回到自己的房间，卢瑥安在房间里寻找桃核雕，无意之中，在桌面见到了一张请帖。

吴英祈在安平书院求学时，曾经幸运拜了的一位作诗的师父、隐世文豪蔡伯年，这张请帖便是他派人送过来的。

上面写着即将蔡伯年将近五十大寿，在京中开宴庆贺，请吴英祈这个考了探花的徒弟来为寿宴增添色彩。

吴英祈在蔡伯年身上学到多少东西，卢瑥安不清楚。不过，原身与蔡伯年、蔡伯年的夫人有过几面之缘。原身曾经做苦力帮吴英祈忙搬行李上书院，又时常带吃的过去孝敬吴英祈的师父们，蔡伯年和蔡夫人都收到过不少土产。

而且他们人品不差，见原身是个木匠，把书院新定制的书桌交给原身打造，给原身拉生意，算是资助家境贫寒的徒弟吴英祈了。

不过卢瑥安知道，即使蔡伯年曾经暗中资助吴英祈读书，但吴英祈是不会去他的寿宴的。

原身死后，原身灵魂在世间飘泊，大部分时间都围绕在吴英祈身边，跟着吴英祈见识到了不少事情。

蔡伯年是隐世文豪，名声不显。这次五十大寿的寿宴虽然派了请帖给吴英祈，被当成是打秋风的穷师父，被吴家人无礼相待还抹黑了，从此便不再来往。

原身虽然觉得不妥，但听夫君的，没有主见，于是蔡伯年的寿宴他也没有送礼祝贺。

后来，不知道发生了什么，吴英祈突然态度大变，痛改前非。一连三个月，吴英祈每天都在蔡府门前求见，被拒之于门外后也不放弃，徘徊在连生堂医馆的门前，想要偶遇蔡夫人求原谅。蔡夫人不理他，吴英祈连蔡府的下人都没放过，千方百计想和蔡伯年搭上话，但是蔡伯年始终不理他。

虽然不知道吴英祈痛改前非的具体原因，但吴英祈求而不得的人，卢瑥安是想去争取的。

更何况，蔡伯年曾经替原身介绍生意，帮助过原身，那么，延续原身的人脉，为曾经帮过他的人的寿宴送礼庆贺，理所应当。

原身一直对自己的身份自卑，没有以探花郎夫人的身份出现在众人的眼前，从乡野间千里迢迢来到京城，更没有任何一位亲戚朋友相助。

孤身一人便孤立无援，以致于，被当朝探花抛弃了也没有人为他出头，没有人为他抱打不平，郁郁而终。

卢瑥安想要打破孤立的局面，既然吴英祈不去，那，这请帖，他就拿了。

既然是寿宴，也就得送礼。

目前最好的礼物，便是他要用来安身立命的桃核雕了。

卢瑥安干脆把原身有史以来的桃核雕制品全部取出来，一个一个仔细观察。

尽管原身的记忆卢瑥安都有，但是，当这些精巧细致无比的核雕制品，全都静静地躺在他面前的时候，卢瑥安心头不禁涌上一阵崇敬之情，脸上亦掩盖不住赞赏的神色。

为了挣钱养家，原身把十年木雕的功力都浓缩在小小的桃核上，把一个个拇指指头大小的、形状不均的、既坚硬又受力易碎的桃核，于方寸毫厘之间，刻画出美好的祝愿与对世界的见解。

其中一个五福献寿的作品，采取了半镂空的设计，五只蝙蝠在桃核的外层相连游走，又挖空了桃核，在核雕的中心呈现一只鲜嫩饱满、多汁欲滴的寿桃模样，用来作为大寿的礼物最好不过。

原身要以多精湛的技艺，才能用细刀穿过镂空的细小间隙，雕出中心饱满鲜嫩的寿桃？

如此精致半镂空核雕，如果力度大了，会把外层的蝙蝠削断，甚至把雕好的寿桃弄碎，力度小了又刻不出痕迹。只要错一刀，整个作品前功尽弃。

而类似的作品，还有22个。

除了五福献寿，还有指日高升、莲生贵子、马上封侯、桃蓝、十二生肖等等。一个个巧夺天工、精美绝伦，都是难得一见的工艺品，也都是原身为了吴英祈上京之行，让吴英祈用来给贵人们送礼而特意雕刻的。

