纲吉能够很清楚地意识到自己是在做梦。

梦到自己刚和父母走散时的事情。

男人和女人牵着自己手时留下的体温、两人先后离去时的背影、突然出现的黑衣人、在自己体表燃烧的火焰、疼痛与伤口。

模糊而又清晰的画面飞快地在他眼前闪过，纲吉以一个近乎旁观者的冷静角度注视着这场梦境。

这个梦纠缠他已经快十年了，再怎么痛彻心扉的往事被反复提起之后，最终也会只剩下麻木。在无数个夜晚之中，纲吉早就摸清了梦中所有事情的发展顺序，他看着年幼的小纲吉摔倒在地，百般无聊之下索性跟着小纲吉一起坐在了地上。

“接下来是--”纲吉将视线挪到不远处的草丛中，“姑获鸟……”

果然，纲吉刚冒出这个念头，小纲吉身旁的草丛就动了动，草丛中走出了一名头戴斗笠的女子。

--其实将来人说成女子，实在是个很不恰当的说法。仅从她衣袖中露出的宽大翅膀中便能够一眼看出，来人并非人类，而是妖……

姑获鸟，传言之中会拐走婴儿，乃至用奶水毒杀婴儿的妖怪。

明明是可止小儿夜啼的可怕妖怪，但她在看到小纲吉身上的伤口后，斗笠下的脸上却挂上了心疼的表情。

传言不可信，长大后的纲吉想。姑获鸟怎么会伤害孩子呢？如果要设一个‘世界上最喜爱孩子的人’的评比比赛，姑获鸟一定能够名列前茅。

“可怜的孩子，”姑获鸟心疼地将浑身是伤的小纲吉抱在怀里，羽翅温柔地抚过小纲吉的后背，“你的父母呢？”

刚从绑架之中逃出来的小纲吉呆呆地看着面前的姑获鸟，摇了摇头，眼泪啪嗒啪嗒地向下掉，他一边哭一边回答：“我不知道……”

姑获鸟的心都要被小纲吉哭碎了，“好孩子，你叫做什么名字？”

小纲吉一怔，学着以前母亲叫自己时的称呼：“阿……纲……纲吉--”

--梦境到此就结束了。随着沙啦啦的敲鼓声慢慢靠近，纲吉眼前的一切都开始变得慢慢模糊，最终只剩下一片黑暗。他转过头看向舞动手鼓向自己走来的蝴蝶精。

“纲吉大人又做噩梦了吗？”小小的女孩儿停在纲吉面前，轻声问。她是穿梭在梦之间隙之中的蝴蝶妖精，会用自己的鼓声来为迷失在梦中的人们引路。--听起来像是一项了不起的工作，实际上背负起这项责任的蝴蝶精，看起来才只是个七八岁的小姑娘--而她离开家乡之后，在梦境中见到次数最多的人，便是此时站在她面前的阴阳师大人：纲吉。

纲吉大人经常会做噩梦，梦到自己还在人类世界时的事情，这是阴阳寮之中所有式神都知道的事实。

虽然他身边有以吞噬噩梦为生的食梦貘可以帮忙，但人的思绪太复杂了，有时候连食梦貘都没有办法即使阻拦住纲吉的梦境。

每当这时，蝴蝶精就会出现，将纲吉带离梦境。

“不能算是噩梦吧，只是些过去的往事而已。”纲吉笑着抚过小女孩儿的头发，“谢谢你的鼓声。”

蝴蝶精用手中的手鼓遮住自己脸上害羞的笑意，不好意思地开口说：“纲吉大人随我来吧，我带您离开这个梦。”

清脆悦耳的鼓声再次响起，纲吉随着蝴蝶精敲响的乐声睁开了眼睛。

温暖而柔软的被子盖在身上，很快便缓解了纲吉从梦中惊醒时的不安，他缩在被子里打个哈欠，漂亮的眼睛中藏着几分还没彻底睡醒带来的懵懂与孩子气。

纲吉发出的细碎声音引起了屋中另一个白发男子的注意力，男子放下手中的书，拿起早就备好的温水，走到纲吉身旁。轻声问：“大人醒了？”

