乌桃听着他们跑过去的动静，这才松了口气，不过也怕他们再回来，想着偷偷地赶紧回家，这一段白天肯定不敢再来了，免得又遇上他们惹出事来。

她从门卫室侧面走出来的时候，恰好那个男孩子就站在门前。

乌桃忍不住多看了一眼他的衬衫领子。

可真白，白到发亮。

那么白的衬衫领子衬着他头发乌黑，皮肤白净。

乌桃心想，也就是他这样的人才能有这样的白领子吧，她和哥哥别说没有，就算有也绝对不会穿，穿一天就脏死了，根本洗不出来了。

这时那个男孩迈步就要往院子外走，乌桃见了，赶紧说：“小哥哥，他们要打我，幸好你帮我瞒着，不然我肯定要挨揍了。”

男孩这才看了她一眼：“我没帮你，是你自己躲的。”

乌桃：“但你没把我的事告诉他们啊！”

男孩便不说话了，只是抿着唇安静地看着远处经过的电车。

乌桃讨了个没趣，也就没再说什么，冲着男孩再次说了谢谢，之后背着竹筐赶紧抄小路往别处走了。

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乌桃自然不敢来这一块了，甚至文物局都不敢去了，要是真碰上，还不一定怎么着，被人家打一通都没处说理去。

她寻思着，还是得往西边走。

她家往西边就是景山公园了，景山公园北边是地安门，那附近也有医院，虽然孩子也多，可能分食的多，但至少没有这种欺行霸市打人的。

乌桃打定了主意，脚底下飞快，赶着往地安门过去。

这么走着的时候，她难免想起刚才露出白衬衫领子的小男孩。

她想着，刚才那红楼真好看，一看就是早些时候的，收拾打理的整齐，那小男孩竟然住在这样的房子里，一定是一个大人物家的孩子了。

其实想想也是，如果不是大人物，怎么会那么讲究呢。

乌桃低头看了看自己的衣服，灰不溜丢的，上面还有洗不掉的煤痕。她习惯了捡煤核，并不觉得这有什么，毕竟捡煤核的孩子都这样，谁会穿什么干净衣服啊，捡煤核本来就是脏活。

但是现在，她想到刚才那个小男孩的目光曾经落在自己的衣服上，她就有一种恨不得钻地缝的羞愧，觉得太丢人了。

她又想起那一天在地安门，当那位摄影师拦住自己说要给自己拍照片的时候，自己还傻傻地挺高兴，其实人家看自己，没准就是看惯了雪白的衬衫再看这蹭上了煤灰的衣服，要多碍眼有多碍眼。

也就是用自己和那位地安门大楼的小姑娘比比，当个陪衬，才让自己照相的吧？

乌桃想到这里小拳头都攥紧了。

早知道，她怎么都不答应，就算她煤堆里扒出来的，可她就这么脏着好了，干嘛拿她和地安门大楼的小姑娘比，她凭什么到别人跟前丢人现眼。

乌桃便觉得委屈起来，她甚至觉得自己好像被骗了。

但又能怎么着，只能怪自己缺心眼，为了玻璃纸糖就上当了，以后怎么也得多个心眼，不能人家张嘴说说就愿意，而且以后是怎么也别想拍了。

乌桃这么想着，人已经到了地安门，她穿过地安门，打算过去地安门大院后头，那边时不时有倒炉灰的，看看能不能捡个漏吧。

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乌桃忙乎了大白天，晚上记得早点回去先给家里做饭，做饭的时候，勋子哥过来，问起他：“你干嘛不等我，说好了一块过去。”

乌桃便提起自己当时太早了，怕他还没起来，又顺便打听起那个久哥还有红楼的事。

勋子哥见识多，什么都懂，没准认识。

勋子一听乌桃提起久哥：“他啊，叫洛再久，爹妈都不在了，没着没落的，自个儿过，他以前跟着他舅练过，他舅过去是天桥开跤场的，现在他舅死了，他就瞎混。”

乌桃：“这样啊！”

勋子：“到底怎么了？你怎么好好问起他呢！”

乌桃便把自己过去文物局南边捡煤核却遇到久哥的事说了，勋子一听，简直气炸肺：“x他大爷的，他们敢欺负你？我弄死他们！”

说着就要往外跑。

乌桃吓到了，赶紧抓住勋子衣角：“勋子哥，你别恼啊，我这不是跑人家地盘上吗，我也没事，你可别闹出什么事来。”

勋子哥：“咱得和他掰扯清楚，就去他地盘怎么了，一群人还欺负你一小姑娘了！”

乌桃跺脚：“勋子哥，你恼什么恼，我这不是没事吗，以后不去就是了，这年月外面乱糟糟的，你犯得着争这个气？”

乌桃这一说，勋子也冷静下来了。

刚才是火气上来了，没细想，现在也明白，这也不是逞凶斗狠的时候。

乌桃看勋子不再恼了，这才松口气，赶紧趁机说起别的，但勋子显然还是有些闷闷的。

勋子比乌桃大两岁，是从小一起长大的，对乌桃很照顾，当自己妹妹一样，结果现在乌桃遇到这种事，勋子不能罩着乌桃，肯定心里别扭。

乌桃便问起来：“文物局往南走一段，有一座红楼，勋子哥你知道怎么回事不？我看着那房子真好看。”

勋子：“知道，听人提起过，说是以前北京大学的楼，现在大学不用那座楼了，就成了文物，据说以前□□还在那座楼里工作过呢！”

乌桃：“啊？这样啊，我还以为那边是宿舍呢！”

勋子：“哪可能呢，人家是文物，能参观。”

