“甜姐儿，你没吃吧？！”

凤照甜不耐烦地道：“谁要吃她的饭了？猪食一样。娘你不知道，那蛋羹是百灵那个臭丫头让李大娘另外做的。她算什么东西？也敢找大厨房点菜？那李大娘也是个没眼色的东西，平常没少拿娘亲给的好处，如今看百灵的哥哥得了势就想另攀高枝呢，居然敢单给那贱人做东西吃。”

郑氏一听，这才放下心来，松了一口气拍了拍胸口。

“妹妹你也真是的，一碗蛋羹算得了什么，你抢她的干什么？”凤照晴嗔了妹妹一眼，埋怨道。

“姐姐你才是有所不知。”凤照甜不屑道，“一碗蛋羹的确算不得什么，但是她就是没资格吃。这和蛋羹没关系，这和本分有关系。抢回去倒了都不该给她吃，得让她知道她自己的身分。”

凤照晴闻言一笑，不再言语。

郑氏呵呵地笑了两声：“甜姐儿说得对。这本就是你们大伯母和大姑姑的要求，可不是我们要故意作践她。娘亲要把差事办好了，将来回京城才能挺直腰杆，你们姐妹俩回到京城凤府之后，谁也要高看你们一眼。”

凤照甜得意地绕了绕帕子，又想到什么，懊恼地道：“娘，百灵那个丫头最近越来越嚣张了，她又跟小偏院那个是一条心，得想个办法治一治她，不然她越发不知道天高地厚了。”

郑氏略犹豫了片刻，还是道：“别管那个丫头了，她哥哥现在得宠得很，大老太爷的那个小曾孙片刻都离不得他。反正她再蹦哒也翻不出天去，动了她麻烦却不少。听娘的，别搭理她就是了。”

凤照甜这才不情不愿地点了点头。

却说百灵得了萧御的吩咐，去找她的哥哥阿苍打听凤三太太的事。几天之后，阿苍终于托人将她叫到垂花门外。兄妹两个一起回了位于外院倒座房的原来的住处。百灵将门窗都打开，又在附近看了一圈，没见有其他人在，这才回来拉着自己哥哥急问道：“哥，你打听到什么没有？”

阿苍有些为难地抓了抓头发，看着百灵道：“打听到了。可是……”

“可是什么啊？别吞吞吐吐的，快点告诉我。”百灵向来不耐烦哥哥的温吞，催促道。

阿苍叹了一口气：“妹妹，我说了你可别生气，有事好商量，不要冲动。”

百灵不耐道：“唉呀我知道了，你真烦，快点说吧。”

阿苍这才把他打听来的事情慢慢讲述起来。

原来凤三夫妇二人并不是随着凤照钰一起来的淮迁，而是在凤照钰五岁的时候，他们才从京城回了老宅，美其名曰奉了长兄长嫂之命回来照顾凤照钰。

在他们回来之前，凤照钰的父亲凤云飞年年送回大笔的银子，由三老太爷安排着入帐到公中的帐房，用来照料凤照钰和方氏的生活起居。因为银子由外院的帐房管着，因此支取这部分银两便需要比较繁琐的程序，凤云飞此举大概亦是为了保证银子能够实实在在地用在方氏和凤照钰的身上。

“原来大老爷也不是完全不管我们姑娘的啊。”百灵怔怔地道。

阿苍对此没说什么，继续道：“本来方姨娘和大姑娘用不了多少银子，大老爷又年年送银子过来，据说帐上已经积攒了三千多两银子了。但是三太太来了之后，没过多久就把帐上的银子支取了个干净。”

“什么？她凭什么支取我们姑娘的银子啊！那都是我们姑娘的！”百灵急得眼红。

阿苍忙安抚道：“都说了让你不要急，就知道你要生气的，唉。”

百灵深呼吸了两口气：“你接说着！”

阿苍现在的主子因是大老太爷十分钟爱的小曾孙，那小少爷在大房那边可谓是众星捧月，他又是小少爷跟前第一得宠之人，因此他查起这些后宅之事来根本不费吹灰之力，就有人把所有消息奉到他面前。何况他查的是三老太爷这一房，大老太爷那一边的下人更没有理由替三房的人遮丑，因此他这一番几乎是将三太太的所作所为查了个底儿掉。

“自从三太太来了之后，你们姑娘好像经常生病，每次请大夫吃药，花费的银子一次比一次多。三太太就这样一笔一笔地把你们姑娘帐上的银子都支取了出去。”阿苍道，“你们姑娘还小，方姨娘又被关在家庙里，因此也没有人细心去查一查这个帐，有些人明知道有问题，也肯定想着多一事不如少一事，不想平白无故得罪了三太太和大太太，所以谁都不提这其中的猫腻。我问过我们少爷了，他说就算你们姑娘吃的是龙肝凤胆，也吃不了这么多银子去。”

阿苍说着叹了一口气。三太太贪财倒也罢了，可是每每都是让大姑娘“生病”一回，她便打着请医问药的名义去支取银子。世上哪有这样多巧合的事？可见大姑娘每一次的“病”来得多么蹊跷。

连阿苍这样的老实人都觉得欺人太甚，何况百灵是个火爆性子，她又向来心向着凤照钰？

百灵早已气得浑身发抖，在屋子里团团转了两圈，眼睛瞅着门后的扫把，桌上的茶壶，吓得阿苍一把抱住妹妹。

“妹妹，你可不能冲动，我告诉你这些不是让你跟三太太拼命去的，三太太哪里是你能动的。你若实在气不过，以后更用心顾着你们姑娘就是了。再怎么样三太太也是主子，你是奴仆，如果打了她，她可是能要了你的命的！”

“谁说我要打她了。”百灵挣开阿苍，烦躁地抓了抓头发，“我就是因为什么都干不了才生气！难道以后就任由那个毒妇这样欺负我们姑娘不成？！她前两天还想给我们姑娘的汤里下药呢！还好被我们姑娘发现了，这才没中了她的毒计。”

阿苍也为难地皱眉叹气。他们这些奴仆自身尚且身不由已，卖身契都攥在别人的手里，像妹妹这样反而一心想要保护身为主子的凤大姑娘，在别人的眼里大概根本就是自不量力。

百灵已经平静下来，怔怔地望着门外出神了片刻，回头嘱咐阿苍道：“其他的先不论，这回总算是打听到了姑娘想听的消息，我先回去告诉姑娘。哥哥，你赶紧回小少爷身边去，以后也要好好伺候小少爷，要让他一直喜欢你。这世上坏人太多了，小少爷总能保护你的。”

阿苍脸一红，呐呐地道：“他还是个孩子呢，哥哥怎么能让他保护。”

“孩子怎么了，孩子总有一天长成顶天立地的大男人。三岁看老，小少爷可厉害着呢。”百灵瞪了她哥哥一眼，“你的好日子在后头呢，你可别犯糊涂，要是让别人把你的位子挤下去，看我到时候怎么治你呢。你快点回去吧，别让小少爷等太久了。”

百灵说完便蹬蹬蹬地跑回了她和凤照钰住的小院子。