细致的规则，倘若有谁犯规了，只要将他带到这卷轴面前，对应指证，便绝没有徇私舞弊的机会。

卷轴有言：作画时间以两炷香为准，两炷香后，参赛者要将墨宝挂于面前木架，供在场所有人品评。

诸人若对哪幅作品最中意，便可将入场时领取的松枝搁在木架后的矮桌上，算所投票。凡作画者，不得为自己投松枝。

比赛最后的品级，由所收松枝数目决定，从低到高分为松生、松学、松才、松圣、松神、松仙，个品阶皆有礼品彩头相赠。

最高等级，可获得品质绝佳的苏州松烟墨三块，雕漆狼毫笔三只，洮河凤池砚一方，澄心堂纸一刀，笔墨纸砚，四宝齐全！

很多参赛者，都是从宣传页上看到这极其丰厚的奖品才心馋而来的，听司人唱念到此处，不由一阵低声嘈杂，皆是神采奕奕，满心期待。

岑介低声对赵宗楠说：“这姓钱的员外，如此大的手笔，倒真是一心向文，满怀赤诚啊。”

赵宗楠点头，低声回答：“老师明鉴。”

岑介问：“怎么，长佑有其他想法？”

赵宗楠轻声笑了一下：“我看这些章程，却不像是钱员外所出。”

岑介：“哦？长佑是发现了什么关窍？”

“并无证据。”

赵宗楠余光再次投向排列整齐的画案之中。那里有个头上戴白玉簪子，身穿水墨儒衫的年轻人，远远看过去，只不过青豆大小。但在一众欢欣动容的参赛者中，他安静得厉害，又显得与旁人全然不同。

云淡风轻，身居人群，却仿佛一块隐匿山间的璞玉。

赵宗楠又笑了一下。“只是觉得场上有更有趣的人，心怀好奇罢了。”