送走既灵后，谭云山回去和家人一起用膳，但实际上他几乎一口没动，只等家人都吃完，才将整夜经过原原本本道来。

谭夫人听到一半就觉得不舒服，起身回屋，剩下谭员外和谭大少，听是听完了，只是刚吃下的早饭有点往上翻涌的趋势。

谭云山没动筷也是这个原因，一想到那满地血水，不成人形的皮囊，他就吃不下任何东西了。

更要命的是，这世上有件事，叫后怕。

谭云山在当场看见尸体爆出血水的时候，满心满眼只是震惊和冲击，等到回来给爹和大哥讲的时候，就觉出瘆得慌来，及至讲完，心底凉意终是酝酿成了层层恐惧，而那吃不下饭，则彻底成了反胃恶心。

眼看着爹和大哥要吐，谭云山先一步告辞回房，这才逃过一劫。否则父子三人必然要一起翻江倒海，场面实在太过凶残。

不知哪个丫鬟在谭家二少的房内摆了一盘果子，谭云山跟看见救星似的，进屋后立刻拿起一个放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香渐渐驱散了残留在记忆中的血腥恶臭，终是让谭云山的胃里平静下来。

折腾一夜，躺到床榻上时，才觉出通体疲乏。他将果子放到枕边，以巩固凝神定气之效，后在似有若无的果香中，慢慢闭上眼睛。

哪知道一闭上眼睛，那陈家花园中的场景便如走马灯般重现。爆裂的尸体，吓丢了魂的官差，手微微颤抖的仵作，险些话都说不利索的刘大人，以及，冷静的既灵……

世上有没有妖这个事情可以重新商量，但这位既灵姑娘，绝对担得起一个“勇”字——即将会到周公的前一刻，谭云山还在不无钦佩地感慨。

槐城客栈，二楼客房。

店小二站在对着他托盘中饭菜眼泛渴望却又不住干呕的既灵面前，一脸纠结：“姑娘，你到底是想吃还是想吐啊……”

想吃，他放下饭菜就走，想吐，那就趁早别糟践粮食了。

在矛盾中徘徊挣扎的既灵，最终认命：“不吃了，对不住。”

饭菜是她让人准备的，觉得折腾一夜，必然要好好填饱肚子，哪知一闻到菜味，尤其里面还有一个肉菜，她就后知后觉反胃起来。

她一个捉妖者被妖弄得食不下咽，谭云山却在见到血水时赫然有几分镇定，两相对比，真让自己汗颜——既灵回忆起陈宅中的场景，不无惭愧地想。

店小二不知既灵心思，只觉得从昨夜到今日，这位女客的所作所为都让人费解，便好奇道：“姑娘，你这好端端出去，湿漉漉回来，急吼吼要吃饭，送来了又不动。我多嘴问一句不该问的，你昨夜到底出去干吗了？”

既灵自然不可能从头到尾给他讲，但又没必要说谎话，于是黛眉微挑，半认真半玩笑道：“捉妖。”

果然，店小二一脸不信。

既灵也不在意，只让小二把饭菜撤下去之后再帮忙送几桶热水过来。

小二手脚麻利，热水很快送抵，既灵终于可以擦干净身体，连带着舒舒服服洗了个头，泡了个脚。

换上最后一套干净衣服的时候既灵虔诚祈祷，可千万别再掉水里了。

自打进这槐城，妖没捉到，光泡水了，如今手脚都是皱的，饶是风餐露宿惯了的她，也没遭过这罪，简直替自己心酸。

换好衣服，人却困了，既灵索性和衣而眠。

这一觉，就睡过了晌午。

昨日白天就没退的水，如今仍然没退，昨夜便停了的雨，倒一直停到现在。

既灵坐到窗边，于午后的带着潮气的微风里，思绪渐渐清明。

半柱香之后，收拾妥当的既灵背着包袱走出客房，扶着栏杆对下面大堂里正坐在柜面上的小二道：“店家，退房。”

小二百无聊赖地打着瞌睡，被这清亮一声唤精神了，立刻就近跳上没被淹的楼梯，噔噔噔跑上来：“姑娘，准备出城了？”

既灵把银子放到小二手里：“不，去城中。”

谭家在槐城正中，去那边，就相当于往槐城更深处扎了。

但小二不知道既灵的打算，只觉得这就是作大死，简直要语重心长了：“姑娘，雨虽然停了，但水一直不退，怎么看都是异像。老话说得好，天有变，地有灾，异像之中生祸害。你是外地人，我才对你说实话，这槐城，分明就是进了邪祟了。”

既灵原本只是敷衍着，左耳进右耳出，可听到最后小二那样笃定的语气，倒有些疑惑：“邪祟？你亲眼见着了？”

不料小二立刻拼命摇头：“要真见着我哪还有命站在这里和姑娘说话。”可否认完，他又稍稍凑近些，压低声音道，“但是有人见到了。”

既灵心里一紧，立刻问：“谁？”

小二对于成功勾起既灵的好奇颇为得意，压低的声音里染上一丝消息灵通的自豪：“城里的陈家死人了，结果县太爷带着仵作衙役赶过去的时候，刚要收尸，那尸体的骨头血肉五脏六腑就化成了血水，最后只留下一层皮。在场所有人都看见了，这事千真万确。你说这么邪性的事儿，能是人干的吗？”

既灵面上听得认真，心里却哭笑不得。还以为有什么新线索，敢情是这事儿。可转念又一想，夜里刚发生的事，而且知县肯定明令下面不许说了，竟还能半日便传到这客栈里，若不是槐城人嘴太快，就是店小二真的眼观六路，耳听八方。

