“另一个，是什么来头？”他冷冷问。

杨东来愣了片刻，卫遒却听明白了，他凑到贺之洲身畔，在其耳畔低语：“另外一位明姑娘，叫明思令，今年十六岁。是明堂圣女，据说可起死人而肉白骨。”

“起死人而肉白骨？能气死人才是真的。”贺之洲忍不住凛声抱怨，他摸了摸鼻梁上的淤青，似乎还有尚未散去的痛感。

“那夜之醒乃术师，想必自然会些玄妙之术。也许就是他偷袭大哥再救人。毕竟，那明思令是他未婚妻，也即将继任明堂堂主，并非寻常百姓。”杨东来也走过来，解释着。

“知道了，下去吧。”贺之洲忽然提高了声音，脸色阴沉：“我累了。”

“大哥，那接下来咱们怎么办？”小四吃惊，还想再问，却被会心的卫遒拽着衣领子往外拖。

“大哥，那你先歇息，有了……明姑娘的消息，咱们第一时间告诉你。”卫遒一路拖，一路大声道。

“三哥，你对那野婆子客气做什么？还明姑娘，若让我逮着她，我先……”小四做了个砍一刀的手势，却被卫遒兜头盖脸一巴掌打蒙了。

“小四，你是真傻啊。没看出来，大哥眼神都不对吗？”卫遒一把勾住小四肩头，小声威胁：“咱们跟大哥十几年了，你见过他为了一个女人心神不宁吗？弄不好，这野婆子再成了咱们大嫂也不一定呢。”

“你胡说八道，野婆子是嫌疑犯。大哥才不会假公济私，枉法徇私呢。”小四挣扎着。

“你没听大哥刚才说，这明姑娘不是真正的凶手。说明大哥一定有新线索了。”杨东来瞪了一眼小四，教导着：“你啊，总是冒冒失失的。我觉得，三弟说得有道理。原来不是那个明昭，也对，大哥又不是没见过美人，公主看上他如何，还不是冷冰冰拒绝。这明思令确实与众不同，有点意思。”

“有个屁意思。那女人，把大哥鼻血都打出来了。”小四愤愤不平道。

他话音未落，已经被卫遒捂住嘴巴，低声威胁：“你傻啊，这种事情还敢嚷嚷？不怕大哥火起来打断你的腿，三条腿一同打断，你想做太监不成？”

“老三，你猜的我看八九不离十。大哥那脾气，就算官家都不敢轻易责罚。若有人敢把老大鼻血打出来，那人不管男女，若还能活在这世上，都是这个！”杨东来伸出大拇指，忍俊不禁。

“本以为从汴梁到这弹丸之地查案，是趟苦差。但若因此多了个大嫂。这一趟也值得。这老大不娶，咱们兄弟也不好意思找女人啊。”卫遒朝着杨东来眨眨眼睛，意犹未尽。

“大哥疯了，二哥三哥也疯了吗？野婆子怎么能做大嫂呢，她还差点儿打中大哥那里，险些断子绝孙。”小四硬生生掰开三哥的手指，挣扎道。

“哎呀，打是亲骂是爱，大哥和未来大嫂还真是……颇有情趣。”杨东来和卫遒笑眯眯相视，心中想象万千。

贺之洲根本没在意房间外，兄弟们的调侃玩闹。他只是面无表情望着窗外红色木棉花，嗅着一缕熟悉的淡淡幽香。

“明思令？你……有婚约了吗……”他郁闷地喃喃奚落道：“谁敢做你的夫君？挨打受骂，岂非家常便饭？哎……”

窗外木棉花，在清冷的风中，傲然独立，明艳动人，就算寒风遒劲，却不曾落下半枚花瓣，就像那骄傲而闪亮的少女，让人怒气澎湃，牙痒心戚，却又无可奈何。

贺之洲一掌拍在窗框上，幽深黑眸中，情绪复杂。

这边，一座破庙里。

明思令躺在一堆稻草里，她旁边有一堆篝火，火上架着土锅，锅里煮着白粥，正粥香四溢。

她迷迷糊糊醒来，揉了揉眼睛，看见角落里的笸箩和靠在旁边的算命幡子。

她艰难地爬起来，觉得自己浑身酸痛，她一边揉着头痛的额头，一边观察着四周环境，想回忆起自己昏迷前的景象。

此前，自己好像被贺之洲捏住脖颈，结果一口气没上来，就晕了过去，然后就什么都没记忆了。醒来，自己就身在破庙里。

“有人吗？”明思令一边轻声询问，一边提着裙摆，小心翼翼往外走去。

“姐姐，你醒了？”一个稚嫩的小女孩声音，从她背后传来。

明思令转身，看见一个穿着家常衣衫，不过四五岁的小丫头。这不是那天被背在笸箩里的老算命先生的小孙女吗？她手里捧着几件干净的衣衫。

“是你啊，我怎么在这里？是……是你爷爷救了我？”明思令有些不可思议。

“自然不是。你被两个蒙面人送到破庙前。他们留下些钱让老头儿救人，不救他们就要砍了老头儿。算了，只好拿人钱财替人消灾。”老算命先生气呼呼道，他从外间走进来，手里端着勺子和几个粗瓷碗。

这老人家看起来还是一张厌世脸，丧眉耷眼的。

“衣服是铺子里买的，粥是新煮得的，米不好都是碎米。你换好衣服吃了东西，就赶紧走吧。”他重重把碗顿在地上。

“老伯，真不是你救的我？”明思令接过小丫头手中的细布衣衫：“那救我的人呢？”

“为何要救你？你这姑娘看起来一副倒霉相，救你老头儿怕晦气。”算命先生哼了一声，拉过小孙女：“一概不知。吃完赶紧走，现在满城都贴着你和你朋友的画像，每人悬赏一千两银子缉拿你们。老头儿可不想惹祸上身。”

“爷爷……姐姐还在发热呢？外面下着雨，你让她上哪里去啊。就让姐姐留下一晚，天亮了再走吧。”小孙女拉住爷爷的手掌，轻轻摇了摇，恳求道。

“不行。她会连累我们。”算命先生冷冰冰拒绝。

“没关系，那我就不打扰你们了。老伯不必为难。”明思令浅浅一笑，她转身把衣衫放在稻草堆上，顺便又从荷包里拿出小块金子，放在衣服上。

她转身微微福礼：“多谢老人家搭救，大恩不言谢。就此告别，后会有期。”

她从绷着脸的算命先生面前走过，她打开门，看了看外面的冷风寒雨。

“门边有蓑衣，你拿去用吧。”他没转身，又拽住蠢蠢欲动的小孙女，低声提醒。

明思令浅浅一笑，并未拿起蓑衣，义无反顾走进了冰雨之中。

晚冬与初春衔接的雨水，格外寒冷彻骨。少女用衣袖顶在头顶上，匆匆在雨夜之中奔跑着。

雨越下越大，甚至模糊了明思令的视线。她咬着唇瓣，站在空荡荡的冷寂街头，不知该往哪个方向去寻自己的同伴。

忽然间，她肩上的逆鳞骤然痛了起来，火烧火燎般揪心的痛。本来就发着烧的少女，终于体力不支，捂住肩膀一个踉跄，就倒在了水洼之中。

她肩上逆鳞开始发光发热，冰蓝的幽光照亮了少女惨白的脸颊。她又一次，昏了过去。