马车碾过青石地板，在慕府侧门留下两道不深不浅的车辙引，朝巷子外驶去。

慕秋坐在后面那辆马车里，陈管事和白霜二人陪她同行。

楚河坐在前面那辆马车里，刑狱司其他六人骑在马上，分成两批护着马车。

看他们那严防死守的熟练架势，慕秋有理由怀疑，楚河在京城里经常遇到刺杀。

不过看楚河今天在慕家那种来去自如的架势，慕秋觉得，也难怪大燕开国百年来，没有一位刑狱司少卿能得善终，尽数死在任上。

这种嚣张，只是昙花一现。

等楚河这把刀折了钝了，或者是众怒难消之时，再换另一个人坐到刑狱司少卿的位置即可。

马车轻晃，午后阳光慵懒。

慕秋靠着车壁昏昏欲睡。

就在困意渐渐涌上来时，外面突然传来一阵喧哗。

慕秋睁开眼睛，还未掀开马车帘看看外面的情况，慕云来的笑声从外面传进来。

“秋儿妹妹，抱歉，我来晚了些。”

慕秋倏地掀起窗帘一角。

慕云来策马跟在她的马车旁边，身上穿着朝服。

注意到慕秋的视线，慕云来朝她露出安抚一笑。

声音不疾不徐，如沐春风。

“下人到翰林院找我，得知消息后我连忙赶回府里，岂料还是晚了一步。从慕府到刑狱司只有一条路，母亲担心你会遇到麻烦，就让我跟过来看看。”

刑狱司在慕秋眼里，就是吞噬人命的龙潭虎穴。

无论面上表现得多平静，她心里还是有些忐忑的。

但此时此刻，因为慕云来的出现，因为慕云来的一番话，慕秋心底那丝惶恐消散。

她彻底平静下来。

“又要麻烦堂兄了。”

“不麻烦。翰林院清贵却不忙碌，我告假几日也不会有任何影响。”

交谈两句，因楚河就在不远处，堂兄妹两默契地结束话题。

穿过最繁华的朱雀街，刑狱司就到了。

这座笼罩着煞气的府邸，设在朱雀街附近，有时还能听到街道传来的吆喝声。

楚河的马车驶入刑狱司里，慕秋的马车却被拦了下来，说是访客必须步行入内。

慕秋依照对方的话下了马车。

单从外面看，刑狱司与其他衙门并无不同，青砖白瓦勾勒出历史沧桑底色，尽显厚重。

走进里面，才能感受到刑狱司的富丽堂皇。

随处可见的一块石碑，上面的字居然都是用金粉来写的。

但更令人印象深刻的，是青天白日里，依旧回响不歇的哀嚎声。

慕秋甚至看到有一个被打得已经不成人形的犯人，从一间狭小的屋子里冲了出来，又被拖回去，地上留下长长的血迹拖曳痕迹。

也许是太痛苦了，那个犯人嘴里一直在发出“嚯嚯”的喊声，根本听不清是什么音节。

仿佛是舌头被拔了下来，只能从胸腔里发声。

联想到这里，慕秋有些生理性不适。

要不是曾经在梦里翻来覆去捅过一个人，她可能维持不了表情的平静。

暗暗吸了两口冷气，不知道是不是慕秋的错觉，她总觉得刑狱司的空气格外不干净，带着令人作呕的血腥味。

这个地方还真是晦气得不行。

好在这条漫长的道路终于走到了尽头。

“前面就是主衙，楚大人已经在那里等候二位，请。”领路的人停在门外，对慕秋和慕云来说道。

有慕云来陪同，慕秋没有迟疑，迈步朝主衙走进去。

主衙的窗全部用一层不透光的纸封住，屋内没有任何照明物件，慕秋一走进里面，只觉得环境昏暗。而楚河坐在主位上，两份卷轴放在他的手边。

慕秋环视一圈，说道：“楚大人的喜好真是独特。”屋内昏昏沉沉的，看着就顿生困意，结果楚河日日待在这里处理公务。

楚河没请慕秋坐下，漫不经心指着这两份卷轴：“楚某说了会对二小姐以礼相待，为了表示楚某的诚意，这是本案相关卷宗。”

他打了个哈欠：“二位自便。”活动活动肩膀和脖颈，身体往后一靠，竟是打算继续方才的睡眠。

慕秋：“……”

