某日，楚妈拉着楚爸遛弯回来，见秦元妈在楼道口扫地。

邻里遇见，免不了要聊几句。

秦元妈：“回来了？今天没去钓鱼？”

楚爸只点头不出声。

秦元妈压低声音，指着二楼江北北家，说道：“老太太去哪了？怎么不见回来？”

楚妈：“老楚，你先回去，把粥熬上。”她摆出一副要常谈的样子，开始挽衣袖。

“去东山了，要入冬了，老房子那边该见的街坊邻居也要见见，房子不住坏得快。”

“哎哟，还不回，赶紧回来吧。”秦元妈愁容满面，“老太太一不在，你看看北北，好几宿都没回家。”

“好几宿？”楚妈控制住要挑起的眉，平静道，“人小姑娘好好在家呢。”

“上周一就没在。”秦元妈一副我都懂的表情，又嗨了一声，笑着拍楚尧妈，道，“你反正是不用担心，我看啊，就你家小尧那晚在家。”

楚妈一时半会没反应过来这个逻辑联系。

秦元妈痛心疾首：“你不知道啊，那天我都没睡好，给谁打电话都是关机，你说这闺女，在外过夜都不给打招呼，偷偷摸摸指定不是什么好事……都要愁死我了，你再想想，这一单元的，可都是男娃子，唉……这不前几天还在一楼疯，秦元下班都不知道先回来，一头扎进去陪着疯。”

楚尧妈盯着她，半晌说道：“那天北北跟我说了，电视台有活动，所以没回。”。

秦元妈愣了一下：“是吗？这样也不好，又是电视台工作的，最容易出作风问题。”

“讲完了？”楚尧妈舌头把牙舔了一遍，轻咳一声，一勾手搭上秦元妈的肩膀，一边往楼道走一边说道，“江海跟陈玲一走，北北这姑娘算是托付给我们了，咱们当时怎么保证的？那是当着全市军警的面保证的，以后北北我们来教我们来养。我不知道你怎么想的，我作为江海跟陈玲多年的朋友同事，我不会在这件事上扯谎，我可以说，对北北，我是最上心的，你说是不是？”

秦元妈：“对，大家有目共睹，你对北北是真掏心窝子。”

“对，你也承认，江北北是我姚兰教育的，所以我今天挑明了跟你说，我觉得我教育的很好，北北在我心里比我儿子都强，我以后到地下碰见江海跟陈玲了，我能拍拍胸脯跟他们讲，你女儿我教的特好，我姚兰半点没愧对你们，我敢说这句话。北北是在咱们眼皮子底下长起来的，养好北北，是我们拼死应该做的，要是没能养好，让街坊们说三道四，那该谢罪的是我们，是我们没尽好责任，让人家宝贝女儿当人话柄。”

秦元妈半晌无话。

“何况我不瞎，北北好不好，我心里特清楚。小姑娘品行端正事业优秀，没杀人没放火，遵纪守法，这么好一姑娘，轮到那些人来指点？当初养孩子的时候，那群说闲话的人干啥去了？现在捕风捉影瞎猜平白说姑娘闲话，这不就是在说我姚兰无能把姑娘养坏了吗？这是打我脸。跟你讲妹妹，人心都龌龊，人姑娘家做错什么了？不就是周围男孩子多吗？那是她的错？还有，咱们这些男孩子也都是好孩子，是北北的亲人，是她哥，别人不懂，咱能不知道？这么讲吧，往后你要是听见哪个说北北，别跟他们啰嗦，上去一巴掌嗑他们脸上，能耐了，舌头都嚼到二单元来了。”

秦元妈说：“就是、都是闲的。”

“行了，我回了。”

“哎哎，我也回了，元儿他爸今天说想吃炸鱼，还得给他炸，烦死了……”

楚妈关上门，转着脑袋活动筋骨：“好久没做这种工作了。”

楚爸一脸不开心道：“有时间就敲敲你儿子，给外人费什么口舌。”

“嗬，美人，你儿子磨磨唧唧不都遗传你？要教你教去，我反正是带不起来。”

“……那你想想别的办法。”

楚妈还真想了想：“我得找时间敲敲北北，我感觉丫头比小子更容易开窍。哎，搞笑呢，不是说现在的年轻人都很开放吗？怎么我身边的年轻人有一个算一个，全腼腆的要死？”

二十九号是个晴朗的周日，清晨，楚尧刚发动车子，被唐西周叫住。

“尧儿，值班吗？带我一程，我车大哥开走了。”他拉开门钻进来，搓手哈气，“哟，这天，冻死人，天气预报说周三有雪。”

“你也值班？”

“年底了，忙得要死。”唐西周系上安全带，从口袋里掏出根烟，点燃，打开窗子，皱着眉看着外面。

路过电视台时，唐西周吐出口烟，忽然笑道：“尧儿，怎么不出击？”

“嗯？”

“嗯什么，北北。”

“能看出来吗？”楚尧忽然露出笑容，轻声道，“……我怕掌握不好分寸，吓到她。”

“哎呀，别考虑这么多，当一回楞头小子是能要你命吗？”

“北北不一样。”楚尧看向唐西周，笑，“她想得多，顾虑也多，我怕太直白，她会躲我。”

“你再慢点，二哥可是要推秦元了啊！”

“你不会的。”楚尧说，“二哥也能看出来吧，三哥不靠谱。”

唐西周：“可把你给自信的，人秦元是转不过这个弯儿，什么时候他想明白了，比你可快多了。”

“二哥。”楚尧话锋一转，“跟你说件事。”

“讲。”唐西周掐了烟，关上窗户。

“万圣节那天，我妈在上阳路胡同口看见你跟大哥了。”

唐西周一身冷汗。

“她回来问我，我没说。”楚尧道，“但她知道了，她跟我说，你跟大哥的微信头像是情侣头像……”

楚尧奇怪地问唐西周：“你俩是有别的微信号吗？我没看出来你俩用情侣头像……不知道我妈怎么发现的。”