“真是可怜的人，被吃得只剩下残破的尸体，听说他们中有些缺了手脚，甚至有人找不到头颅，在这种天被孤零零地扔在吉原的角落里。”

“等等！”小梅忽然来了精神，“你说她们还有尸体？”

“不是她们，是他们，男人数量远比女人多。”他说，“当然了，要不是有尸体，怎么会知道他们被吃了。”

［才不是。］有丰富食人经验的上弦之六在心中反驳，［被鬼吃掉的人别说是残肢了，正常情况下连一根骨头都不剩。］想到这，她又变得暴躁起来。

［可恶，究竟是谁，敢在我们的地盘上偷偷补食，还这么大张旗鼓，我一定要把小虫子揪出来。］

“哈，那跟你又有什么关系。”心情烦躁的时候，连带着说话口吻都变得十分焦躁，她粗声粗气地询问太宰。

“是为了新作考虑啊。”他摊手，十分光棍地说，“发生在吉原，离奇的死亡案件，食人鬼的传说，这三者叠加在一起，很有趣不是吗？”

“哈？”

“就是说，写成作品一定会卖座。”

“那你带来的小鬼，是做什么的？”

“亲戚家的孩子。”他轻描淡写道，“带出来见见世面，顺便当我的助手，他是个很聪明的孩子，不过有点儿少年气。”他站起身，向前走两步，用自己的双手覆住花魁的双手，“拜托你了，小梅，照顾好他吧。”他说，“最起码，不要让他在这里死于莫须有的原因。”

［……］

“真、真是的。”她忽然把脸别过去，“你、你这么求我，我也没有办法啊，好了好了，我答应你，一定把他照顾好。”

……

义勇在街上乱逛。

他很奇怪，不过就站在原地看了会儿花魁道中，人怎么都不见了，蝴蝶忍找不到，太宰治也找不到，他们都到哪里去了。

他木头似的站在原地等了一会儿，心想两人会不会来寻找自己，站了半天才后知后觉地发现，自己可能被遗忘了。

［现在要做什么？］

说是在花街里找鬼，却没有什么头绪，他看街道两旁那些坐在木格子后的女人想，鬼难道就在他们中吗？

［总之，就算是袭击人类，也不可能是在大家上，一定是在小街小巷。］他这样想着干脆向着深处走，哪里的光线最暗淡，最黑暗，就去哪里。

走着走着，街道上的灯红柳绿都被甩在脑后，男人淫／秽的、豪迈的笑声渐行渐远，女人的高声尖啸也少了，入耳都是悉悉索索的、微弱的呻／吟。

“呼……呼……”是急促的喘息声。

［这里是。］

哪怕是他，在眼前之景入眼时表情也略有波动，瘦弱的女人，哭唧唧的孩子，横七竖八地倒在街头巷尾，女人大多骨瘦嶙峋，像一尊骷髅架子。

“哇……哇……”婴儿发出上气不接下气声嘶力竭的哭声，他年纪还小，叼着母亲的胸乳，可能是没有奶水肚子太饿，哭得很惨。

［这地方……怎么回事……］

他畏惧地向后退两步，忽然看见一个与自己年纪差不多大的少年从深巷里走出来，他边走边网衣襟里塞东西。

恰好乌云被风吹散，月光勉强照亮一片天地，富冈义勇看清皮夹的模样。

［太宰老师的皮夹，好像就是这样的？］

他想到就直接问：“你的皮夹跟我老师的一样。”

石次郎猛地听见这话，全身上下的汗毛都炸开，他眯眼睛向富冈义勇所在方向瞅眼，看见了他羽织下刀鞘的轮廓，当即心头大惊，以为苦主找上门，哪里还来得及去把皮夹换钱，撒腿就跑。

富冈义勇：？

他看见人跑了，下意识地追出去。

“！臭小鬼！”

“好痛！”

“不要命了啊！”

他俩跑着跑着，不知怎么的从小巷跑至大道，又再回到小巷，期间撞了不少人，那些人看了也觉得追不上，却难免骂骂咧咧说几句话。

富冈义勇也算是明白了，这皮夹估计就是太宰老师的，不知怎么的落在扒手手里，他想着要帮老师做件好事，铁了心将其追回来。

剑士的脚力非石次郎这营养不良的街边混混可比，他咬紧牙关，却也上气不接下气，只能借助地形之便利左拐右拐。

他们冲出小巷，不远处是条水沟，银白色的月光洒在青川河面上，莹莹闪光。那河面不算太窄，石次郎纵身一跃，竟跨了过去，富冈义勇原本也想跟着，可他看见河面上漂浮着的玩意儿，忽然杀住脚。

是人的半条腿。