吕兵先吩咐刘三去寻些庄稼秸秆回来，想了想又特别说明：“最好是麦子秆，蚕豆秆也可以，还有棉秆和棉花壳……都要是干燥可燃烧的。”

这几种秸秆的钾含量最高，几乎都在10以上，而且在川内遍地都是，非常容易寻得。

刘三也学聪明了，凡是吕兵吩咐他去做的事，他直接去完成就行，压根不问原因。

吕兵则将几口缸内漂浮的污秽杂物捞去，换上清水后，再次搅拌，让硝土和清水混合后任其浸泡、沉淀。

在浸泡的过程中，他也没闲着，将坡上的一块大石板打扫干净。

李焕跟着刘三同时回来了。

刘三又抱又抗地拖来了大量麦子秆、蚕豆杆和棉秆，分量远远超出了实际需求。

吕兵在心底苦笑，心想下次再吩咐刘三做事，得讲得再仔细些才行。刘三这浑小子太实诚了，居然一下子弄了这么多来，而且吕兵提到的那些秸秆，他还真给每样都弄来一些。

李焕带来了硫磺和木炭。

果然如李焕所说，县里能购到的硫磺很有限，他一共只买来了五斤不到，不过也够用了，黑火药的三味原料中硫磺的配比量本就最低。

至于那些木炭，李焕介绍说一部分是柳枝炭，剩下的就买了些松木炭充数。

吕兵也看见了，那些木炭颜色纯正，形状整齐，气孔极小，一看就是李焕花大价钱买来的上好木炭。

他向二人道了声辛苦，便开始下一个步骤，将秸秆堆在石板上焚烧。

刘三和李焕也没有离开，两人在旁边饶有兴味地看着吕兵的每一个动作，需要的时候就帮忙，仿佛把这当做了他们三人共同的一项任命。

吕兵也不客气，待秸秆焚烧将尽时，就吩咐两人将缸内漂浮的杂物除去，再将污水用盛器舀去。

刘三力气足，舀得快一些，李焕舀得更认真细致一些，有任何细节上的问题都及时拿来询问吕兵。

在吕兵看来，两人各有千秋。

但刘三和李焕却都不这么认为，两人在劳作的过程中不停地互相言语攻击，也算是为枯燥的劳动添加了些生机。

由于秸秆燃烧后的草木灰分量充足，吕兵也奢侈了一把，只挑选那些表面的、燃烧得更为充分的草木灰。

把草木灰大致按照一比八的比例加入到缸内的硝土中，搅拌均匀，这时劳力担当刘三已经运来了几口土陶制的大锅。

将加了草木灰的硝土放入锅内时，李焕继续发扬他勤学好问的精神：“吕兄，我家里有的是上好的铁锅，为什么偏要用这种破旧的陶锅？”

刘三不失时机地嘲讽道：“这还不明白，吕二不愿借用你家的东西呗。就你那个吝啬的阿耶，我们去驻风岭前许的条件，谁能救出小娘子，就把小娘子嫁给谁。可结果呢？吕二做得对，凡是他们家的东西，送给我们也不要，这才叫做人的志气。”

刘三这纯粹就是冤枉吕兵了，他要是真不愿意沾李家的东西，干嘛还跑去李家刮硝土。

眼看李焕急眼了，立即就要出言反驳，吕兵赶紧把话题转移开：“李兄问得很有道理！不单是铁锅不能用，铜、铝等金属制的锅最好都不用。至于原因嘛……李兄知道什么叫化学反应不？”

“化学反应……”正待开口的李焕顿时就傻眼了，他当然不知道这个来自后世的词语，甚至他都想不通吕兵是从哪里学来的这些稀奇古怪的词语。