雪花渐渐地大了。

李元悯原地站立半晌，瞧着她匆匆离去的身影，嘴角轻轻一勾。

他随手掸去落在肩膀的几片雪花，往回走去。

***

再过两日便是秋选，京城面里宁静，其下暗流愈盛。

这日有雪，虽入冬不久，已是第五场雪了。

夜色下，大地埋没在一片白茫茫的暗哑中，寒冷寂静，兽房外，两名侍卫缩着脖子百无聊赖地凑在一块儿喝酒唠嗑，打发漫漫长夜。

湿冷昏暗的兽房内，猛兽们大多都睡下了，少部分醒着的也只是无聊地甩着尾巴，对眼前来来去去的人也无最初的警惕。

一身宫女装扮的李元悯将草堆上略为清爽的干草搬到最里去，往来没几趟额上便已出了薄薄的汗，时辰有限，他不敢耽搁，只轻喘着，将猊烈身下的干草换了一批。

笼中的少年体魄非常人可比，这才几日，伤势已大好，可坐立无虞，然他只一言不发，背着他坐着。

忙活了约莫一炷香的时间，终于将笼中的干草换成新的了，李元悯擦了擦汗，这才绕到他身边靠着栅栏坐下。

猊烈身上衣着单薄，但看上去肢体舒展，并不畏寒，李元悯放心不少。

“并非我言而无信，只突发了些事情耽搁了。”

如今他已成为钟粹宫的座上宾，王朝鸾已是惊弓之鸟，时不时便会召他过去问询，唯恐他又做了什么梦兆。原本便说好午时过来的，可刚出门，青荷便来请他了，这一去，便被留下用了晚膳，待脱了身夜色已是深沉了。

他看着身上略为陈旧的宫装，叹了口气，谁教西殿仅秋蝉冬月两个宫女，倘若有个太侍也好，他也不用作这般滑稽的宫女打扮了。

猊烈没有理会他，神情漠然，只盘腿坐着，手上揪着根干草，置于指间搓揉着。

李元悯心知他正生着闷气，又无法与他说自己爽约的缘故，只伸出手，叹着气，像上辈子那般轻轻拍着他的背部，如同对待一个孩子一般。

猊烈呼吸一滞，眼中颇为几分羞恼，蓦地，他眼神一变，警觉地朝后一看，一把扯过眼前人，推到笼边厚厚的干草堆处，李元悯立马意识到有人往这边来了，他缩了身子，一掀干草，隐身其中。

进来的是抬水的杂役，二人将兽房内的水槽装满水，便又退了出去。

待脚步声渐远，李元悯连忙爬了起来，他气血本就不好，起得急了当下便有些站不住，差点磕到栅栏，幸得猊烈一把掣住他的手腕。

手中细瘦的腕子冰凉，几乎不像活人的手。

猊烈眸色幽深，看着她毫无血气的苍白的脸，想起方才那气喘吁吁搬动干草的模样，那一垛不过一二石，却令她疲累如此，想来底子并不好，瞧她打扮，也不过是宫中下等杂役宫女，在这吃人的宫中，该是同他一般，受尽磋磨。

眼中闪过一丝阴郁，将她的手放开了。

李元悯不以为意，拍了拍身上的浮土，突然想起什么，从袖口里摸了个药盒出来，拿出一丸药，置在他的唇边。

猊烈又感受到她指尖的冰冷了，还有袖中笼着淡淡的香气。

不由得张嘴，将那微微发苦的丸药吞吃下去。

李元悯能感觉得到这个沉默寡言的冷酷少年微微的妥协，他嘴角不由浅笑，收起了药盒。

余光一暗，看见对方将干草堆中的一个油纸包推给他，语气硬邦邦的。

“拿去。”

李元悯一愣，这是他给他带的吃食。

都说他人畜相交的怪物，兽房的杂役们自然玩弄似得给他投喂畜类杂碎甚至泔水之类，从未当过个人。李元悯瞧着他捧着生肉撕扯的模样便心酸，便悄悄带些干粮来给他。

“这些……”

这些都是些干馍等物，虽不好吃，但顶饱且易于存放，他好几日才能过来一趟，自然只能带这些吃食，李元悯原以为他不喜欢，正待解释，突然意识到什么，心下微酸，只勉强笑道：“我吃得饱的，这些都是给你的。”

他蹲了下来，将那油纸包重新藏入草堆下，心下酸楚愈盛，这样的孩子，如何会变成后来那个杀人如麻的人间魔王的呢？

一边扒拉着干草，突然开口：

“如果……”

猊烈抬起头看着他，瞳仁漆黑。

李元悯扯了扯嘴角：“没什么。”

他理了理地上凌乱的干草：“我得走了。”

其实也不必问他什么，自己不可能像上辈子那般放他独自出宫、为祸人间。眼下也只有另一条路了，李元悯垂下鸦羽似得眼眸，隐藏住所有内心的波动。

一切，便等秋选那一天了。