“除骑马的将官一人逃脱，其余三十四名官兵，全部死在了坡下。”

“啊！这……”

张教头脚下一阵踉跄，险些摔倒在地。

吕兵没空理会，他已经将四斤黑火药全部填进铁制容器内，下一步就是把串有引线的竹管埋进去，竹管顶端需与容器瓶口齐平，由于黑火药的不稳定性，这同样是一个不容半点分心的过程。

当他将瓶口封闭时，张教头已经去了坡下又回来，神色变幻不定：“五年前，西川节度使还是高骈高节帅，我也是那时候加入了高节帅的军队，在张璘张将军麾下效力，隶属于成武营。营指挥使姓宋，大伙都称他宋斧头，因为他惯使两柄二十斤重的大铁斧头，冲入敌军阵营时，两把大斧头上下翻飞，杀人直如砍瓜切菜。”

“后来一次在邛州和大礼军桥头遭遇，宋斧头就凭着一人两斧，和对面的蛮贼不死不休地血战了三个时辰，硬是带着我们营把浮桥给夺了下来。当他退下来时，周身上下全是血，没有一处是干净的，张将军专程来我们营亲手为他斟酒。”

“你猜，”张教头的故事在这里停顿了，“宋斧头共杀了多少人？”

吕兵摇了摇头，不知道。

“三十一人。宋斧头是我们西川军第一勇士，和蛮贼血战三个时辰，凭一人之力杀了三十一人，至今还在军中被奉为传说。而且宋斧头也因为那一战留下了病根，不到半年，就死在一个阴雨天里。”

张教头的声音激动起来：“而你凭着这个铁疙瘩，眨眼之间，就能让三十四人命丧一旦……它到底是什么？”

“‘天雷’，里面填的黑药叫‘天火’。”

“天火……天降神火？”张教头努力地想找一个他能理解的理由，赋予此物神奇的色彩，仿佛这样他才能明白它的威力为何如此巨大。

而吕兵知道他明白不了，否定道：“不是。它叫‘天火’，天火只是它的名字而已，跟什么‘神火’无关。”

刘三回来时，带来了两个乡民，两人都是上了年纪的老人，吕兵特意搜索了一下唐朝人吕冰的记忆才想起来二人的姓名。

刘三的脸色很不好看，挨着吕兵一屁股坐下来后，气冲冲地对着两名老人道：“吕二就在这里，有什么话，你们自己跟他们说吧。”

两名老人须发苍白，对吕兵十分惧怕，甚至都不敢拿眼神正视，听见刘三的抱怨后身子俱是一抖，哆哆嗦嗦半天没说出话来。

吕兵心里好奇，嘴上很客气地问道：“两位老丈，找我有什么事吗？”

又足足等了半炷香的时间，其中一名老人才吞吞吐吐地张了口：“吕二……不不不，吕英雄，吕好汉，前些日子你单人闯匪寨，杀匪首刘黑子，果然是英雄了得，后生可畏……不不不，可敬，后生可敬。扬了三清乡的声威，更让外面那些匪贼再不敢小瞧我们，可是大功一件，乡里上上下下无不对吕英雄感恩戴德……”

吕兵皱着眉挥了挥手，打断道：“吕某只是做了分内之事，担不起老丈的这番夸奖。老丈有什么事，还请直言。”

那老人又推了把另外一名老人，二人推来推去，谁也不肯开口先说。

“算了，我替二位说。”刘三早不耐烦了，转向吕兵道，“你替他们赶跑了官兵，他们害怕官兵报复，拖累了他们，反倒要出卖你，让你去官兵那里了解此事……你说可气不可气！”

原来如此！