戴教授喝着雪碧问道：“小楼，问你个问题，如果十年内项目成功，人造神经的专利握在你手里，你会用它救治楼先生吗？”

风，平底乍起，吹透了整个顶楼。

楼清焰：“为什么不呢，人造神经的出现能造福广大病人，难道我父亲不是病人之一？”

“你就真的，真的不在意？”

“不在意不好吗？”

好，但也很可怕。这句话戴教授没有说出来。

“教授，你抬头看看天上，想想星空的样子，和星空背后的宇宙。你能想到这样一种生活吗？在广袤无垠的太空里，为了寻找星球和争夺资源，战争与冒险无时无刻不在进行着，庞大政体之间对立碾轧，一个国家就横跨数个星系，无数星球上生存着截然不同的智慧生命，军校在战争的背景下崛起，士兵从在校期间就不断经受生死的洗礼，无论受多么严重的伤，哪怕丧失了全部的身体零件，只要还有一颗完整的大脑，他就能再次重生。就在那一轮轮的残酷重生之中，战争一代一代地进行。”

“一名优秀的士兵可以操控任何武器对敌人实施打击。他控制过基因武器，对长官种族歧视的命令丝毫不敢反抗，利用基因筛选消灭了一整个智慧种族；他控制过中子武器，看着武器散发出的波动穿越层层高墙，没有伤害任何建筑，却杀死了建筑里所有生命，在原地留下一座精致的废墟；他还控制过反物质武器，粒子束所过之处，万物湮灭……”

“他享有过荣光，背负过骂名，背叛过心中的忠诚和信仰。他从一个胆小如鼠的怂包，变成顶天立地的英雄，又变成了可耻的叛徒。当战友尽皆加冕，以死亡或以荣誉，只有他苟且地退出战场，永远隐姓埋名……”

他突然住口了，因为戴教授望过来的目光，很是一言难尽。

楼清焰只好尴尬地说：“故事而已，没什么。我只是觉得，如果经历了这些再经历……呃，这么说吧——”

“想象一下，此时此刻，阿拉斯加的鳕鱼正跃出水面，太平洋的海鸥振翅掠过城市上空，北极圈的夜晚弥漫着五彩斑斓，我为什么非要纠结于，父亲该把遗产留给谁这个问题？”

戴教授端了端酒杯，“好想法。”

两人吹着夜风，过了一会儿，楼清焰又说：“教授，你有没有想过，人造神经这个项目，有许多医学之外的意义？”

“当然了，神经科学应用那么广泛。你是不是有什么新看法？”

“算不得看法，荒诞不经的奇思妙想倒有一个。”

“说来听听。”

楼清焰说：“虚拟现实。”

老人惊诧地看着他。

“您对现行的VR技术有了解吗？”楼清焰说。

“那是计算机领域的东西吧。”

“是啊，计算机领域。从2015年，人们就开始嚷嚷VR元年，2016继续VR元年，2017、2018……就这样到了2020，每一年都是VR元年，元了多少年，技术始终都在瓶颈口，脱不开一个眼镜成像，视觉沉浸，红外线定位……还有什么别的？”

“计算机硬件有其永远的局限性，靠纯粹的无机物外设实现的虚拟现实，统统只能停留在视听层面，而真正的虚拟现实是什么？是小说里描述的那种全息游戏，是全感官沉浸。”

“要想实现它，只有一条路可走。”

戴教授一怔，道：“你是说，从生物学角度寻求突破。”

楼清焰抿了口雪碧，他嘴唇上沾着湿漉漉的红润，苍白的脸色在黑暗里发光。

“您先别纠结现实，听我给您描述三种设想。”

“第一种，叫做‘伪沉浸虚拟现实’，它通过三大模块实现：视听设备、神经电极贴片、外部脑机接口。”

“视听设备，即俗称的VR眼镜，为虚拟现实提供视听沉浸感。神经电极贴片，发出人工电刺激，通过对不同神经信号的模拟，来构建触感和动感。外部脑机接口，就是非植入式的脑电波读取装置，让人类直接用意识操控虚拟角色。”

“伪沉浸VR的缺点非常明显，就是所谓的‘伪沉浸’。它所模拟的体感，无论是复杂度还是真实度都有所欠缺。但优点也很明显，安全。电极贴片发出的微弱电流，不会对神经系统有任何影响，甚至还对身体有好处。”

“第二种设想，‘半沉浸虚拟现实’，仍是由三大模块组成。外部脑机接口不变，视听头盔换成虚拟保护舱，而神经电极贴片，升级为外置神经系统。”

“噗，”戴教授一口雪碧喷出来，“你说啥？外置神经系统？？？”

“没错，外置神经，旨在为用户创建‘另一套感官’。它具有复杂的仿真构造，由多个计算机实时演算，产生五花八门的神经信号，让使用者真切地穿越到虚拟世界，享受异次元的另一副身体。”

“在这个过程中，虚拟保护舱有三个作用，第一是承载外置神经，作为登陆虚拟世界的入口；第二是将身体原有感觉降到最低，增强沉浸感；第三就是保护作用。”

“半沉浸VR需要与中枢神经接驳，具有一定意外性。比如说，如果有人故意发送紊乱的电信号，可能会引起幻觉或心理疾病。不过，就像你开车也会出车祸一样，只有不正常操作才会导致危险。而它出现危险的概率，比车祸可要小得多。”

“这就需要虚拟舱建立全面的保护机制，能及时断开连接，严格审核虚拟软件的内容……先不说这些，半沉浸VR的优点可以想见，就是真实，沉浸感强。”

戴教授默默地消化完这些内容，想到一个问题。

“第二种只是半沉浸虚拟现实？这已经是人造神经能达到的极限了。”

“是的，只是半沉浸而已，第二种技术还不到以假乱真的地步。它也确实是人造神经的极限应用，所以第三种技术，没有基于人造神经。”

“第三种设想，我们把它叫做‘全沉浸虚拟现实’，或者叫‘次世代虚拟现实’。这个次世代，不仅在于它做到了感官的全沉浸、名副其实的以假乱真。更在于，它的原理，与前两个截然不同。”

戴教授猜测了一下：“是人机结合？计算机直接生成虚拟世界的数据，传入大脑？”

楼清焰笑了，“教授，这不就是第二个方案吗？正因为计算机能力有限，不可能直接生成海量数据，所以才引入外置神经作为辅助。您再想想？”

戴康时猛地意识到什么。

“啪——”他手里的高脚杯在地上摔出一声脆响。

玻璃渣伴着透明的雪碧，碎成波光粼粼的样子，一如那么多个日日夜夜里，在星空中高挂的，闪闪发光的梦想。

楼清焰说：“全沉浸虚拟现实的原理，即为意识场技术。”