作战的方法，要根据人们的德才分成等级，授予适当的职位，建立军队各级的编制，规定行列的次序，调整纵横队列，并检查是否名副其实。采用立阵时前进要弯腰，采用坐阵时移动用膝行，军队有畏惧心理时，队形要密集。情况危急时，要用坐阵。对远处的敌人观察清楚了就不会惶恐；对近处的敌人，要目中无敌，就会集中精力，进行战斗。士卒在布阵中的位置，按左、右、行、列分布。屯兵驻止时用坐降。从容下达命令，要规定每个甲士和徒手的具体位置，兼顾各种兵器使用的轻重缓急，如果车震马躁，士卒畏惧，就应靠拢使队形密集，采用跪阵或坐阵，将领膝行前去用宽和的言词告诫他们，使他们镇定下来。如果要转入进攻就起立，高声呼喊，插鼓前进。如果要停止，就鸣金锋。当士卒衔枚、受命或吃饭时，都应坐下实施，必须移动时，用膝行移动。在战场上要用杀戮来严禁顾盼不前，并高声喝令他们前进。如果士卒畏惧太甚，就不要再行杀戮，而应和颜悦色地把立功求生的办法告诉他们，使之各尽其职，完成任务。
三军之中，对小部队下达的号令，半天以内就要执行；对个别人员下达的禁令，要立即执行，甚至不等吃完饭就要执行；要乘敌人尚在疑惑不定的时候，用兵袭击，就可征服它。
一般作战：凡兵力充实就能持久，士气旺盛就能取胜。营阵坚固就能持久，军队处于危地反能取胜。士卒真心求战就能稳固，朝气蓬勃就能取胜。用盔甲防护自己，用兵器战胜敌人。兵车密集就能巩固，步兵用坐阵就能巩固，铠甲要厚重才能坚固，兵器要轻锐应手才能取胜。
人们都有了求胜之心，这时就应该着重研究敌情是否能打。人们都有畏惧之心，这时就应着重研究他们是畏惧敌人呢，还是畏惧将帅？把求胜之心和畏惧之心都研究清楚，把两方面的有利条件都发挥出来。而对这两方面情况的掌握，就全在于将帅的权衡。
一般作战：使用小部队对敌小部队可能有危险，使用大部队对敌大部队就可能不成功，使用小部队对敌大部队就要失败，使用大部队对敌小部队就要迅速决战，所以作战是双方兵力的对比和较量。驻军时要注意严整战备，行军时要注意行列整齐，作战时要注意进止有节。
凡是作战，谨慎从事就能达到目的，以身作则就能服众。将帅急躁烦乱就命轻率行事，将帅从容不迫就会遇事持重。鼓点紧就是号令急速前进，鼓点缓就是号令徐缓前进。服装薄而轻行动就敏捷，服装厚而重行动就迟钝；只要兵车坚固，甲胄兵器精良，虽是小部队也能起大部队的作用。
将领喜欢随声附和，就不会有所成就。将领喜欢专横武断，就会多所杀戮。将领贪生怕死，就会疑虑重重。将领只知拼命，就不能取得胜利。人们有为感恩而效死的，有因激怒而拼死的，有被威逼而拼死的，有因仗义而效死的，有因贪利而拼死的。一般作战，用法令约束人，只能使人们不敢怕死，用道义感动人，才能使人们愿意为正义而死。一般作战。或者胜利，或者失败，都取决于是否顺应天时，顺应人心。
凡是作战：对全军下达的号令，三天以内就要贯彻执行；对百人小部队下达的号令，半天以内就要贯彻执行；对个别人员的指示，要立即执行。进行战争，最好的方法是用谋略取胜，其次才是用攻战取胜。必须掌握全局的形势，抓住具体环节，以决定是用谋略取胜还是以攻战取胜，这是作战时应该权衡的问题。
凡是胜利，都是由于全军团结得像一个人，才能取得。一般指挥部队的鼓点，有命令旗帜开合的，有命令兵车驰驱的，有命令战马奔驰的，有命令步兵前进的，有命令交兵接刃的，有命整齐队形的，有命令起坐行动的。这七种鼓点都必须规定齐全。凡是作战，战斗力强就不要过于持重。即使兵力雄厚、进攻时也不要把力量一次用尽，凡是把力量用尽了的都很危险一般作战；不是布阵难，而是使吏卒熟习阵法难。不是使吏卒熟习阵法难，而是使他们灵活运用难。总之，不是懂得阵法难，而是实际运用难。各地的人各有其性格，性格随各州而不同。教化可以形成习俗，习俗也是各州不同。通过道德的教化就能统一习俗。
不论兵力大小，打了胜仗要和没有打胜仗一样不骄不懈。凡是不讲求兵器锋利，不讲求盔甲坚韧，不讲求车辆牢固，不讲求马匹良好，不努力扩充兵员，都是没有掌握打胜仗的道理。凡是作战，胜利了要与众人分享荣誉。如果还要再进行战斗，就要着重赏罚。假使没有取得胜利，就要把错误归于自己。再战时，要决心身先士卒，不重复使用上次的战法。无论胜败都不要违反这个原则?因为这是正确的原则。
对待士卒要用仁爱解救他们的危难，用道义鼓励他们去作战，用智慧明辨他们的功过，用勇敢率领他们去战斗，用威信使他们唯命是从。用财物奖励他们去效力，用功勋鼓舞他们去取胜。所以思想要合乎仁爱，行为要合乎道义，处理事物要靠智慧，制服强敌要靠勇敢，长久地赢得人心要靠诚信。谦逊而和蔼，上下因而融洽，自己承担错误，而把荣誉让给别人，就能使士卒悦服，乐于效力。凡是作战，要进攻兵力弱小而故作镇静的敌人，避开兵力强大而故着镇静的敌人；进攻疲劳沮丧的敌人，避开安闲轻锐的敌人；进攻非常恐惧的敌人，避开有所戒备的敌人，这些都是自古以来治军作战的方法。
禁绝士卒和亲人通信，以断绝他们思家的念头。选拔优秀人才，授予兵器，以提高军队的战斗力。舍弃笨重装备，少带粮食，以激发士卒死战的决心。这些，都是从古以来治军作战的方法。