事情要从二十年前，谭云山出生讲起。

谭云山出生在谭员外为那青楼女子置办的外宅里，落地刚哭一声，娘亲便去了，谭员外一面吩咐人料理其后事，一面将谭云山匆匆抱回谭家主宅——一来，刚出生的婴孩急需乳母照料，二来，谭老夫人还等着抱二孙子呢。

谭员外回到谭府时，夜幕已至，他因心中急切，抱着谭云山迈进谭府朱红大门时，被门槛绊了一下。万幸他抱得稳，但这一踉跄总归让怀抱颠簸，因而襁褓中熟睡的谭云山骤然惊醒，大哭不止。

就在这个时候，天边忽然落下一颗星辰，那星辰同寻常泛着银光的落星不同，竟在陨落中划出一道赤色星迹。然而很快，更让谭员外惊愕的事情发生了，那赤星非但没有越来越远，反而越来越近，就向冲着谭府坠过来似的。

彼时的谭员外站在谭府前院，呆若木鸡地仰着头，动也不敢动，最终眼睁睁看着那赤色星辰落进正堂身后偏西面的中庭花园。

一切都只发生在瞬间，且那赤星虽亮，却落得悄无声息，怀中的谭云山又仍在大哭，谭员外终是回过神，先按下疑虑，快步将谭云山抱往后宅。

然而看见这颗落星的不止谭员外一人。

早在后宅等候多时的谭老夫人、谭夫人与叫来给孩子看生辰八字的神婆都清清楚楚瞅见了落星，于是当谭老夫人抱着孙儿稀罕不够时，神婆非常煞风景地说了一句——赤星落，家道殁。

神婆都不用再看生辰八字，笃定地说，这个婴孩就是灾星，谭员外抱着它回来，那就是把灾星请进了宅。

谭家五代单传，对这个二宝贝不知盼了多久，哪是神婆一句话能左右的，故而谭老夫人和谭员外都非常生气，轰走了神婆，权当没听过那些浑话，谭云山则交由谭夫人和乳母照料。

一晃到了十四年前，也就是谭云山六岁的时候，适逢中秋，谭员外和谭夫人在梨花亭中赏月，左右伺候的丫鬟家仆忽地纷纷软倒，就地酣睡，而后一位鹤发童颜的老者翩然而至。那老者仙衣飘飘，乘清风，踏云彩，自是神仙无异。

他告知二人，谭云山出生那年落在谭府的赤星名曰赤霞星，不仅不会带来灾祸，反倒会福荫谭家，保家宅安宁，助财运亨通，佑谭家子嗣，而谭云山也不是什么灾星转世，之所以与赤霞星一同进门，皆因此子有仙缘，换句话说，正因为谭员外抱了谭云山回来，赤霞星才愿意落进谭府，所以赤霞星要诚心供奉，谭云山也要好生照顾。

对于谭员外和谭夫人来讲，好生照顾谭云山自不必说，但那赤霞星要如何供奉？

仙人并未故弄玄虚，直言相告，赤霞星本体就落于梨亭旁的古井之中，所谓供奉，无需跪拜上香，吃水亦可照常，只要切记，万不可能让井干涸，一旦井干，谭府将永无宁日。

仙人翩然而来，又翩然而去，走时还提点一句，说云山这两个字好，踏云望山，有仙气。

“自那以后，我和夫人商量索性就不再排‘世’，把云山用作小儿的正名，同时在府内别处新开水井，吃用皆从新井中取。”

一口气说了太多，终于告一段落，谭老爷忙喝了几口已半温不热的茶。

谭夫人由始至终安静端坐，神色平和，仿佛谭员外的“梨亭仙梦”和听众们一脸的“竟是如此”同她没半点关系，及至此刻，谭员外将茶碗放下，这位当家夫人才终于有了长久以来的第一个动作——不疾不徐拿起茶壶，亲手给谭员外续上新茶。

新茶注入茶碗中，响起清脆水声，却衬得茶厅更为寂静。

谭云山神情自然，只目光有一霎的飘远，似思索了些什么，但很快重新清明，仿佛这个离奇的仙梦于他不过一句“哦，原来如此”。

既灵与他正相反，一双好看的黛眉皱成了崎岖山川，无数疑问在眼底涌动，这个还没想通，那个又冒出来，闹成一团乱麻。

冯不羁是这里知之最少的，在此之前别说什么古井、仙缘、赤霞星、神仙老头，就连谭云山并非谭夫人所生都不清楚，但也正因如此，谭员外说什么，他就听什么，虽有惊诧讶异，可毕竟那是别人家事，他无权置喙，故而思绪一直跟着谭员外的讲述走，这会儿谭员外停了话头，他便很自然对最直观的疑惑发问：“仙人不是说吃水可照常吗，为何还要新开别井？”

谭员外刚端起夫人心续的茶，闻言又放下，叹道：“说是照常，我们哪里敢多吃，万一井水干涸，那可是大罪！所以自那以后府内每日只在此井中取一桶水，其余皆用新井。”

冯不羁懂谭员外的心思了。只取一桶，象征性地“照常吃水”，既不算违背仙旨，又免去了井水干涸之忧——虽然这忧虑更像是他的庸人自扰。

“二位法师现在应明白我为何阻拦填井了，不是我不想捉妖，实在是这井填不得……”谭员外正恳切解释，忽然灵光一闪，开了窍，“这样说来，那妖怪别处不躲偏躲在这井里，会不会就是为了井中的赤霞星？”

