出门前，杨氏先同老太太打了声招呼。

江家出事以来，众人多方奔走，各尽其力。得知儿媳要外出，老太太也不多问，只命人备车。

杨氏不敢耽搁，带着侄女乘坐马车直奔清和巷。

一路上，杨氏如坐针毡。

偶有凉风吹入车内，江明薇忍不住轻咳出声。

一咳嗽，她就雪腮绯红，眸生水雾。

杨氏看在眼里，心生歉疚。她知道侄女早年落下病根，受不得寒，不应该带着出门受冻。但如今已到了生死存亡的关头，她只能硬起心肠，尽量忽略这些小事。

“薇薇，你今天要是能见到他，就多提提你们小时候的情分。别的什么也不要多说……”杨氏心绪慌乱，继而又摇头，“不对，你得强调你大伯是无辜的……”

她心慌意乱，一会儿一个建议。

江明薇安安静静听着，偶尔点一点头，表示记下了。

大伯母对她寄予厚望，实际上她对自己并无太多信心。

小时候的情分能有多大的影响呢？她能不能见到他，都未可知。

马车一路疾行，最终在清和巷口停下。

“大太太，二小姐，谢府到了。”车夫老马告诉她们，“巷子的第一家就是。”

杨氏掀开车帘看去，果然瞧见巷子第一户人家门口灯笼上的“谢”字。她心里一紧，怯意陡生，下意识攥紧了侄女的手，声音带着颤意：“薇薇。”

与她相比，江明薇倒镇定的多，低声提醒：“大伯母，我们先下车吧。”

“好。”杨氏深吸一口气。

两人相偕下车，行至谢府门口，由车夫投递名刺。

门房接过名刺瞧了一眼，探究地看向两位访客。

一个年近五旬，打扮雍容，保养得宜。另一个头戴帷帽，看不清脸，但见其身形袅娜，衣饰清雅，多半是个美人。

门房“啧”了一声，语气耐人寻味：“江家？”

“是故友江家。”杨氏忍耻含笑回答，又低下头，从荷包中取出一枚十两的银锭，“劳烦小哥通报一下。”

这银锭分量不轻，门房拿在手中掂了掂，懒洋洋道：“江家不是昨天刚来过么？都说了我们主人不在。”

杨氏顿觉失望：“可有说什么时候回府？”

“这可说不准，我们家主人在宫里当差，哪能天天回来？可能三五天，可能七八天。有时候忙起来，十天半个月都不见人影。”

“啊？”杨氏心中失望愈浓，身形不受控制轻晃了一下。

江明薇见状，忙伸手扶住伯母手臂，转向门房：“那，请问小哥，能帮忙向宫里传递消息吗？”

嗓音柔婉明澈，如风吹碎玉。

门房不自觉多看了两眼，可惜隔着帷幕，也看不清具体面容。他摇一摇头：“不行，除非是有十万火急的事情。”

“我们家现在的事就是十万火急！”杨氏急道。

门房嗤的一笑：“来这里的，一个个都这么说。”

恰逢有其他宾客登门，门房自去招呼，不再理会江家的两个女眷。

杨氏满面羞惭站在一旁，双手发凉，六神无主：“薇薇，怎么办？我们要等下去吗？也不知道他什么时候会回来。”

来之前，她抱有很大希望。真到了跟前，又发现这条路并不好走，甚至极有可能走不通。

“伯母想等吗？”江明薇不答反问。

杨氏摇头：“不知道，我心里很乱。”

她出身大家，养尊处优，何曾有过这等放低身段来求人的时候？

“那，不如我们留下书信讲明情况，再使人留在此地，一有消息，就回去报予我们？”江明薇轻声建议。

杨氏犹豫了一会儿，叹息道：“看来也只能这样了。”

车夫老马向谢家门房借了笔墨。

杨氏沉吟：“薇薇，你来写。”

条件简陋，江明薇简明扼要写下所求之事，递给伯母。

杨氏心烦意乱，看了一遍，待墨迹晾干，交给门房，再三叮嘱：“若是督主回府，可千万要呈给他。”

“放心。”门房随口应下，揣进怀里。

在外面站的这会儿功夫，江明薇没忍住，又咳嗽两声。

杨氏心乱如麻，只得携侄女先行回府。