她扭头看了慕云来一眼。

慕云来轻轻颔首，示意她没什么问题，慕秋这才上前去取卷宗。

***

扬州烟雨阁是一座环境清幽的庄园，分为外院和内院两部分。外院敞开门做生意，迎接走进烟雨阁的任何来客；内院分为一个个独栋小院子，只招待有身份的达官显贵。

翠儿是一名琴师，和其它三人一同负责在外院弹奏曲子。

她是这些琴师里姿容最出色的一位。

烟雨阁明面上显得再风雅，暗地里做的依旧是那种纵情声色的生意。

好在是在外院，人来人往大门敞开，来往的客人偶尔对翠儿动手动脚，也都还在翠儿可以忍受的范围内。

她也只能忍。

翠儿家里有一位伤病在床的母亲，一位在学堂苦读的弟弟。烟雨阁给的月俸极多，客人打赏也大方，只有留在烟雨阁这里，她每个月赚的钱才能兼顾给母亲买药和供弟弟上学。

弟弟天资极高，教他的夫子说，弟弟再过两年就能下场靠秀才了。

弟弟素来敬重秀儿这个姐姐，在那些日子里，翠儿总想着只要再咬牙多坚持坚持，她就能苦尽甘来了。

一个月前的某天，负责内院的一位琴师染了病，老板急匆匆跑到外院，找翠儿去救个急，许了翠儿三份月俸。

弟弟明年就要下场科举，家中花销一时间加重不少，翠儿几乎没有犹豫，一口答应下来。

那间院子里的客人只有两人，一人为扬州知府庶长子，还有一人身份未知。

谁也不知道那天院子里都聊了些什么，只知道在神秘人离开院子后，扬州知府庶长子还未离开。院子里时有低低的哭泣尖叫声传出，却无人敢入内惊扰，直到扬州知府庶长子满足扬长而去，才有和翠儿相熟的人鼓起勇气，闯进院子里找她。

因为这件事情，烟雨阁的老板一口气给了翠儿五份月俸，又让她回家休息几日平复心情。

在家中以泪洗面两日，扬州知府府上突然传出风声，说是被偷了东西。

再之后就有衙役来搜翠儿的家。

搜索无果后，衙役直接将翠儿逮捕进牢房里，翠儿的母亲在推搡中悲愤过度，当晚就病逝了，而翠儿的弟弟也被从书院里开除。

慕秋在牢房里见到翠儿时，她蓬头垢面，衣服破烂，那双灵动的眸子光彩不复，整个人有些疯疯癫癫的样子。

直到慕秋蹲到她面前，说自己是被她弟弟找过来的，翠儿眼里才恢复几分神采。

漫漫长夜，露重霜寒。

翠儿囚衣染血，脸死死贴在牢门上。

她看着慕秋，目眦尽裂，字字泣血。

那天牢房里，翠儿到底和慕秋说了什么，除了慕秋自己外，这个世界上已经没有人知晓了。

就连当时一直在牢房外帮她打掩蔽的郁墨，都无从知晓。

回到家里，慕秋走访了好几个地方，连烟雨阁也没放过。

状词上的笔墨痕迹还没干透，慕秋就看到了那具浑身是伤的尸体。

那个年轻的姑娘睁着那双再也没有神采的眼睛，看着浩浩青天白日。

朗朗乾坤，她却等不到一个能为她洗刷冤屈的青天大老爷。

后来，慕秋请人将翠儿的尸体从乱葬岗带走，葬在一块荒草萋萋之地，葬在她母亲的身边。

原本还想再照拂翠儿的弟弟一二，可是慕秋的人去到翠儿家，那里人去楼空。

看屋里收拾的痕迹并不仓促，翠儿的弟弟应该是自己主动离开的。

就在翠儿死去的两日后，扬州知府庶长子竟然暴毙在花楼里。

更为奇异的是，深受器重的庶长子离奇暴毙，扬州知府的态度是倾向于息事宁人。

虽然对外，扬州知府说自己的庶长子死于马上风，不是什么光彩的死法，他才选择息事宁人，没有把事情闹大，但郁墨的父亲身为江南道监察御史，还是察觉出了一些蛛丝马迹。

发现这件事极可能存在猫腻后，一道折子悄悄送进了宫里，郁墨的父亲直接把这件事捅到天子面前。

事涉江南，而江南是朝廷赋税的主要来源，天子责令要严查此案。

朝廷原是打算将这件事交给大理寺，由慕大老爷一手督办。

岂料风波又起，天子话音刚落下，刑狱司少卿楚河突然跳了出来，自请查办这件案子。

思索片刻，天子竟当着一众朝臣的面改了口令，由刑狱司来操办这个案子。

霎那间，一位庶长子的死，吸引了朝堂文武的目光。