“水鬼？”既灵不喜欢这个称呼，单是讲出来这两个字，都觉得头皮发麻。
“对。”小二煞有介事点头，仿佛他早已看穿真相，“每到发大水的夜里，就能听见婴儿啼哭，肯定是哪个往死在护城河里的婴孩成了水鬼，回来找人索命了。”
“哪家孩子死在护城河里了？”
“不知道。”
“这城里的家家户户你们不都认识吗？”
“认识归认识，可没听说谁家死了孩子，不过也可能那孩子本就见不得光，死也未必是意外，所以……唉，造孽啊。”
“……”
所谓自己吓自己，通常源于瞎想过多。
这厢既灵无语，那厢小二却对于自己的一番讲解颇为满意，缓了口气，最后总结：“总之，水再大也淹不着二楼，姑娘你放心休息，别乱出来走动就行。”
既灵从善如流地点头，然后道：“等下饭菜不用端上二楼。”
小二茫然：“那端哪里？”
既灵：“大堂。”
小二急了：“姑娘，我不是刚和你说完，不能乱走动……”
“放心，”既灵给了他一个“我懂”的眼神，“我不乱走动。”
小二舒口气：“那就好。”
既灵：“我今晚就睡在大堂桌子上。”
小二：“……”
掌柜你要不要出来看看，这里好像……不，这里有个疯子！
掌柜出来看了。
女客虽然是疯婆子，但却是个有钱的疯婆子，况且言明后果自负，所以掌柜欣然收了银子，非常慷慨地将大堂全部木桌供给客人选，又让后厨以最快速度弄了点饭菜，末了连同小二、厨子、杂役等一同躲回二楼，紧锁门窗，再不露头，好像多看一眼都会被水鬼拖走似的。
夜幕降临。
其实那天色从早到晚看着都像夜幕，但远处传来打更的声音，也不知那尽职尽责的打更者是如何在成河的暴雨中前行，然更声悠远，告诉着整个槐城的人们，该歇息了。
既灵盘腿坐在大堂中央的木桌上，桌面约四尺见方，坐着既灵一个小姑娘绰绰有余。她已把长发利落束起，乍看倒像个少年郎，眉宇间不复下午投宿时的活泼俏皮，已尽是严肃认真。
大堂一片昏暗，烛火在不知何处漏进来的风里摇曳，努力维持着微弱光芒。风里除了潮气，还有一股子腥气，那是混合着腐烂草木的泥土的味道，就像荒郊野外的烂泥塘，枯槁腐朽，死气沉沉。
既灵将白天点过的那支香拿出来，用放在身后桌角的烛火重新点燃。
第一缕烟腾空的瞬间，似往东北方歪了一下，可等既灵瞪大眼睛仔细看，那烟又往上去了。
既灵眼底划过几丝懊恼的挫败，正犹豫着要不要熄灭浮屠香，大堂的光线忽然更暗了！
既灵心下一惊，左手立刻去摸坠在腰间的净妖铃，与此同时环顾四周。
片刻后，既灵舒口气。
原来是大堂东北角在漏雨，将那一处桌上放置的烛火打灭了。
很好，门板漏风瓦片漏雨，这槐城生生把客栈打造出了露宿破庙的风情！
暴雨滂沱一夜，既灵警惕一夜，接着……就天亮了。
别说妖，连个山猫野兽她都没守来！
而且——
“姑娘你别着急，木盆马上就取来，你坐在盆里就能漂到楼梯上二楼了！”
“你不是说天一亮水就退吗？！”
“之前一直如此！然后……”
“然后什么？”
“姑娘你就来投宿了。”
“……”
问世间何谓捉妖者之最大屈辱？答曰，被人当成妖。
“不不，姑娘我的意思是，你就像神仙，雷公电母东海龙王什么的，所以一出现就……”
“不用再往回圆了！”
既灵最终也没坐那该死的小木盆，而是屏息运气，足下一点，飞身上了二楼，也算挽回一些捉妖者的颜面。
之后的一整天，她都没再出屋，于床榻上补眠，以备再战。
妖和这世间一切邪魔恶兽一样，喜欢黑暗，惧怕光明，故而多愿昼伏夜出，让茫茫夜色成为它们行凶的遮掩，所以既灵捉妖，也多半在夜里。
就像店小二说的，白天雨势果然小了，豆大的雨滴变成了牛毛细雨，绵绵的雨声不再恼人，竟有了些江南梅雨的温婉。
