天寒地冻,夜风凄冷。
西山自被大周太祖划为皇族猎场后,附近村落的猎户尽数迁走,香火绵延两百余年的山神庙就此荒废,罕有人至。
姜离四人策马行近,却在山庙残破的围墙后见到了数匹神骏非凡的大马。
虽然不及黑煞、追风,却也相差不多。
披挂在骏马身上的马鞍,做工精美,布满繁奥的镂空花纹,宛若稀世奇珍。
其中两匹大马身上,还有篆刻着九幽炎雀的轻甲覆盖。
九幽炎雀是大周皇族的族徽,能够在坐骑上披覆这样徽记的甲胄,若非大周皇族,就只有勋功将候了。
“勋功雀甲!”
姜离眸光微闪,他在侯府马场练习马术时,曾在黑煞的马厩中见过这样的甲胄。
不过已经到了山庙,也没有必要退去。
四人翻身下马,将马拴好,推开晃动的庙门,走了进去。
山庙中一尊布满尘埃的破败神像,矗立在庙宇深处。
神像高大魁梧,由山石雕刻而成,似是一名身着金甲的将军,脚下还匍匐着一只黑色的虎兽,威风凛凛。
只是久经风雨侵蚀,一神一兽颜色脱落,斑驳不堪,早已难辨真容。
庙中间的空地生着篝火,干柴燃烧发出噼里啪啦的声响,一个大铁锅架在火上,热气腾腾,飘荡着诱人的肉香。
四名老者围坐在篝火旁酒意正浓,听得有人靠近,回首望去。
目光在半空相遇,双方俱是一怔。
“老前辈!”
“姜小兄弟!”
四名老者十分意外,诧异许久未见的少年竟会出现在盛京城数百里外的西山围场。
其中一名身材魁梧的赤发老者眸光微闪,好奇道:“小兄弟,圣上御驾西山围场狩猎,寻常人不得靠近围场三十里,你们怎么会来到西山脚下?”
“朱前辈,晚辈为拜见云乐公主而来!”
姜离恭敬行礼,眼前的几位老者都不陌生,正是他在玉门酒楼遇到的那几位老卒,酒楼老板罗老头也在其中。Μ.
这些老人传授他太祖长拳,赠予他冥寒铁锻造而成的短匕、护臂、链甲以及宝丸、药酒。
一个月多月前,他能自姜玄曜雇佣的匪盗手中存活,冥寒短匕、链甲功不可没。
“小兄弟竟然认识云乐公主?”
身穿锦衣、手上带满各种珠宝戒指的胖老卒忽然想到了什么,他上下打量姜离,惊讶道:“传闻镇武侯的一位子嗣对云乐公主的制莽三策建言极多,该不会就是你吧!”
此言一出,其他几位老卒也纷纷投来郑重的目光。
“不瞒赵前辈,制莽三策确实与我有关!”
姜离点了点头,没有丝毫隐瞒,这些老卒对他有恩,当以诚待之。
“制莽三策,我们都有所耳闻,层层推进、谋划长远,若能试行成功,不仅北莽之患可解,更能保我大周边境数十年安稳!”
“弱冠少年运筹帷幄、决胜长远,若侯门子弟皆是如此,何愁我大周不兴,天下不定!”
“英雄出少年,镇武侯何其幸运,竟然有你这样的子嗣,若为吾家儿郎,必以下任族长培养!”
老卒们赞许点头,没想到那日酒楼偶遇的不得意庶子竟然是制莽三策的幕后之人。
看着随姜离一同走入山庙的姜玄信、墨运良、屠老头,老卒们心中欣慰,只以为三人是姜离重获镇武侯喜爱后,为他安排的下属随从。
“几位,西山不比咱们盛京城,夜里气温冰寒,大风肆虐,快请落座饮酒吃肉!”
独臂老卒取过酒囊为几人斟满烈酒,招呼众人落座。
屠老头放荡不羁,向来百无禁忌,墨运良一生坎坷、心念豁达。
两人虽然已经看出几位老卒的地位不凡,却并没有任何拘束,盘坐在篝火旁,接过酒碗,一饮而尽。
热辣香醇的烈酒入腹,滚烫浓烈,身上浸染的寒气尽数驱除,血脉加速运行。
这酒虽不是之前赠与姜离的那种珍稀药酒,却也蕴含药性,活血驱寒、温暖筋骨。
姜玄信也随姜离坐下,接过酒碗。
不过他不胜酒力,学着众人像模像样的喝了一大口烈酒,立刻被呛得脸红耳赤,大声咳嗽,引得周围老卒哈哈大笑。
“姜小兄弟,我见你全身力量连贯为一,步伐矫健,举手投足间力量充盈,与一个多月前大不相同,想必在武道之路精进迅猛,有了一些火候!”
赤发老卒目光如炬,颇为惊讶。
武道一途若想有所建树,自幼时起就要浸泡各种药液,滋养筋骨血肉。
习武越早,根基雄厚,潜力越大。