“这都拿回去，两家父母匀着吃。”

吴双贵懂这些礼节，便没有推辞，在山子帮助下把东西放在自行车上，告辞了回去。钟传秀是必须回婆家过年的，临走时拉着冯玉姜的手，悄悄问：

“妈，过了年家里头啥时去叫我？”

“正月初二叫闺女，你安心回去过年吧。”

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一到腊月二十四，就算进了年关。腊月二十四，在当地叫做“小年”，饭菜上是要讲究的。冯玉姜听了几个孩子的要求，猪肉白菜炖粉条，炖了一大盆。几个孩子还有附加条件：白菜要少放些，粉条可以多些。关键是肉，肉要五花肉，最好切大大的块，咬下去满口香，炖的软烂的。这最后一条，是刚子特意强调的，他正好换牙，牙板子开着大门洞呢，炖不烂怕自己咬不动。

冯玉姜索性把整块的猪肉放进锅里，放上些子八角、姜片，架上木柴火使劲地烀，烀开锅，等到锅灶里红红的余火都落了，拿筷子轻轻一插，就插透了肉块，才把肉捞出来，切成大块放上粉条和白菜炖。

肉汤舀到一个黑瓷盆里。这肉汤，留着下面条吃再好不过了。

冯玉姜把孙老太退年礼的那条鲤鱼切了半截炒了，把她做丸子汤的萝卜丸子抓了一碟子，再加上一个干辣椒子炒鸡蛋，四个菜。

“四四如意。”山子伸头看看，笑嘻嘻地说。

大盆的猪肉白菜炖粉条一端上桌子，刚子等不迭，伸手就捏了一块五花大肉，直接放进了嘴里，烫的直呵气，到底没舍得吐出来，鼓着腮帮子嚼吃了。

“好吃，又肥又香，我能咬动。”刚子说着，又尖着手指甲从盆子里捏了一块，照旧一口塞进嘴里。二丫抓起一双筷子就往刚子手指上敲去，呵斥道：

“看你那爪子！”

刚子嘻嘻一笑，跑去匆匆洗了两下手，回去继续吃。二丫看他吃的喷香，忍不住拿筷子也夹了一块肉，吹了吹，放进嘴里吃起来。

山子帮冯玉姜烧了一会子火，也加入了偷吃的队伍。

“一点规矩没有，馋死鬼托生的，馋掉牙了吗？你看看谁家小孩这样没礼教？”钟母呵斥了一句，问冯玉姜：

“做没做米饭？”

“做米饭了，在大锅里。”冯玉姜摆好了桌子，招呼孩子：“都来端饭。”

钟继鹏找出大女婿送年礼的酒，摸了个小酒种自斟自饮，看看桌上的四样菜，挺满意地样子。

看着二丫夹起一大块肉，钟母忍不住数落：“光捡肉吃！光捡肉吃得多少？吃点菜兑和着！”

“没事，擎管吃。锅里还有。”冯玉姜说：“妈，一年到头的，我切了有三四斤肉呢，管他们吃足。”

钟母骂：“净是些吃物。过日子细水长流，这样子死吃，也不怕糟践东西。”

吃物，大概就是骂人贪吃，除了会吃就无用了的意思。

冯玉姜说：“一年到头的，今年传秀送年礼，加上给我干妈送年礼退回来的，足够孩子吃了。我怕不够，又去割了三斤。前村有人杀猪卖，比公家食品站的肉还好呢！”

钟母听了，仍旧骂了句“吃物”，手中的筷子却不自觉地伸向盆子里酥香软烂的大肉块。钟家在村里算不上穷，但过年过节像这样敞开了肚皮吃肉，还是不太敢想的事情。

照农村过年的惯例，冯玉姜吃过晚饭泡了两碗黄豆，二十五这天一大早起来做豆腐。她叫了钟继鹏帮忙推磨磨豆子。钟继鹏打着哈欠说：

“这使唤我还使唤惯了，一点都不客气哈！”

“做豆腐呢，你自己不吃啊？”冯玉姜说。

先把泡好的黄豆用石磨磨碎，再拿一个大纱布口袋把磨碎的黄豆装了，瓷缸上架上“八梁子”，袋子里倒上水，使劲地摁揉，把乳白的豆浆摁出来，一遍又一遍，直到摁出来的豆浆稀了，纱布口袋里只剩下豆渣。

“八梁子”，大概就是一种担在瓷缸上的木头架子，两边两条支撑的木梁，中间两根圆弧形的木片，方便摁豆浆，还能顺利流到缸里。

豆浆舀到大锅里烧开，撇去浮沫，放上适量的卤水，顺着一个方向搅动。这放卤水的活，最有技术含量了，放多了，豆腐脑发苦，汁水黄黄的，做成的豆腐也发苦。放少了，又做不成豆腐脑。豆腐脑放进铺了纱布的筛子里，包上纱布用重物压出水分，就成了豆腐。

冯玉姜不紧不慢地搅动滚开的豆浆，不一会子，锅里的豆浆就成了白白嫩嫩的豆腐脑。

“小玩意们，起来吃豆腐脑子了。”钟继鹏吆喝一声。弄点红辣椒面、酱油醋、芫荽什么的，无上的美味，顺便当早餐了。

家里人都喜吃豆腐脑，唯独刚子不喜吃。

“妈，我那肉呢？”他还想着昨晚上吃的肉。

冯玉姜笑：“还剩点儿呢，热给你吃。”

“妈，这豆腐炸豆泡子，熬菜好吃。”

冯玉姜说：“行，炸豆泡子吃。”

当地人说的“熬菜”，差不多就是把好几样菜放在一起慢慢炖，有点像东北乱炖之类的做法。油炸过的豆泡子放在汤汤水水的菜里炖透了，香软入味，特别下饭。