乌桃很是意外，想着她以为那白衬衫领子的男孩住里面，敢情并不是，他可能是路过，或者就是去参观的。

乌桃：“那等有空我们去参观好不好？”

勋子拧着浓眉毛，纳闷：“你怎么突然要参观这个？”

乌桃不太想和勋子提那个白衬衫领子，她觉得她说了勋子说不定不信，会说你瞎说的吧，怎么会有人穿那么白的衬衫。

于是她只是随口说：“想看呗，觉得那里好看。”

勋子：“那等我们不捡煤核了就一起去看看。”

乌桃点头，心想等去参观的时候，一定要穿一身干净衣服，不能让人赶出来。

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乌桃做了饭后，怀里揣着一块热腾腾的棒子面饼就出门了，她不敢去文物局那个肥地了，只能去别处，但也得去，她得拼命攒钱。

好在她运气还不错，在报房胡同外交部宿舍遇上了一大摊子炉灰，刚倒的，倒是捡了不少竹筐煤核。

等捡好了，回去的时候都小心翼翼的，生怕大晚上再遇到什么人，好在还算顺利，没遇上疯大爷，也没遇上久哥那伙人。

她背着竹筐回去，宁妙香正做针线活，她把单位发的手套口罩拆了，把毛线纱布拆下来，打算回头织双手套或者做双袜子的。

她看到乌桃回来，便拉下脸，没好气地说：“还知道回来啊！”

乌桃轻轻地喊了一声“妈”，之后放下沉甸甸的竹筐，洗手刷牙，她刷牙的时候，青桐凑过来，往她口袋里塞了什么。

她后来去茅房，偷偷拿出来看，是钱，有五分钱的，有一毛钱的，也有两毛钱的，加起来能有一块二毛七。

她估摸着这是青桐的私房钱，能攒这么多，估计攒了不少时候呢，没想到现在都给她了。

她便感动，心想青桐虽然不明白自己为什么非要念书，但还是想帮自己的。

她想起自己梦里梦到的，那些人说自己的家庭如何如何不好，说自己注定是那样的命运，还说自己的人生中根本就没什么机会。

她真想让那些人看看，她家庭怎么不好了？

她妈不懂读书，不想让她读书，但这不是说只要挣够十块钱就让她去读？她哥也不懂读书，觉得读书不如出去当学徒有意思，可这不是把自己私房钱拿出来了吗？

她胸口发热，眼睛里也有些湿润了。

她这条件多好啊，怎么也得努力念书，一定要混出一个人样来，不能让以后的人把自己当个笑话看！

因为这个，到了第二天，乌桃更是跟打满了气的皮球一样，浑身是劲儿，到处跑这捡煤核，到了这天下午，她把自己捡了两天的煤核都筛出来，捡好的放在竹筐里，拿去废品市场卖。

废品市场就在护城河边，用木栅栏围着，里面废品堆成山，有生锈的大铁锅，也有自行车钢圈，酱红的内外和乌黑的外胎，还有辐条，铁丝，破收音机，也有颇自行车。

这时候废品市场人不少，大多提着东西，东看西看，小心翼翼的。

乌桃之前来过好多次，这废品市场其实就是偷偷出来买卖东西的，这里买卖东西不需要票，用钱就行，而且还可以互相换，没人管，反正不算资本主义。

勋子说了，因为买卖的都是废品啊，买卖废品当然没人管！

乌桃觉得挺好玩的，废品里都是宝，反正什么都可以是废品。

她找了一处角落，把自己竹筐放下来，她也不叫嚷，就慢慢等着。

这年头谁家不缺煤，看到乌桃一小姑娘安安静静坐在那里，筐里的煤核又大又亮，这一看就是经烧的好煤才能捡出来的煤核。

不一会就有个奶奶问价钱，乌桃犹豫了下，说八毛。

奶奶看了看，显然是嫌贵：“八毛我就不买这个了。”

说完就走了。

乌桃就失望了，她以前捡煤核，一般能捡三毛的，好的时候能捡四毛，现在这是两天捡的，卖八毛怎么还被嫌，要是照这样下去，那她肯定凑不够十块钱了。

旁边一个大妈见了，便说：“你这煤核好，我是不缺，要不然我就要了，你卖一块就行，刚才那老太太抠，别管她！”

乌桃抿唇，点了点头，继续等着。

这时候，又有个年轻的过来了，穿着蓝制服，里面套着毛料衣服，脚上还蹬着三接头。

年轻人看了看她这煤核，比划了下：“一块钱？”

乌桃一愣，一块？

旁边大妈见了，笑着说：“人家小姑娘黑灯瞎火摸来的，能多给点吗？”

年轻人：“那一块一？”

乌桃都不敢相信，惊喜地看着年轻人：“一块一？行，一块一！”

年轻人看乌桃这样，也笑了，估计看着乌桃太高兴，觉得自己是不是给多了，不过看小姑娘不容易，也就没说什么：“那就一块一吧。”

很快年轻人给了乌桃一块一，乌桃赶紧帮年轻人把煤核都倒进袋子里，倒的时候连声说谢谢，倒是弄得年轻人不好意思起来：“我瞧你这煤核挺好的，等下次你捡了，我再来买。”

把乌桃感动得都不知道说什么了，只能连声说谢谢。

年轻人走了后，旁边大妈乐：“我就说吧，你这个煤核好，一看就是筛过的。”

乌桃捧着那一块一，笑得合不拢嘴，虽然这一块一距离十块还很远，这么下去，她也未必能凑够十块，但她看到了希望，她要拼命干，加紧干！