薛清茵醒来时已经在马车上了。

她猛地一睁眼，等看清马车内熟悉的内饰，便又放松了下来，懒声问：“去庄子的路上？”

“嗯。”贺钧廷应声。

“明知今日有正事，还这般荒唐。”薛清茵骂他，“我一会儿下了马车走不动路怎么办？”

“我背茵茵。”

“那不好吧，岂不是堕了你做皇帝的威严。”

贺钧廷将她扶正坐好，道：“皇帝的威严并不通过妻子身上来得到。”

“你本就该是唯一能骑在皇帝头上的人。他们若见了，便生出不该有的心思，那是何等蠢货，当杀。”贺钧廷缓缓吐出最后两个字。

薛清茵忍不住一笑：“不，还有个呢。”

“嗯？”

“贺蕴啊。”

“那不同。”

这下轮到薛清茵疑惑了：“何处不同？”

“他年纪再大点儿，便能骑在我的脖子上。再大些，就骑不成了。”

这话说得很有道理，薛清茵没反驳。

贺钧廷接着道：“而茵茵……”

“嗯？”

“何处不能骑？”

薛清茵被口水呛得满面通红。

但是这话呢……也有它的道理。

于是到底是没反驳。

没一会儿功夫，马车抵了庄子。贺钧廷便按他所说，背着薛清茵进了庄。

紧跟在后面的是赵煦风。

赵煦风怀里抱着小小储君。

一行人进门，庄子上下连连叩拜不止。

哪能想到呢？人生的际遇就是如此变化多端。这才多久的功夫，他们便摇身一变，成了跟着皇后娘娘混的了！

“陛下请，娘娘请。……半个时辰前，有个自称孔群的，说在此等候娘娘。”管事说着说着，突然顿住了。

他猛地意识到自己这话不大对。

怎能当着陛下的面，说有个男人来等皇后娘娘呢？

管事的当场汗水就下来了。

“嗯？在哪里？”薛清茵浑不在意，“领路吧。”

管事愣了愣，先小心翼翼地看了一眼贺钧廷。

并异色。

毕竟陛下从来都是满面冷酷。

管事且放下了心，亲自带路在前。

孔群一向不敢直视薛清茵，便都是低着头。

只是今日映入视线中的，是一双玄色长靴，靴上以金线勾勒出龙形，形简，而其意威厉。

是新帝！

孔群心头一颤，本能地抬起头。

薛清茵便趴在新帝的背上，懒洋洋道：“挡着路作甚？”

孔群如梦初醒，连忙退到了一旁去，又行了三拜九叩的大礼。

“在庄子上转过了？”薛清茵问他。

“转过了。”

“觉得如何？”薛清茵一边说着话，一边被贺钧廷放在了宽大柔软的座位上。

孔群见状，眼皮一颤，将头埋得更低，道：“娘娘的庄子打理得极好，处处奇思妙想，能在短短时日内便成为京中翘楚，绝非虚名。”

“嗯，如此听来，多你不多，少你不少了。”薛清茵说着还忍不住打了个哈欠。

孔群的背脊挺直了些，他道：“娘娘用的人尽是从底下提拔起来的吧。”

“嗯。”

“他们不够凶悍，震慑不住人。”孔群这话说得笃定，“来往皆是达官贵人，若是连这样的本事都没有，日子久了，难免有那喝醉了酒不懂事的混账闹事。难道事事都要告到娘娘身前来，由娘娘亲自处置吗？”

薛清茵实在有些倦怠，忍不住托腮笑道：“你便够凶了？”

贺钧廷默不作声地抽走了薛清茵的手，转而将自己的手垫在了她的脑袋旁，好叫她倚靠住。

薛清茵紧跟着道：“哦，也是。先前你得罪我，不也正是因为你不畏权贵吗？”

孔群的脑袋顿时埋得更低了，一张脸涨得通红。

“陛下以为呢？”薛清茵懒声问。

孔群额上渗出汗水，心高高悬起。

他没想过皇后会带着皇帝一起来。在此之前，他并未见过皇帝，只听闻其威名。

这位若是不允……

“嗯，可。”贺钧廷言简意赅。

孔群那口气还没攒够，就猝不及防地释放了出来。

他连忙跪地重重磕了两个头：“定不负娘娘和陛下期望！”

他小人之心了！

宣王为何能继位，为何部下甘愿同他出生入死。他必是疑人不用，也不以私情主宰行事。

“去将几个管事叫来吧。”薛清茵道。

孔群起身要去，甚至已经想好一会儿怎么在他们跟前立起威严来……

“不是对你说的。”薛清茵打断了他的动作。

随即有个内侍出去了。

孔群明白过来，这样才是“立威”最便捷亦最有用的法子。

于她来说，不过举手而为之。

这便是上位者与低位者的差异了。

孔群没觉得如何沮丧，只想着应当要付出更多，才能做得更好。

没一会儿，几个管事都到了。

因庄子愈发大了，管事都不止一个。管后厨的，管马场的，管前厅的……各个分工明确。

如今他们便都归属到了孔群手下。

因是内侍将他们唤来见的人，这般架势，他们哪有不服之意？

“你们自个儿说着话吧。来个人引路，我与陛下要上后山散散步。”薛清茵起身。

这也叫几个管事松了口气。

陛下在这里，他们真是连头都不敢抬。

他们这一走，孔群也就定了定心，认真同几个管事聊起庄子里的事。

这厢薛清茵坐马车上了山，途中经过花丛的时候。

“停下。”贺钧廷突兀地出声。

“嗯？”薛清茵扭头看他。心里暗暗嘀咕着瞧着好像……不大高兴啊？

却见贺钧廷卷起帘子，伸手轻取。

再收回来时，掌中躺着一朵山茶花。

他屈指弹去面上两只细小的昆虫，方才塞入薛清茵手中：“茵茵曾赠我，今日我赠茵茵。”

薛清茵顿觉羞愧啊。