哗啦——

满树的黄叶都落下，熊费了一番力气才从树干上拔出钢爪，回身确定步靖华的方位，又是一声吼，再度发起进攻。

它的攻击过于“直”了，眼睛看向哪，拳头便奔向哪，完全不加以掩饰。这正好给了步靖华机会，一次旋身，锦衣起落，轻轻巧巧避开。

步靖华说让三招，便让三招。熊的第二拳算闻灯的第三招，落罢，他拔剑反攻。

他有一手灵活的剑术，使起来甚是花哨。剑光一道接着一道，织成一张密网，将熊网住，既近不了步靖华的身，又无法退开。

这激怒了熊，却也因此，攻击愈发没有章法。

“熊哥还是莽了点。”闻灯目不转睛盯着战局，做好了认输的打算。

直到这个时候，闻灯依然没有想过要赢，毕竟对方是萧山步家的正支嫡系，身上定然备着足以抵挡高境界者杀招的东西，而他目前不过是个零级的脆皮召唤法师，连召唤物都维持不了太久。

但在这一刻，熊转过身来，看了闻灯一眼。

刹那间，闻灯和自己召唤出的灵兽心灵相通了。

——熊告诉他，它愤怒，它不甘心，它想打破面前的困境。

可那又能怎么办？召唤兽打不出理想效果，主要是召唤师的锅。他实力摆在这里，再过片刻，连灵兽的现界状态都维持不住了。闻灯心说道。

“就按照你擅长的去做。”

低沉的声音在闻灯脑海中响起，咬字古怪复杂，辨不出是哪里的语言，但闻灯奇异般理解了内容。

擅长的？

闻灯将信将疑，但既然熊哥这样说了，不如一试。

他垂眸、抬起手，将竹笛凑到唇前。

下一刻，轻快的曲调从他唇下指间淌出，似鸟雀在枝头上下跳跃，啾啾鸣唱，悦耳婉转。

这是闻灯在北间余给的入门书籍上看见的曲子。曲名为何，没太注意，能吹出来，主要是乐谱简单易记。

一首“助阵曲”。

笛音声下，新台门前的日光似乎更为透彻了些，风送来不知哪棵桂树上的香，清幽甜爽，让所有人的精神都为之一振。

距离闻灯不远处，熊倏地挺直腰背，神情比之方才激昂许多。它先是一拍胸脯，随即怪叫一声，抬起有“装备”的右掌，朝面前密密麻麻的剑光出拳。

一记悍拳，速度和力量都有所提升，挟着凌厉之势，在众目睽睽之下，咻的一声，将剑光打碎破开。

这依旧是一招“直”拳，但剑光之后的步靖华被拳风逼得一连后退数步，靠着剑尖撑地，才堪堪稳住身形。

闻灯一怔，没想到自己能给灵兽带来这么大的增幅，幸而多年来的音乐素养让他没有错拍或漏拍，保持了这首助阵曲的连贯性。

笛音落在街道的每一个角落里。熊不给步靖华反应机会，再出一拳。步靖华慌了，防不胜防，又是连退数步，退到退无可退之处，双膝一软，猝然跪地。

这一瞬，步靖华双目赤红，用双手握剑，紧接着抬剑！

气势浩浩的一剑，但闻灯的笛声还在响。他没快过这个和自己同境界的灵兽，剑还未近其身，对方手套上的钢爪已至面门。

慢了一刹。

盛怒爆发之下的他只慢一刹。

但胜负已分。

步靖华深知他不能输，输了就是被清净境之下的凡人打得跪地的废物。他怎甘心被唤作废物，沦为他人口中的笑柄？

电光火石之间，一块灵石从他袖中落入掌心，正待捏碎，却偏偏——

“此战，白玉京闻书洛胜。”

一道沉稳严肃的声音倏然出现，宣判战局的输赢。

这句话的第一个音节响起时，熊和步靖华的动作同时止住，闻灯眼皮一掀，看向声音的来源。

一行身穿霜白滚银边大袖长袍的人从新台门外行至场间，为首的乃是一名神情肃重的中年人，方才那话，便是自他口中说出。

“切磋武艺，点到为止。”中年人又道。

无形的威压自他周身散开，闻灯召唤出的灵兽放下前掌，步靖华手里的那块灵石滑落回袖袍中。

——这人的境界至少在神心空明境，恐怕是哪个学院的教习或长老。

闻灯在心中做出判断。

步靖华跪在一面青墙前，身上没有任何伤痕，却是狼狈不堪。他看了眼闻灯，狠狠压低眼眸，带着不甘与怨恨起身。

中年人瞥了他一眼，用低声的声音，发出一声尾调上扬的“嗯”。

步靖华眼皮子一条，勉强压制住神色，冲闻灯道：“今日比试，是我输了。”尔后提剑执礼，唤了一声这中年人：“谷长老。”

“承让。”

闻灯应得随意，看了几眼他们的院服，单手持笛，把熊叫回身边。

“你很出色。”谷长老转身看向闻灯，赞了一句，“若勤加修炼，天榜之上，必有你一席之地。”

“前辈过奖。”闻灯谦虚地作了个揖。

他无法再维持住灵兽的现界状态，赶紧把提前备下的食物给它。没过一会儿，熊消失不见。闻灯感受得出，胜利之后它很喜悦。

于闲和步绛玄快步来到闻灯身侧，前者小声对他道：“他们都是明镜台的人。”

闻灯无声一“哦”，点点头。

他随手抓出的马尾随着动作在半空里起荡跌转，手一刻也不闲着，将竹笛转出一朵又一朵漂亮的花。

这一战是他胜，出乎所有看客的意料，无论近旁还是稍远处，他们的视线都落到闻灯身上。

作为一个时常上台演出的人，闻灯对这样的聚焦没有半点不自在，空闲的手挡在脸侧，，压低声音，对步绛玄道：“我没想到会赢，现在想来，还挺玄乎的。”

他眼睫忽上忽下，眼底闪动着难以掩饰的光芒，说着说着，语调一转：“既然已经赢了，下午出去庆祝庆祝？”

“我以为，你首先应当思索探寻，赢得此战的关键因素是什么，以及在接下来的修行中，如何将这一因素转变为能够稳定施展的力量。”步绛玄淡淡道，“再者，下午的刀术课，已耽误小半刻钟了。”

闻灯：“……”

闻灯语带叹息：“我就不该对你抱有期待。”

他别开脸。

先前在“一程水”酒楼上远观战局的两人，亦在明镜台这一行当中，那个姿态懒散些的理了理袖摆，拿肩膀撞撞程复惊的肩膀，低声道：“你还没回答我，你觉得她怎么样？”

程复惊的注意力被闻灯不住转动竹笛的手指吸引了去，听见这个问题，缓慢抬高视线。恰好闻灯转向这一边，两人目光撞在一处。

闻灯未做多想，唇角一勾，礼貌地向他笑了笑。

一瞬间，风中的桂花香似乎都甜了几分。

程复惊回以一笑，尔后答复好友：“她很好。”

“该回去了。”步绛玄敛眸看着闻灯，一如既往的清冷嗓音。