到达预定的位置，西原侯和北安侯同时下令，双方队伍停住，唯有苍凉的号角声持续不断。

号角声中，两国队伍中各行出数十名巫。

冰天雪地中，这些巫脱掉斗篷，披散着头发，额头、脸颊、脖颈和胸前绘满古老的图腾。

他们赤脚踩在雪地上，身上只有一件颜色鲜艳的袍裤，却似感受不到寒冷，在队伍之间的空地上俯身跪拜天地，继而-拔--出匕首，划开自己的额头和手臂，用鲜血涂抹在脸上，做出各种夸张的姿态，发出尖锐的声音。

号角声渐渐停了，苍茫大地上，只有古老的祝祷声回响。

郅玄听不懂祝祷的词句，但能感受到其中独特的韵律。在他苏醒那一天，耳边有同样的声音回响，似远还近，如清风，似潮水，时而和煦，时而狂暴。

巫不断重复相同的词句，郅玄的神思随之飘远，仿佛伴着祝祷声升上天空，自高处俯瞰大地上的一切。

巫的祝祷持续了大半个时辰。

结束时，风骤然增强，吹得人睁不开双眼。片刻后停歇，所有巫俯身在地，胸膛剧烈起伏，额头和手臂上的伤口已经停止流血，只在脸颊和手腕凝固一片刺目的红。

两国巫退下，西原侯和北安侯的战车驶出队伍。

驾车者一样的魁状，双手抓牢缰绳，控制战车的速度和方向。

两名戎右各自持盾，护卫在国君身侧。

距离二十步，西原侯和北安侯同时拔剑，两把王赐剑一样的锋利，在战车奔驰中嗡鸣，浮动森冷的剑光。

战车交错而过，西原侯和北安侯同时挥剑，一人下劈，一人上抵。

剑刃摩擦，发出一阵刺耳的交鸣之声。

一切发生在瞬间，战车继续向前奔驰，两国国君高举佩剑，双方军队各以长戟顿地，以刀背击打盾牌和护臂，口中高喝：“彩！”

待战车调转方向各自归阵，北安侯利落收剑还鞘，朗声大笑，颇有些未尽兴。

西原侯表面泰然自若，实则长袖遮挡下，握剑的手已经微微颤抖。旧伤一直困扰着他，让他无法领兵出征，连这种礼仪式的对抗都要强撑。

国君之后，公子和卿大夫也要致礼。

郅玄表情空白，头皮有些发麻，这里面还有他的事情？

出发之前没有一个人告诉他！

归根结底，此事绝非有人想要坑害，实在是多年来西原侯未曾带一名公子会猎，临时点他随驾，他却宅在家里不出来，别人以为他身为嫡公子，应知晓相关礼仪，误会之下才出现这种疏忽。

“我儿不需担忧，交给戎右即可。”西原侯开口道。

郅玄尽量控制自己，才压下抽动的嘴角。

多谢，半点没有被安慰到。

无论密武羊皓多想让郅玄消失，也不会在这样的场合动手。相反，他们更想让郅玄不落下风，至少保存体面。

为此，两人各自请示国君，愿意从带来的护卫中挑选勇武之人，暂时充当郅玄车上戎右。

郅玄奇怪地看着他们，确认他们是真心实意想帮自己，一时间不知该作何感想、

无论郅玄如何想，仪式必须进行下去，容不得他拒绝。

北安国的队列中，一部战车正缓缓驶出。

驾车者和戎右均身着红甲，健壮魁梧。

车左之人身着长袍，头戴玉冠，腰带以珍珠和玉石装饰，袖摆和领口是象征嫡公子的山川纹，而非代表世子的图腾。

北安国提前得到消息，知晓此次随西原侯前来的是公子玄。出于礼仪，北安国世子没有随驾，就由世子的同母兄弟公子颢出战。

公子颢受封赵地，年刚弱冠已是战功赫赫。由他迎战公子玄，既是出于尊重，也是想趁机探一探对方的底。毕竟在外人看来，公子玄是西原侯唯一的嫡子，不出意外将被立为世子，注定是下一代西原侯。

见出战的是公子颢，北安国众人士气大振，甲士齐声喝彩。

反观西原国，国君和三卿都有些脸色难看，甚至面现愁色。在他们看来，无论郅玄体弱与否，都不是赵颢的对手。

号角声响起，对方已经在场内等候。

没有更多时间迟疑，国君择一雄壮甲士充为郅玄戎右。

此人出自密氏，腰大十围，力量惊人。他的作用不是帮郅玄取胜，而是确保他被击败时及时把人捞住，别滚到地上。

“我儿放心去吧。”西原侯沉声道，似乎已经预见郅玄扛不住对方的力道，被一下掀翻的场景。

目睹西原侯的表情，郅玄突然间想到，西原侯多年不带儿子会猎，最重要的原因是不是因为对面那位的儿子都很能打，自己这边不是对手，怕带出来太丢面子？