蓦地，既灵心下一动。

犹记得刚投宿时掌柜说过的，槐城人世代居住于此，所以各家各户间都认识相熟。现在想来，确是大实话。若再加上消息传播的速度如此之快，那恐怕整个槐城，都藏不下什么秘密……

“小二，”既灵也不自觉压低声音，若是这会儿来个人，八成会以为这二位在谋划什么见不得光的事，“知道城中的谭员外家吗？”

“当然，”小二想也不想，仿佛回答得慢一点都有损他刚刚塑造起来的消息灵通形象，“槐城数一数二的大户人家。”

既灵点点头，就知道自己问对人了：“能给我讲讲吗？”

“讲什么？”小二终于有了点警觉。

既灵摆出一副坦荡神态，就好像只是随意聊聊闲话：“就他们家都有什么人啊，在槐城里名声如何啊，诸如此类。”

小二有些为难地皱起了脸：“你打听这些做什么？”

既灵未答，只伸手去包袱里掏了一锭银子，塞到对方手里。

小二悄无声息将银子揣进怀里：“其实为什么打听也不重要，既然你问了，那我就给你讲讲。”

既灵愈发欣赏他的“干脆利落”。

客栈里没人，掌柜也在屋里半睡不醒的休息，按理说就算站在走廊上讲也无妨，但毕竟是别人家的闲话，最终二人还是回到了既灵房间。

“其实谭家虽然是大户，但真讲起来也简单，”关好门，小二便知不无言了，“谭家世居槐城，祖祖辈辈都是城中富贵大户，但就是一直人丁不旺，五代单传，到了谭员外这一辈，终于有了两个儿子，不过……嗨，是不是的，也说不清楚，反正现在两位少爷都还没娶亲，所以谭府上下就这么四位，其余便是家丁奴仆了。”

“什么叫是不是的，也说不清楚？”既灵皱眉，听话最怕听半截，尤其小二还刻意在此处欲言又止，简直就像说书的偏要留个扣勾着你似的。

小二叹口气：“这种事情，你也知道嘛，就算传得再有鼻子有眼，毕竟是人家宅门里的事，咱们又没亲眼看见，哪能说得那么绝对，万一真说错了，那不成造孽了。”

既灵：“……”

这家伙眼底分明都是“快点让我开始造孽吧”的隐隐兴奋。

“我见过两位公子，怎么说呢，确实都不太像谭老爷。”这时候就需要听众推波助澜了。

“不不，”果然，小二按捺不住，口沫飞溅起来，“谭家大少爷还是和谭老爷连相的，就那个眉眼啊，和谭老爷活脱脱一个模子刻的，只是身高随了谭夫人，所以乍看差别大。但谭二公子就不一样了，五官随了他娘，这还说得过去，可身量既没随爹又没随娘，那你说随了谁？”

既灵被绕得有点迷糊：“谁？”

小二一副“孺子不可教也”的嫌弃：“亲爹呗。”

“等等，”既灵总算觉出哪里不对，“大少爷身量高，是随了娘，那二少爷身量高，怎么就不是随娘了？而且二少爷和谭夫人五官不太像吧，如果非要说，反而是身量比较随。”

“你还真是什么都不知道啊？”小二满脸诧异，本以为既然打听谭家，那肯定是和谭家相识，或者起码是知道一二的，才会去进一步打听内里秘闻，哪知道这位别说秘闻了，连基本情况都不知道，“谭家二少爷不是谭夫人生的，是谭老爷逛青楼留下的风流种。”

“……”既灵给谭员外对谭云山的冷淡想过无数理由，却万没料到是这样。可就算娘亲出身不好，儿子总归是亲儿子啊。

小二自然听不见既灵心中所想，但接下来的话却恰好回应了她的疑惑：“说是谭老爷的种，但也是那青楼女子的一面之词，况且谭家祖上是出过进士的，也算书香门第，哪能让一个青楼女子进门，加上谭夫人娘家那边也颇有势力，人家不同意纳妾，后来谭员外没辙，就找了个外宅把那女子养起来了，直到生产之后，滴血验亲，才把这个儿子带回主宅。不过也就是谭家五代单传，儿子稀罕，要是谭夫人争气，生他五六七八个，谁还会认这个不清不楚的。”

虽然才相处一夜，且过程不甚愉快，但听别人这么讲谭云山，既灵还是有点不舒服：“不都滴血验亲了吗，还有什么不清不楚的。”

小二轻拍桌子：“怪就怪在这里。滴血验亲是没问题，但这二少爷越长越不像谭老爷啊，要说不像爹，像娘也成，可据说那个青楼女子细眉凤眼，娇小玲珑，谭二少从长相到身量都和她娘半点不像，于是谭老爷就没底了，哦，既不像我，也不像你娘，那总要随一个人吧。随谁？只能是哪个野男人了。”

“那滴血验亲怎么解释？”

“解释不了，但天天对着一张完全不像自己的脸，就是滴一碗血去验，验了是亲生，心里该犯嘀咕还是犯嘀咕。”

既灵明白店小二的意思。

下山两年半，她捉过的妖不少，但见过的人更多。别说谭云山的娘亲还不是明媒正娶，就算明媒正娶的夫人，若生出的孩子同爹娘一点不像，邻里街坊也会说三道四，听得多了，就算原本坚定的人都会动摇，何况谭老爷这种情况。

但这些不该让谭云山来背。