承平被人用绳索缚了捆在马背上，正往这方向带来。他怒容满面，奋力挣扎，口里大骂着贼奴狗辈，却被缚得紧紧，纵有神力也是挣脱不开，挣扎间抬头看见了裴萧元，立刻大吼：“贼奴布下绊马索，我不防落入人手！你不必管我，我看他们敢杀我否！”

裴萧元明白了。

这些便是此人的同伙，或者说，是随从，见他被擒，不敢贸然靠近，恰好承平听到鹿哨声赶来，暗设下绊马索，叫他们得了手。

至于目的，显而易见。

果然，那些人停在近前，当中一名头领模样的向他行了一礼，恭声道：“裴郎君，得罪了王子，还望海涵。只要裴郎君肯放人，小人们立刻便走，不敢动王子一根汗毛。”

承平额头青筋怒跳，正要再骂，嘴被近旁一人用个口塞堵住了，面孔登时涨得通红。

裴萧元瞥了眼蓝衣人。

他伤得实在不轻，身上两处伤口血流不止，寻常人早已倒下，他却仍能立着不倒，举止还保持着这样的风度，不见半分蹙偪之感，不得不说，也算是个非常的狠人。

承平又冲着裴萧元拼命摇头，口里发出呜呜之声。

裴萧元没有半点犹豫，收剑归鞘。

那些人目露狂喜之色，又似乎有点不敢相信，迟疑不决，道：“你先将人放来！”

话音刚落，蓝衣人面露愠色：“放肆！你们当裴郎君是什么人？竟敢以己度人？”

头领遭叱，面露惶色，再无半分犹豫，立刻上去将承平放下马背，一众人紧跟着上来，两人左右搀扶住蓝衣青年，头领拔出腰刀，一刀斩断了贯穿他腿的箭杆，另个人从系在腰间蹀躞带上的一只皮囊里取出伤药，先草草止血，缚住伤口，随即将蓝衣人护在中间抬着便走。整个过程极快，没有半点杂音。

蓝衣人至此显然是再也支撑不住了，整个过程一直半睁半合着双目，头颈无力下垂，神情萎靡，直到被送上了马背，勉力坐直身体，这才回头，沉沉望了眼裴萧元，随即被那头领几人护在中间离去。

裴萧元来到承平身边，拔出便刀，一刀挑断缚住他的绳索。承平双手得了自由，自己拔掉口塞，阴沉着脸，人从地上一跃而起，翻身上马。

“不必追了！”裴萧元喊住他。

承平一语不发，面孔涨得若要滴出血来，足跟疾踢马腹，催马便走。

裴萧元右掌攥住马缰，一拽，硬生生地阻了那匹已蓄势扬蹄的黄骠马。

“这些人步伐稳健，处理外伤手法熟练，配合无间，看起来是久经沙场的敢死老兵。这种能活下来的人，出手只讲致命，更是狡如狸狐，不容易对付。况且你应当也瞧得出来，都是死士，对那人惟命是从。我们人不多，天将黑，追上去也不好得手。他若有不可告人之目的，这回失手，必然还有下回，到时慢慢比划不迟，今日不必再节外生枝，去寻叶女要紧！”

承平眺望前方那已经走得只剩下小点的人，片刻后，慢慢转向裴萧元，目露浓重的惭色，没等他开口，裴萧元又笑道：“不必说了，真不怪你，我也没想到此人手下的反应如此迅捷，短时里便想出这法子赚了你，换成是我，也难躲开。你没事便是大幸，且消消火，走吧，看下何叔那边可有发现。”

何晋也没任何收获。

这里太过空旷，他走得比承平远，此时才循着鹿哨之声找来，还不知道片刻前发生的那一场意外。听承平讲来，惊怒不已，环顾四周。

“到底是什么来头！郎君你刚才可有问出来过？”

裴萧元微微摇头，“是个狠角色，轻易不会开口。”

并且，对方显然对他所知颇多，几乎可以肯定，就是冲着他来的。为免惹出何晋更多的担忧，这一点他没提。

但即便如此，何晋还是关心则乱。

“郎君你出去总不爱带人，往后一定要多跟着些，万万不可大意！”

裴萧元颔首，将话题转回到了寻人的事上，很快返道。

夕阳彻底地落了下去，暮色四合，夜幕迅速降临，又继续前行找了些时候，四野俱黑。

早上出来得匆忙，没想到会是这样一个结果，也没有做长久上路的打算，几人只白天在行经的驿点里随意吃了些食物而已，早已饥肠辘辘。何晋提议先回去向郡守复命，而且还有一个可能，如果她走的是另条道，那么派出去的人说不定已经找到了，只是他们还没得到消息而已。

裴萧元止马于道，环顾着漆黑的四周。

今天也只能如此了。

现在他最大的盼望便是真能如何晋所言，等他回去，等着他的是她已寻到的消息。否则，他无法想象她一个女子如何独自上路行在如此荒旷的道上。即便她在留书里特意强调过无须担忧，他也不可能安心。

万一她有个什么意外，那便是他的罪责，罪不可恕。

回程几人放马而行，赶回的时候，也已是下半夜了。还没到郡守府，便从城守口中得知前半夜走另条道的人已有消息，结果和他们一样，也没见到人。

承平神色沮丧无比，裴萧元知道他的自责，强打起精神，正想说明天继续，听到城守又说：“还有一事。白天令狐节度使来过。”

“知道什么事吗？”

“这个不知。不过，看着好像不是公事，来了没多少功夫，郡守便送人出了城，倒像是路过。”

城守口里的节度使是甘凉都督兼节度使令狐恭，辖制包括威远在内的甘凉之地。裴冀在此多年，始终没再迁过官，但他上面那个都督节度使的位置，已是换了好几任了。

此地对整个帝国的重要性不言而喻，能坐这个位置的，将来极有可能拜相，自然不是一般之人。

如今这位令狐恭，说起来，也算是裴冀的晚进。

当年裴冀于变乱中力挽狂澜名望登顶之际，令狐恭还只是他帐下的一名普通将军。到了三年前对西蕃的战事，当朝太子遥领行军总管坐镇后方，令狐恭已任行军副总管，是实际的领战之人，战后他便因功升迁来到这里，做了裴冀的上司。并且不止这样，在那场战事里，因他行军副总管的身份，裴萧元又成了他的麾下，因而双方可谓颇有渊源。

不过，因为众所周知的原因，他与前几任一样，平常与裴冀绝少私下往来，今天怎会忽然到来？

何晋困惑地望了眼裴萧元。

“走吧，回去便知。”

何晋送承平去了驿馆整休，裴萧元回到郡守府，青头正守着门，东张西望，看见了他，拔腿奔出来相迎。

“郎君你可回来了！郡守叫你去下他那里！”

书房门大开着。裴萧元匆匆赶去，看见裴冀背对着门而立，微微仰面，正在看着墙上的一副悬像。