“榕半瞎！”有人推小瞎子，“你要护这偷儿？你爹打不死你！”

“他不偷了！”榕漾看不清周围人的脸，只有模糊的影。他摸索在小贼身上脸上，急道：“你听的听不见？”摸到那脸上的血，顿时失色，“流血了？哪儿破了？”

榕漾只能凑近去看，才能看清小贼唇角的裂口。

小贼由他扶着起身，擦了把血，道：“没事。”他手有点抖，浑身疼，仍旧强撑道：“我没事。”

朴丞也起了身，在那斧子上狠踢一脚，“别装爷，回头你就得爬着走。”

“大少！”先前几个嚷起来，“他还没交出来呢！”

“君子爱财取之有道。”榕漾扶着小贼，“那不是你们的玉，何必这样咄咄逼人？”

“不是？”朴丞皱眉，他目光往那几人身上一转，果见他们缩头。他心头火一窜，上去就将人踹翻，拎着领口骂道：“你他妈的真敢把老子当枪使！”

“大、大少！”这人抬手防备，急声：“不是我们的，也是别人的！总归都是他偷来的！”

朴丞火冒三丈，后边榕漾立刻道：“不是他偷的。他如今不偷东西了，那是衙门给的。你怎么血口喷人？”

朴丞觉得自己今儿就是个蠢货，想找个消遣却被人拎出来当傻子溜。他又给了人几脚，指着这人道：“这事没完，以后打长河镇见了老子就滚，不然总有一日老子要弄死你！”

说罢推开人，将周围人都狠狠盯了个遍。他这一盯，剩下的谁还敢跟小贼滚一地再打一架？况且如今得罪了朴丞，别说那玉能不能拿，只怕他们在待下去，朴丞先掏他们。

“操！”朴丞脱了外衫扔地上，回头扫了眼小贼，“嘴巴长着出气的么？你怎么不讲！”

小贼冷笑，俯身捡了斧子，道：“滚。”

“老子站你地儿了？”朴丞本跨出去的脚一收，转回来，“收拾干净嘴，不然今晚就让你跪着哭！”

“出门头被夹了吧？”小贼拽了榕漾往庙里走，“有毛病。”

那破门一关，里边还哐当一声找东西给抵上了。朴丞打门口一站，抬脚一踹。

里边锅都凉了，小贼收拾掉锅碗，道：“你来干什么？”

榕漾忧心道：“去医馆看看吧。”

小贼没回这话，他后腰疼得厉害，但他兜里就剩那么一点钱，他只道：“没事。”又道：“来送旧书的吗？”

“不是。”榕漾看着他打水擦脸的影子，在一边道：“我......我是想来问问你，来年春要不要一同去上学。”

“不去。”小贼擦着脸上的血，面无表情道：“我得找份活儿。”

“你若不去。”榕漾有些急，“那多可惜！你不做偷儿了，总不能一直干拼力的活儿。如今也替你师父还了赌馆的债，我听说先生人好，你去书院里学几年，日后也能接些读书写字的活儿，可不是好一些？”

冰凉的水冻得手指麻木，小贼一直听他讲完话，才道：“榕漾。”

榕漾眯眼靠过来。

“多谢。”小贼胡乱擦了把脸，转头对他道：“既然今日没书，你就早些回去吧。”

“少臻。”榕漾喊他名，正色道：“我知你担心什么。我来叫你一同去读书，并非一时兴起。我家跑堂伙计过几日就要归乡，跑堂的位空出来这会儿也找不到人。工钱不多，每日两餐，你若不嫌弃，就从这儿搬去店里住。我同我爹商量过，按月给你结工钱，不要押契。你听我说，过了冬，咱们能一同去书院看看，你若觉得好，就一同上。若觉得不成，就回来继续在店里干活。好不好？”

少臻怔怔握着巾帕，过了好一会儿，才道：“你凭什么觉得我能上正道。”他捏紧巾帕，“我只会偷东西。”

那日有人给了他一只梨，说他“机灵”。他本不该记得，却偏偏忘不掉那样干净的青衫和那样的气韵。

那是读书人的样子。

榕漾顿了顿，只道：“我虽眼睛不好，却不是瞎子。”

既然心里明白，手底下也要明白。少臻想说他明白，但他打记事那天起，他师父老贼头就只教了他偷东西。他如今认得的字，都是榕漾给的旧书本里教的。

可是就算是个偷儿，他也有妄想的样子。

“多谢。”少臻净着帕，低低道：“榕漾，多谢。”

榕漾连忙摆手，道：“昨儿还是你帮我解围。”又道：“不过你认得今日动手那人吗？”

少臻嘴角抽疼，他道：“没见过。”

榕漾轻捶着手心，犹豫道：“我没看清脸，总觉得这音熟，还是才听过......倒是想不起来了，应不是熟人。”

“管他。”少臻摸出玉佩，在手中翻了翻，“......别让我再见到那当官的。当铺掌柜说得对，这玉佩烫手，不是好东西。”

远在青平府才升职的钟燮忽地闷头打了个喷嚏，他拉紧衣衫，心道这天真要下雪了，冻得人都受寒了。