闻灯耷拉着眉眼，挣扎着爬起来，回到榕树底下。

神京城中的秋天，夜色一日比一日来得更早。酉正时分，太阳被西山尽数吞没，唯余一层薄薄的影。

闻灯的刀术课结束。他照常在屋檐下躺了一阵，才去更换被汗湿透的衣衫，磨磨蹭蹭走去食堂。

步绛玄并未和他一起，甚至未出大明楼。

他掐算着时间错开了人流高峰，经过三日两次的研究尝试，知晓了哪些菜不错，哪些不合口味，正排着队，忽听一句：“闻师妹，好巧。”

回头一看，是中午见过的于闲。

“于师兄。”闻灯冲他笑了笑。

“今天有小炒肉！它味道很不错的！”于闲朝前一番张望，高兴地对闻灯道。

闻灯顺着他的目光看去，那肉半肥半瘦，切条均匀，用青椒和红椒炒的，油亮剔透，卖相相当好。闻灯见了，神情一爽：“看起来的确不错，我尝尝。”

两人同坐一张桌，一起要了一份瓦罐炖的莲藕排骨汤。于闲打来饭，好奇问：“步师弟没和你一起来吃饭？”

“除了那次去西门，他从没和我一起吃过饭。”闻灯拿起筷子，摇摇脑袋说道，“哦，那次他也没吃。大概是自己回寝室开小灶了。”

于闲微惊。

“你说步绛玄，每日除了修行，还会做别的吗？”闻灯问。根据他这些日的观察，步绛玄不是在看书，就是练剑，休息甚少，更无娱乐，简直是学霸中的战斗机。

“他的话，除了修行，便还是修行吧……”于闲想了想，不太肯定地回答道。

他跟步绛玄其实不熟。两人之所以认识，是因为白玉京逢年过节便会给学生们发布任务，那些任务有的是单人，有的则是双人或多人，步绛玄和于闲在这些任务里遇上过几次，合作过。步绛玄性子太冷，他们之间，只算得上是于闲单方面的点头之交。

于闲夹了块肉进碗，吃了几口饭后，想到什么，压低声音：“我总觉得，步师弟对你比对旁人好一些。”

“因为东和师伯，也就是他师父，让他教我。”闻灯解释道。

“我不如此认为。”于闲竖起食指摇了摇，说，“虽说我和步师弟的关系，连朋友都算不上，我对他的了解也不是太多，但我能感觉出，他不是出于师长的任务，才那般关照你。”

“我的直觉一向很准。”于闲手抬高到眼前，中指也伸出，和食指一块儿做了个放出视线观察的动作。

“……如果真是那样就好了。”闻灯想到那糟心的任务，幽幽说了一句。

这话落到于闲耳中，却是不一般，激得他神情一振：“你喜欢他啊？”

“当然没有！”闻灯下意识反驳。

“那你为何帮他应战？”于闲问道，四下瞧了瞧，将声音放得更低，却又激动无比，“即使一开始知道要输——虽说到底是没输。这天底下，可没几个姑娘愿意做这样的事！”

“当然是因为……”我不是姑娘啊。闻灯把后半句吞进肚子里，有话说不得。

于闲一脸“你看你看，我就说”的表情。于是闻灯盯着于闲看了片刻，心思一横，敛眸做羞涩状：

“于师兄，你可千万不能把这事说出去。”

“肯定不会。”于闲摆着胸脯保证，信誓旦旦，又笑容满满。

天穹上墨色泼洒而出，将泛着薄红的暮色一点点蚕食吞下，渐渐的，西面远山上，最后一线光芒消失殆尽。

大明楼前院，石灯笼被人依次点燃，照亮榕树和花圃。步绛玄做完这事，回到屋檐下，从袖中取出一个瓷瓶，倒了一枚浑圆棕黑的丹药到手心，就这般服食。

影子如同一片布帛，慢慢在步绛玄身后摊开，又慢慢立起，像纸片儿扎成的一般，靠墙杵着，对准院门。

一个身披鹤氅、须发霜白的道者步入院内，将那影子看了一看。

影子往旁挪了挪，似乎对道者有些嫌弃。

这道者便是东和。他十分熟悉步绛玄的影子，看过之后，问：“它最近如何？可有异动？”

“如常。”步绛玄垂眸答道。

东和笑了笑，一捋胡须，摇头晃脑：“可它的模样，很不一般，似乎是在等着谁来。呀，这个时间，会有谁来呢？”

步绛玄不答。

东和也就问问，并不探寻，轻甩衣袖，转头望向另一侧：“啊，我似乎闻见了小炒肉的香气，许久未去食堂了，今日要不要去上一去呢？”

他似乎陷入深思，慢慢转身走了。

食堂。

闻灯就着米饭吃完最后一块小炒肉，对面的于闲忽然问：“你接下来是回大明楼修炼？”

“对。”闻灯点头，步绛玄给他布置了些功课，他不想把那玩意儿带回家去，不过见于闲似乎有事要说，便问：“怎么了？”

于闲不好意思挠挠头，道：“午间时候你在新台门和步靖华的一战，已是传遍整个白玉京，有个师姐想认识你，托我向你转达。”

闻灯下意识便要拒绝，他对这种“被观光”性质的社交一向排斥。

可下一刻，于闲告诉他：“这位师姐说你愿意的话，便在十三幺酒馆见面。”

闻灯神情亮起来。

十三幺是白玉京附近酒肆里最出名的那个。闻灯来到这儿的第一日便听说了，奈何闻清云严格看管，一直没找着机会。现在闻清云离开了，走前还叮嘱他修行要顺其自然——

“我正琢磨着带点酒回去，十三幺还挺顺路，不知这位师姐姓甚名何？”闻灯顺其自然地问。