卢瑥安摊开两只手掌，低头看了看。

为了在不费本钱的桃核上进行雕刻，他十根手指上都布满了老茧，失手锉伤自己的刀痕纵横交错。

但这也不是没有收获的，失手的刀痕，沉淀了原身多年试错的积累，桃核捏在手上，硬度一捏便知；尽管形状每颗都不同，但脑中已有万千底稿，因势雕刻；大平刀、小平刀、圆刀、锉刀等等刀具该在什么时候用，心中都有章程。

这是原身给他馈赠吧。

自学生时期开始，被要求全文背诵的《核舟记》的精妙绝伦之处，一直被卢瑥安记在心中。他一直没想过，竟然会有这等机缘，能得了一位核雕匠人的心得与经验，让他有机会把这门手艺传承。

给蔡师父做寿的礼物有了，卢瑥安把这事放在一边，在原身遗留下来的桃核中挑了一枚，在沙地上粗略画了设计图。有了原身的经验和记忆，卢瑥安想要试着重现求学时为之惊叹过的核舟作品。

平刀削去一边，推磨船底；印刀削去多余部分，角刀画槽，一根根卷卷的核丝被角刀推出，吹飞核屑，一艘小船的粗胚便做成了。望着粗胚，卢瑥安有些征愣，原身遗留下来的熟练技法给卢瑥安许多帮助。

在原身的记忆里，目前，核雕手艺就原身一人研究而已，并未发扬开去。

等他死后，休弃原身的夫君吴英祈才把原身留下核雕作品送给皇帝、大官、公侯等等。从前闻所未闻的核雕，因此被几位老王爷赏识赞叹，推广开去，全国闻名。

想到这里，卢瑥安抿了抿唇。

原身的作品，岂能被休弃他的吴英祈当作力争上游献媚讨好的礼物，给吴英祈铺路？

不过，在雕刻核雕的过程中，稍一分心，都容易前功尽弃，卢瑥安便渐渐变得平静下来。一种奇妙的感觉涌上心头，一艘微小精致的核舟，由表到里，一步步削去废料，舟壳、舟舱、舟上之人于指间渐渐成型，像是一个鲜活的小生命在指间诞生。

这种感觉太美好了，卢瑥安几乎忘了时间。直到吴英祈下值回家的时候，吴老太太再三叫唤他去做饭，卢瑥安才依依不舍地放下他的处男作核舟，到厨房做饭去。

吴老太太皱眉催促道：“怎么叫你十几次都不应一声？今天阿祈的同窗好友来做客，是户部尚书的儿子呢，你多做三个菜，做好吃点，做完端出来，知道不。”

卢瑥安应了，横竖他也得做饭给自己吃，当然得对自己的胃好点。

在这个家里，也一向都是原身做饭的，熟练得很。没一会儿，卢瑥安便做好了五菜一汤。因为吴家有男妻不上桌吃饭的惯例，便分了一部分菜给自己，卢瑥安一碟一碟把做好的菜端了出去。

也终于见到了他名义上的夫君，吴英祈。

一看真人，果然清朗俊秀，文质彬彬。且十指细滑，与吴太太一样养尊处优。吴英祈微笑着倾听尚书府周公子的谈话，神态温柔。

在原身的记忆里，曾经何时，吴英祈向他许诺将来有幸高中必以诰命报答、意图问原身要银子束脩时，吴英祈的神态，也是这般温柔的。

卢瑥安端着一盘摆好的白切鸡走了过去，正好听见了周公子的说话：“说什么家境贫寒，你们家也太谦虚了。就看我们吃饭的这桌子，连一个榫头都看不见，这是最新的燕尾闷榫吧？你的床也是，家境贫寒能请到手艺这么好的老师傅嘛？家境贫寒能买到这边的院子嘛？他们才是眼光短浅，依我看，你的正室连嫡女都娶得。喲，鸡来了，连鸡块都摆得这么好看，你们家的厨子也挺可以的啊。”