秋禾第一次跟外公上山，花了三个多钟头，第二次就没那么累。随着上山次数的增多，最近的一次，他们仅用两个小时就登上了云台。

同时秋禾还知道，外公上云台，并非只是在瞭望塔上坐一坐，吃顿午饭，他大多数时候要去山上巡逻，闲时还要照料自己的几亩地，砍柴禾，种菜园，可以说非常辛苦。这让秋禾十分心疼。

不过，在凉石镇，这么勤劳的并非只有外公一人。秋禾慢慢发现，大多数老人们都过着这种日出而作，日落而息的生活，还都很穷，林白川家也一样。很多人家里连洗衣机都没有，——花娘娘家倒是有一台，可她跟外公一样，又嫌洗不干净，又心疼水电费，很少动用那台昂贵的机器。

秋禾觉得他真是搞不懂林白川。明明这里这么穷，稍微想想办法，也不至于固守着一座山坐吃山空，但他就是不肯！

有天中午，秋禾和外公坐在云台上吃饭时，把劝白川办农庄却惨遭拒绝的事告诉了外公，还着重强调了白川对外来者的敌意。

“外公，他为什么会这么想？他不也是从外地来这里的吗？”秋禾很不解。

沈宝成看秋禾很有些愤愤然，没有当场评论谁是谁非，想了想问：“比方说，你要让大家种香菇，种草莓，请城里人来吃、来采摘。想法是好的，可种在哪里？咱们这里田少，把稻田毁了种草莓并不划算。房前屋后倒是能搭香菇棚子，那种菇要用锯末和木材，那么多木头从哪里来？”

秋禾听了怔怔的，哪想得到其中还有这么多讲究，只好说：“山上有很多树啊？”

沈宝成摇头，“山上的树不能砍。咱们这山土层薄，下面都是石头，——这座山就是个空心的石头山。十几年前，林场里砍树没个数，盗树的也多，有年夏天，引发了一场山洪，死了五口人。这山林荒了十多年，总算养出了现在的样子。树动不得！”

秋禾听了，很有些讪讪的，原来外公和白川不是没动过脑筋，而是有种种制约和顾虑。——看来自己把事情想得太简单了。

沈宝成吃完饭，便出去巡山了，临走前让秋禾到屋子里睡个午觉，不要乱跑，等他回来。

秋禾便爬上小塔二楼，躺在床上左思右想，恨不得脑袋一拍，灵光一闪，马上给外公和白川想出一条致富的康庄大道。

他想着想着，迷迷糊糊睡了一小觉。醒来后外公还没有回，秋禾趴在床上看了会儿书，百无聊赖地趴在窗台上，四下里望了望。

天气很好，举目只见蓝的天、绿的山、白的水，几只白鹭在空山里飞，其中一只歇到了离塔很近的一棵松树巅上，秋禾能看清它的每一根羽毛。

这美丽的白鸟一动不动栖了片刻，忽然又飞走了，落到了山崖下的小石潭边上。在潭边垂下了又细又长的脖子，似乎在觅食。

秋禾盯着那鸟看，一边想着心事。但他忽然一个机灵，坐直了身体。

几乎就是一眨眼，这只鸟忽然不见了！

他敢肯定，他刚刚还盯着那只鸟儿，但它就在他眼皮底下不见了！

石潭上似乎泛出了鳞鳞的白光，周围一片空寂，那只鸟到底到哪儿去了？

秋禾独自坐了很久，才慢慢从瞭望塔上爬了下来，他一定要到潭边亲眼去看看不可！说出来谁信啊？那么大一只鸟，站在潭边，眼瞅着就不见了！

去潭边的山路又窄又陡，秋禾蹲下身，顺着斜坡小心翼翼地往下挪，在石潭斜上方的一块石头后面，伸出脖子来朝下望。

透过清澈见底的潭水，他看到潭底……，那到底是什么？

秋禾几乎不敢相信自己的眼睛。

起初他以为那是阳光照在水面上，反射出来的白光，但那白光太具体太形象了，更象是一条银白色的蟒蛇。它静静躺在潭底，矫健的身躯舒展在水中，当秋禾看到它的头部和尾巴时，他惊得心怦怦狂跳起来。

那蛇不仅有银色的角，有美丽的鳍，还有四只虬劲有力的爪子！

从未见过。这种形状的动物秋禾从未见过。如果一定要说它象点什么的话，这东西……象是一条龙。

它躺在潭底一动不动，背部的鳍象水草一样飘浮，看起来跟死了一样。

可秋禾知道，它刚刚还吃了一只鸟！

秋禾觉得自己抖得厉害，又激动又恐惧。他说不定发烧了，出现幻觉了。为了看得更真切一点，秋禾深吸一口气，缓缓朝前挪了挪。

他没注意到，脚下是一块已经松动的石子，刚一动，石子和土就扑簌簌地从坡上滚了下去。

几乎就在同时，潭底的那东西倏然睁开眼睛，目光凶狠狰狞，随即潭底翻搅出一片白色水花，等水面重新平静下来后，那东西已经不见了。

秋禾脸色雪白，头发被冷汗打湿了，一绺一绺贴在额头上。靠坐在山石后面，喘息良久，才缓缓扶着石头站了起来。

近在咫尺的石潭发出森森凉意，被树藤遮盖了一半的隐蔽石洞，象一只黑洞洞的眼睛，秋禾有种强烈的预感，他已经被牢牢盯住了。