吕兵知道事情紧要，也不耽搁，立即和杨轻分头行动。

…………

黑火药的威力首先取决于硝石中硝酸钾的纯度，而天然存在的土硝几乎以硝酸盐为主要成分，在其漫长的形成过程中，不可避免地与石英砂粉、粉砂、粘土等相互掺杂，混入其他元素。

韩志铭等人自然不明白这个道理，也不可能制成高质量火药所需的硝石。

虽然将硝、木炭、硫磺三物混合就可引起剧烈的燃烧，但这个燃烧的剧烈程度如何，形成爆炸的临界点又在哪里？

他们只能凭着经验慢慢摸索。

吕兵拿到库存的洞硝后，第一步便是要将这些洞硝提纯。

尽管他并不担心别人看懂他的提纯原理，但还是尽量地安排给不同人不同的工序，如那些挖坑的人只负责挖坑，由另外一批人来负责坑壁和坑底的夯实过程，再换一批人来挖蓄水池和洞眼，甚至他还有意多布置了几道无用的工序，扰乱视线。

坑内布置的木材和麦杆等也遵行同样的道理，更别说将硝水熬制成硝石的核心工序了。

火药不比弩弓，它的威力和前景都太吓人了，吕兵实在不放心将它轻易交给旁人。

除了硝石，在木炭和硫磺的处理上吕兵也同样留了一手，其实这两样在黑火药中起燃料作用的物质无需额外加工，但吕兵还是安排了人手去做了大量无用功，其意图同样是尽量保守火药的制造秘密。

当三种原料配齐，最后的配比工序吕兵亲自完成，甚至连李焕和刘三两人都被他支开，让这两人加上史东在屋外戒备。

为防别人从原料的消耗上得知配比比例，他将手上的三种原料全部使用完，除了配成黑火药，剩下的硫磺和木炭都制成了导火器物。

制成这批黑火药耗去了七天的时间。

这七天里归义都暂未被派去攻城，听说是杨轻在高仁厚面前领了军令状，说她只会率部再攻城一次，而一次攻城如未能下，她会战死在城楼下，绝不生还。

高仁厚显然不信杨轻和她的归义都能攻克渝州城，但见杨轻把话说绝，也只得应下，同意归义都暂不攻城。

吕兵也是从旁人那里听来的，杨轻并未对他说起这事，两人偶尔见面时，杨轻也只是过问一下天火的制作进度，其余，均不多言。

制成黑火药后，当晚，吕兵便亲自去城楼下实地勘察。

这是决定归义都生死的大事，杨轻派了大姐率最警觉的五名亲兵，外加上唐宗汉和史东两员悍将护送吕兵。

下的命令是，如果吕兵有任何闪失，你们都不用回来了。

其实吕兵更想一个人单独行动，但军中之事也由不得他个人，只能在那八人的小心翼翼护送下朝渝州城趁黑摸去。

过了护城河，便可见城楼上人影来回巡逻。

或是发现了今晚城外唐军反常地未撤去壕桥，城楼上负责戒防的守军明显比平时更多，时不时还有人将头和火把伸出城墙外，凭着微弱的光线努力地向下张望。

吕兵等人也不敢大意，一旦被城上守军发现，再派出骑兵来追剿，单凭他们八个人，很难再逃回护城河去。