六月, 凰安宫内，密不透风的暑热包裹着无法驱散的颓败之气，充斥着曾经华丽富贵的殿宇。

高恕民立在廊外擦着汗, 整个人显得有些枯瘦。药童帮他背着医箱, 沉默地陪在一侧，两个人都不敢说话。

片刻后, 胡充仪从殿内退出来，她与高恕民对视一眼，高恕民摇了摇头，胡充仪垂首下去, 也默然了。

皇后的身子并非无药可医，然而，他们都看得出来，皇后已存死志, 并无求生之心。

众人散去。

正殿内, 唯有宜茹还捧着药碗，跪在皇后床前, 忍泪相劝：“娘子，您吃一口药吧……”

顾言薇脸色灰黄, 仰面躺着，一声不吭。

前几日，魏国公夫人进宫看了她一回, 母女二人执手痛哭。顾言薇这才知道, 因她一时抱怨，竟累得父亲到了不得不辞官求退的地步，方能保全一家荣耀。

父母待她，一生有恩。她能嫁进东宫, 又做了九年的皇后，顾言薇知道，她倚仗的并非是超乎常人的姿容，或是拥有过皇帝真正的感情，她有的，仅仅是特殊的门第，才让宗朔不得不娶她为妻、视她为妻。

她眷恋那样的殊遇，却是无福之身，再也无法消受了。

病好与不好，有什么区别呢？即便她康健了，于皇帝而言，只是虚占后位的一个躯壳。

顾言薇忍不住想，宗朔更想立谁为后呢？

若他自己能选，入主凰安宫的，究竟会是他曾经想要求娶的尹氏，还是如今独占鳌头的谢氏？亦或是……这些女人都不能令帝王满足，他会于朝中重臣家里，再择一位完美贤惠的女子，去做他心目中的贤后？

这一刻，顾言薇前所未有的清醒。

躺在床上这半年，她终于想明白了，谢小盈便是占了皇帝的一颗心，又能如何？皇后之位，并不是人人都能坐得。倘若她没有犯糊涂，没有去与谢小盈争那些本不重要的东西，何至于到今日这步田地？

谢小盈受宠，皇帝依旧会罚她。六宫之权，谢小盈再得宠，终究是交到了尹氏手中。宫里每一个女人，对皇帝而言，都是各有各的用处。

时至今日，连李尚宫待她，都透出了疏离与怠慢。守在身边，可亲可信之人，竟唯有曾经陪她入宫的家生婢子。

顾言薇闭上眼，却轻轻伸出手，在虚空中抓了两下。

宜茹忙放下汤碗，上前握住了顾言薇，“娘子，您要什么？”

“宜茹……我有一事，想要你拼死去做。”顾言薇虚弱开口。

宜茹愣了一刻，她有些害怕，但还是说：“娘子放心，不管你要什么，宜茹都会为娘子办到！”

顾言薇偏过头，重新睁开眼，“我是将死之人，这一生，除了没能留下自己的孩子……已是无憾。只有一件事，在我死后，你要为我办到。”

宜茹心跳越来越快，她紧紧抠着皇后的手，颤抖道：“娘子不要胡说，您吃了药，身体就会好起来的。”

顾言薇置若罔闻，她眼神里泻出一点微弱的光。她虽明白了，却依旧怨恨。若没有谢小盈，她便不会慌乱、盲目、嫉妒，乃至于疯狂。她犯了那么多的错，沦落到今时今日，总要有一个人为她陪葬。

谢氏身份那般鄙薄，不该比自己有更好的运道。

顾言薇望向宜茹，一字一顿道：“宜茹，我……要谢氏……死。”

宜茹浑身一颤，掌心生汗。

然而她自小侍奉的姑娘死死地盯着她，令她说不出一句拒绝的话。

宜茹鼻间发酸，不知觉间泪溢了满面。

是，都是那个出身低贱的女人，害得她的姑娘受了这样多的苦。姑娘想要谢氏的命，是那女人应该的下场。

她将脸贴上顾言薇的手背，轻声应诺，“娘子放心，若娘子去了，宜茹定会杀了谢氏，再随娘子而去，到地下继续侍奉娘子、陪伴娘子。”

顾言薇终于露出了一点点笑，是满意的，畅快的。

她放心地闭了眼，“我的丧事，让尹贤妃来办。停灵时，无人会有提防……胡充仪念过我的药方，里面有一味药草，既能镇痛，亦有剧毒……”

七月，在某一个暴雨后的清晨，皇后顾氏薨。

这一天对于内宫诸人而言，似乎来得并不突然。因六月底，皇后便有几度昏迷难醒，高恕民施针下猛药，才将皇后勉强救回。宗朔也不复从前决绝姿态，去看过皇后许多次，并屡屡传召魏国公夫人与世子夫人入宫觐见皇后。

皇后浑浑噩噩间说了很多胡话，宗朔坐在床边，沉默地听。他从前想过她会有怨，却不想皇后积怨这样深。沉疴在榻，夜里竟也会漏出几语喃喃，是在咒念谢小盈的名字。

宫人屏声静气地跪在屏风外，宗朔一个人听。听得他浑身血冷，齿间发寒。

皇后华贵衣冠之下，藏着他不曾认识的心。

若皇后不是这样一副病弱之躯，宗朔几不敢想，他的后宫会是怎样的光景。

为皇后病重，宗朔罢朝了三次。

朝野间，已无人说起帝王宠媵的旧事，只纷纷感慨帝后恩爱，传颂皇帝对皇后的“恩情”。

皇后薨逝，宗朔为其定谥号“仁安”，辍朝五日，举国同哀。

宗朔忍住了，在皇后身后，他给了她应有的哀荣。

仁安皇后停灵于慈恩殿，百官进拜，内外命妇与宗室女日夜哭丧。大皇子宗琪领二皇子宗璟、皇长女宗瑶为嫡母齐衰服孝。

这是谢小盈第一次在延京城内感受夏天的酷暑，好在她与无忧都是跪在停灵的大殿之内。听说跪在外头的孙美人，一天晕过去了两次。尹贤妃受皇后遗命，与礼部共主皇后丧仪，她待下面的人颇严厉。孙美人已中暑到这般地步，尹贤妃也只是让御医给她灌了药，命她继续跪哭皇后。

无忧刚满两岁，什么都还不懂，第一日跪灵时她被满殿挂白与沉穆的敲钟声吓得嚎啕大哭，尹贤妃看了，只说了一句“公主纯孝”，并没有给出额外的开赦。无忧当晚回来就吓得做了噩梦，谢小盈陪了她一整夜没合眼，次日再去慈恩殿时，她的身体便也有些支不住。

但她还是不放心无忧，小睡半晌便去哄女儿。无忧果然对一切都懵懵懂懂，心里害怕到不行，揪着谢小盈的衣襟问：“娘娘，为什么大家每天都要哭？”