既灵一路酣眠，直至傍晚自然苏醒，通体清明。
水依然没退，却也没涨，就维持在能淹没多半条桌腿的高度。奇怪的是，雨并没有随着傍晚的来临而变大，仍是轻轻柔柔，连带着天好像也没有那样黑云密布了，虽然仍是阴着，却少了些压抑，多了些迷蒙。
申时一过，既灵便重新回到大堂中央，执香盘腿，正襟危坐。
店家不敢打扰，纷纷回屋闭门，不知道的还以为既灵是主，店家是客。
这一回，既灵不再浮躁，而是一直让浮屠香燃着，屏气凝神，耐心等待。
酉时三刻，浮屠香终于动了。
袅袅烟气随风而动，斩钉截铁地向北面飘。
既灵随即起身，确认法器都在身上，便穿戴好蓑衣斗笠，轻盈跃入昨日被她嫌弃而今日又被她从后厨偷……不，借出来的木盆之中。
也多亏既灵轻巧纤细，木盆在她进来后只下沉两寸左右，水面距离木盆边缘仍有一掌宽。
待在盆中坐稳，既灵一手持香，一手用自后厨一并借来的空盘子划水，没几下，便到了客栈门板之前。
经过一整天的互通有无，客栈内外的水位实已平齐，门板早在冲击和浸泡中摇摇欲坠，有一扇已被彻底冲开，木盆也就蹭着门板框漂了出去。
不想木盆一入街道便加快了速度，没等既灵辨清方位，便顺流而下，显然是奔着地势低的地方去。既灵手忙脚乱地用盘子拨水，可那一点点推力根本没办法同洪水的流向抗衡。
既灵有点后悔自己的冒失，早知道就不借盘子借个铁锅了，好歹绑着绳沉到水底，还能抵挡一阵水流……
慢着。
既灵把盘子放回盆里，低头看为防被雨淋而紧贴在胸前的手中的浮屠香。
果然，烟飘往的方向和木盆随水流漂的方向一致。
如果妖真像店小二说的，躲在水里，那地势越低积水越深的地方，自然也更方便它活动，也就是说木盆只要顺水而漂，就能离它越来越近！
这真的算是既灵入槐城来遇见的第一件舒心事了。
不再同洪水较劲，既灵优哉向后靠到木盆边缘，然后长长舒口气，偷得片刻清闲。
雨似乎更小了，有一下没一下地打在斗笠上，淋到蓑衣上，几无所觉。既灵微微仰头，一滴落到脸上，带着微凉。
木盆是在一棵单人无法环抱的粗壮槐树下，停住的。
起先既灵还没察觉，直到起疑怎么这片树荫还没过去，定睛一看，木盆正好抵在树干处，随着起伏的水面微微颠簸，但却不再移动。
既灵伸手去推，想借助力道让木盆远离树干，不料指尖刚碰到粗糙的树皮，浮屠香的烟忽然打着旋飘向侧前方，速度之快飘荡之猛就像忽然来了一阵狂风！
既灵打了个寒战，立刻循香去望。
一座深宅大院。
高耸的雕花围墙自正门向两侧延伸，仿佛看不到尽头,朱红的大门虽然已被水淹没过半，仍是这雨夜里最夺目的颜色，门前似有一团黑影，就像……一只船？
既灵身体微微前倾，能拉近一点距离是一点，重新定睛去看，那稳稳漂在府宅朱红大门前随着轻波荡啊荡的确确实实是一只小船。船身约一人多长，但船中未见人影……等等，人影是没有，可有脚影。
只见一双脚丫子搭在船尾之上，随性地左右摇摆，彰显着躺在船中的主人的好心情。
当然，如果那真是人的话。
小二说整个槐城都因为这场大雨和接二连三的失踪者而人心惶惶，这样的情况下还会有“人”选在这月黑风高的雨夜出来游船？更别说浮屠香已经持之以恒地往那只小船处飘了许久。
心下已定，再看那悠闲晃荡的脚丫子，就怎么看怎么像挑衅，反复料定了这世间人拿它没辙。
既灵扶着木盆边缘悄悄起身，待站稳，摘下腰间的净妖铃，口中默念净妖咒，下一刻将那小巧的铃铛重重扔向空中。
那铃铛被往上抛时没什么特别，可等抵达到最高处，忽然通体发光，而后瞬间增大几十倍，生生从铃铛变成了大钟，与此同时开始下落，却并非落回既灵手里，而像是有了生命般，以极快的速度斜着向那小船冲撞而去！