仙人口中的“赤霞星本体”究竟是何模样，谭员外压根儿没见过，但这并不妨碍他思索着其中的因果关联。

冯不羁重重叹口气：“应该就是了。”

从前的谭府被淹，皆因地势偏低，且都是发生在雨水比较集中的节气，淹水状况也和周围邻里一同起落；但重修后的谭府被淹，是从二十年前赤霞星落入谭家之后开始的，而且已明显高于周围邻里的宅院，却仍是被淹最严重的那个，甚至于周围没被淹，谭府也要进水，这显然就说不通了，唯一的解释只能是蛰伏于附近的应蛇感应到仙物之气，故而才开始施妖法作乱，企图顺水潜入谭府，夺取仙物。这也解释了为何近二十年的槐城，洪灾频现。

不过为何应蛇二十年来都没有成功，偏这次成了呢？

冯不羁理解很多事情并非一蹴而就，是需要耐心经营多年方得圆满的，但放在应蛇寻赤霞这件事上……当然他并不是同情应蛇，只是再伤元气那也是个上古妖兽，为潜入一户寻常人家竟需苦苦努力二十年，会不会太艰辛了？

冯不羁的疑问，也是既灵的疑问，但既灵的疑问，又远不止这些。

她相信谭员外说的是实话，可这实话与她从店小二口中听来的相比，又好似少了些耐人寻味的细节。

比如滴血验亲，这个在小二叙述里刻意强调的事情，谭员外只字未提。再比如随着谭云山长得越来越不像谭员外，在小二的口中，谭老夫人是想要把谭云山逐出家门的，只是后来因故放弃，单是给谭云山改了名字。如果这个“故”就是谭员外口中的梨亭仙梦，那完全解释得通，毕竟神仙都开口了，就算谭云山长成隔壁陈家人的模样，谭员外也是要好生抚养的，但这个“谭员外心中没底，谭老夫人更是想将谭云山赶出去”的说法，在谭员外的讲述里也没有只言片语。

既灵不知道究竟是小二“添油加醋”，还是谭员外“避而不谈”，更郁闷的是还无法求证。总不能直截了当问“你当年到底有没有滴血验亲”吧？谭员外会难堪是其次，她更不想见到谭云山受伤。

这是相识以来，既灵第一次希望谭云山就那样漫不经心、懒散怡然下去。

轻轻深呼吸，既灵暗自压下其他，只问与眼前相关的事：“员外，既然那井有如此玄机，为何不一早告诉我们？若讲了，我们定会理解，何至于在井边闹得那样不快。”

“就是，”冯不羁对既灵的说法深以为然，“如果不是夫人派丫鬟来传话，说不定我们现在还争得脸红脖子粗呢！”

“这……唉，都怪我，”谭员外懊恼道，“是我一时没反应过来。”

冯不羁瞪大眼睛：“井里有仙物这种事还能忘？！”

谭员外对冯不羁的“敬畏”似乎已成习惯，后者声音稍微大一点，他都有点心虚。

眼见着谭员外一肚子话被生生吓得卡在嘴边，既灵哭笑不得，准备说两句软话缓和一下同行给老员外造成的压迫感，却不料谭夫人比她更快一步开口。

“法师莫急。”

谭夫人的声音不高，却语调沉稳，短短四字，乍听淡定从容，有正房大奶奶的气度，细品，却藏着一丝不悦。

冯不羁性子直，但并不迟钝，一听就觉出人家夫人对于自己的一惊一乍不高兴了，耸耸肩，闭嘴。

谭夫人对他的安静不置可否，反而将目光投向既灵这边，就像她接下来要说的话只是给既灵这一位法师解释似的。

“仙人离去前，言明此番相见及其赤霞星等相关，除非机缘到来，否则万不可同第三人讲，讲了便是泄露天机，我与老爷性命难保。”

既灵最后一丝对谭夫人威严气势的感慨心绪也被这莫名其妙的神仙给拉了过去，至此，她心里只剩下气愤：“讲了就要性命不保？这世上哪有如此不讲理的事情。如果真怕泄露天机，那他别下来讲这些有的没的不就好了！”

冯不羁频频点头，简直不能更赞同。

谭夫人没料到女法师比男法师火气更大，更要命的是她骂的是神仙，饶是从容如谭夫人，也有些坐不住，连忙出声阻止：“法师可别这样讲。赤霞星落于谭府，是谭家的福气，我们千恩万谢都来不及。”

既灵理解谭夫人的顾虑，但越理解，越觉得那神仙不是东西。

毫无预警，一直安静着的谭云山忽然说话，清朗的声音还是一如既往的淡然悠哉，仿佛他要说的不过是无关紧要的闲话。

然而他问的是：“娘，何时才算机缘到？”

这不是既灵第一次听谭云山喊“娘”，但不久前谭老爷才刚当着她和冯不羁的面把谭云山亲娘是青楼女子的事明明白白道来，换做别人，心里多少要有一些疙瘩，可谭云山这一声自然亲昵，同先前既灵听过的数次相比，竟无一分变化。