这会儿开始下雨，时御靠檐下站着，看暗色里的长河镇亮起灯火，又被雨蒙住了视线。苏硕蹲在一旁，擦了火石，一下一下的响起擦声。

两人都未交谈，只等待着。

钟燮在里边的墙角处蒙了帕，抱肩盯着仵作掀起白布，露出刘万沉的脸。一旁的孔向雯一样蒙了帕，用袖遮挡在眼前，对他道：“罪过罪过。”

钟燮没回话，目光不离开仵作的手。哪怕中途的情形令他面色发白，胃中翻滚，他也不敢移开目光。

唯恐仵作在他眼下捣鬼。他始终觉得，孔向雯转口答应此事，其中必有蹊跷。

验查直到后半夜才停，仵作净手换衣，出来对孔向雯道：“小人验查完毕，现与大人口间整理，今夜之后递交纸述。此人既无中毒迹象，也无久病印记，是外物致死。”又道：“脸上一道伤口最为致命，应是剪子直剖门面，重击晴明穴。不仅手臂、左肩有捅扎洞痕，手背与脖颈亦有划伤。倒地后后脑砸地，已经身亡。”

钟燮忍不住插声：“然其遭重击之后，尚能行动，并非立刻死亡。”

仵作不带感情道：“大人可是亲眼所见？”

钟燮一顿，“不曾。”

仵作便不再回答，只对孔向雯俯礼道：“若无其他验查之事，小人先行告退。”

孔向雯道：“陈伯辛苦，早些去休息。”待人走后，他转头看向钟燮，并不嗤笑或露不屑，只缓声道：“如辰，我知你有清正为官的抱负，但此事如我所说，已能结案。刘万沉夜寻时寡妇妄续前尘，时寡妇不从反杀，案因一眼明了有何争议？”

“时氏来镇中半月，除蒙馆外，相识旧人皆不知晓。刘万沉如何能寻到地方？”钟燮不退半分，道：“况且他彼时烂醉如泥，又是怎么翻入院中？跟随仆从皆不在侧，谁帮他寻路翻墙？”

“你又怎知道他与时寡妇绝无联系？如辰，你全凭那妇人的一面之词妄想清正，这又如何能说服人？”

“此案尚存疑点，下官——”

“钟燮。”孔向雯忽抬声音，“督粮道下巡田地，你已经在长河镇耽搁太久了。”

钟燮袖中拳一紧，生生被卡住的不仅是话，还有那么一点他原本滚烫的心。

“钟老对你给予厚望。”孔向雯又缓和下去，“中枢贺家自贺安常归隐后再无中流砥柱，如今正是清流空缺之时，你来青平不出两年，必能升至我如今的位置。我明白你想要公正廉明的心，然而此事难道不正是在严惩凶手吗？你......”

“下官告辞。”

钟燮转身入雨，就这么走了。孔向雯驻步在原地，见他出了门，淡笑了一声，自言自语道：“既然是高门嫡子，又何必显这一身痴想？”他一甩袖，也去了。

钟燮出了衙门就往住处去，人都要到了门口，又淋着雨转头去了酒铺子。

铺子仅支了油棚挡雨，只有他一位客人。伙计给他上了酒，他开塞自饮，入口便知掺了大半的水。他也不恼，就这么一杯一杯，喝得人仿佛醉了。

待壶中空空，他忽地将杯一掷，大声道：“上酒！”又大笑道：“正是酒中客卿销万愁！”

伙计又连上了几壶，他尽数喝了，伏在案上数着酒壶，“何人为我楚舞，听我楚声狂？②恨不能生于布衣家！白鸥啊白鸥，你当日离京，是不是也在鹿懿山下这般心情？”

他渐渐埋起脸，笑声渐止。

“我不认这个命。”他低声呢喃：“我必要从这里，做一番名堂。”

雨嗒嗒地下，石板被砸得凹凸不平。

钟燮趴着不动，像是睡着了。

光脚的人停在棚外边，突地向他走过来。一只脏兮兮的手推在他肩头，他不理，就持之以恒的继续。

钟燮长叹一声，仰头靠在椅背，无奈道：“今日我无钱给你，也无兴致抓你，你快走。”

竟然是那日吐了他一袍的小贼。

这小子今日被雨冲了，脸上倒干净了许多。眼睛依然黑亮，神色依然冷酷。他既不走，也不说话。

钟燮只得伸手摘了钱袋，抛给他，道：“都是我这月的俸禄。”又皱眉道：“好歹是个督粮道，东奔西走的，朝廷在俸禄上委实抠门。”

谁知这小贼反手又将钱袋给他扔回去，盯着他。

钟燮侧目，“不够么。”他又掏了袖，摸出几个铜板按在钱袋上。

这小贼却倏地出声。

“你是当官的吗。”

钟燮直起身，道：“你要报官？”他今日喝了掺了水的劣酒，反而显出与平日的不同。他又笑了笑，道：“自首吗？”

“有人杀人。”

钟燮笑一顿，他抬眼，沉声道：“什么？”

小贼面无表情地摊开手掌，“我知道报官有奖，你给钱，我带你去。”