“嗯……书翁。”纲吉迷迷糊糊地从床上坐起来，那副茫然的样子像是只走错路的小动物，好欺负得很。--如果今夜陪在纲吉身边的是般若这种爱闹的式神，一定会趁纲吉不清醒的这一小会儿捉弄他一把，不过今天侍奉的式神轮到了书翁，书翁可没有这种恶趣味。他对纲吉笑笑，递上了手中的水杯。

纲吉捧着水杯喝了一口，等到因睡梦带来的恍惚感退却一些之后，他便转过头问身旁的书翁，“我打扰到你看书了吗？”

“没有。我只是随便拿了书打发时间而已，”书翁为纲吉拢了拢被子，又劝道，“大人还是再睡一会儿吧。快到零点的时候，我会叫大人起床的。”

“我总感觉今天的委派……会很棘手啊……”纲吉重新缩回被子中，还没说完自己的担忧，就又迷迷糊糊地睡了过去。

--而纲吉的预感，总是异常的准确。

今夜他马上要迎来的委派，的确很棘手。

彭格列第九代门外顾问沢田家光和里世界排行第一的杀手reborn正站在神社门口。

“每月只接两次委派，神社也只开两次门，还只在零点见人。想见你儿子一面，还真是困难。’”一身黑西装的‘小婴儿’用近乎戏谑的语气说道。

“……还没有确定他就是我儿子，也许这位小阴阳师只是和纲吉同名而已。”沢田家光回答时的声音如同叹息。

“你应该相信彭格列的情报系统。日本分部的人掘地三尺才找到这间神社，而打听那阴阳师的相貌与事迹，也废了他们不少功夫。几乎不会有错。”reborn抬了抬帽檐，仔细打量着这间破败的神社。虽然嘴上说着对彭格列情报系统的认可，但reborn也的确很难想象彭格列的血脉后裔会生活在这种破落的地方。

沢田家光当然相信彭格列，那可是他誓死效忠的家族。

可是自从沢田纲吉被绑架失踪之后，不管彭格列派了多少人去寻找他的下落，都是一无所获。时隔十年了，日本分部却突然传来消息，说找到了纲吉的踪迹。沢田家光虽然收到消息之后便立刻赶来了，心中却仍是半信半疑，不敢抱有太大的希望。

沢田家光长叹一声，又看向一旁的reborn ，问：“我听说想委托这间神社办事的人有很多，人们等待的队伍都排到明年了，你是怎么抢在他们之前排到位置的？”

“我用了一些小手段--”reborn回答得十分轻松，但趴在他帽子上的列恩却像是示威一样，在他帽子上挪动着位置，最终只留给沢田家光一个高深莫测的背影。

‘里世界杀手之王’的威名可不是无缘无故落在reborn身上的，沢田家光深知自己面前的男人有多可怕。他看着reborn脸上的笑容，脑海中不禁浮现了许多幕需要打马赛克的危险现场。

“……你不会把排在我们之前的那些人们都给杀了吧？”

“怎么会？”黑西装婴儿的嗓音充满稚气，却也充满着恶趣味。

“你这句话可一点不像是在否认--”沢田家光的话刚说完，他还没来得及再追问reborn一句，两人便突然听见神社中传来一阵清脆的风铃声。

零时已至，阴阳相交，百鬼--夜行。

随着风铃声一同响起的，还有破土声与木头凋落时发出的破裂声。仅在顷刻之间，原本破败不堪的神社就像是获得新生一样：陈旧的外表迅速凋落，露出其中生气勃勃的内芯；原本还是枯草的草地露出一片嫩绿色的绿芽，以reborn的视力，几乎能看到上面欲滴未滴的露水。

这座神社，在阴阳相交的一瞬间，获得了重生--又或是说，卸去了伪装。

在里世界叱咤风云的两个男人，看着面前突然变得焕然一新的神社，难得地陷入了沉默。

这幅诡异场景，如果让胆小的人看见，说不定会活活吓晕过去。但里世界中的人，对于这种超出人类理解范围的灵异事件，接受程度本就比其他人高出许多。而reborn和沢田家光，更是里世界中的佼佼者。所以他们两人至多只感受到了震惊，并没有太过害怕。

“这还……”沢田家光喃喃自语，“挺方便的……”