大风彻底平息时，已近傍晚，穹窿依旧阴沉，天边半黄半暗。

几匹快马先后停下，又是一片茫茫野外，四面都是秃山荒丘，只近处颓然耸立着一座废旧坍塌的石佛塔。

舜音终于在马上坐正，松开抱着穆长洲腰的那条手臂，抱了太久，臂上都已有些发麻，侧脸一直贴着他的胸膛，似也在他衣襟间蹭得发热。

穆长洲先一步下了马，朝她伸手。

舜音稳了稳神，自己跃下，奈何这一路颠簸太久，片刻未停，她腿也麻了，身一晃，险些软倒，还是在他手臂上扶了一下。

穆长洲撑着她站稳，收回手，嘴边一笑。还有两名弓卫在，舜音瞥见他的笑，脸上平静，眼神却飘了一下。

穆长洲持弓在手，转头看着远处，听了听动静，忽而说：等片刻，此处也是定好的会合处，或有斥候回报消息。

舜音想说哪有那么快，转念想到清早那么大的风沙过境，恰好是最好的传讯时机，即便动静大一些也不一定会引来注意，也许真能送来消息。

仿佛应和她的猜想，不出片刻，真有马蹄声由远及近而来。舜音开始没听见，看见穆长洲和两名弓卫都同时看向了远处，跟着看去，才发现来了两人。

两人两马飞快奔至，到了跟前停住，还没下马就已抱拳。穆长洲说：“报。”

为首的斥候道：“按夫人吩咐，快马抄近路至河道处，隔河传讯河州二人往秦州方向去探，他们回报迅速，风沙刚过就扬了令旗传回消息，疑有兵马调动痕迹，河州往廓州方向，详细不知。

既已动兵，就不是小事了，难怪封无疾会来信那般急切。舜音看向穆长洲，他眼光已冷，只脸上如常，看不出在想什么。

她想了一下，看向两名斥候：“他们有心防范，你们虽趁天气及时传回了消息，但动静不小，还是要谨慎，最好先回撤。

穆长洲点头，下令：让他们都返回，暂时不必再探。人困马乏，及时休整。两名斥候抱拳领命，匆匆离去。

穆长洲缓步走动，慢条斯理地复述：“兵马调动痕迹能被探到，说明调兵没多久。十日前廓州将领去了河州，应在之前，而后河州才往廓州调兵。

舜音接话：“所以廓州将领入河州的目的

，应当就是为了让河州调兵。”

穆长洲停步，看着她。

舜音在心里理着头绪，接着说：“如果调兵来了廓州，又不想被探到，必要贴两州峡谷而行，那就离我们反而近了。

穆长洲手指点了点弓：“岂不是更好，省得我们赶远路了。”

舜音拧眉，看向他：“我们的斥候已尽数收敛，要再得到更多消息，或许要麻烦些。”

穆长洲迎着她目光看了一瞬，忽而一笑：“那便让他们自己来送吧。”说完朝两名弓卫一招手，下令即刻继续上路……

天刚蒙蒙亮，一片孤山峭壁如同幕障一般在远处延展，几乎毫无绿意覆盖，只有遍布的碎石沙土，风一过，扬起一阵尘烟。

几匹马缓行而至，几乎悄无声息。

穆长洲先从马上下来，朝后方颔首。

舜音跟着下了马，环视四周，天没完全亮透，看什么都还如蒙了层青纱一般。两名弓卫已打马上前，牵引他们的马去附近隐藏。

穆长洲看了一圈四下，又听了一遍动静，往前走，始终领路于右前侧。

舜音跟着他往前，这附近并不开阔，地势忽高忽低，都是起伏山坡，远处那片幕障一般的山背后，还有道深深的峡谷。

连夜未停，就是为了赶来此处，说不定已离河州调动而来的兵马很近了。

约几十步，穆长洲一停，转头低声说：“我们时间不多，你观望地形，我替你防卫。”舜音立即要往侧面走出。

穆长洲忽又说一句：“不要离我太远。”

舜音回头看他一眼，对上他目光，感觉分外认真，点点头。他才朝远处递去一眼，示意她继续走。

舜音走出去，不过百步，离那片孤山稍近了一些，在心底将来时路线回忆一下，又将这周遭地形都默记于心。

头顶天光稍稍亮了一层，她走动时隐约有了白淡人影。

并不是纯然在观望地形，她还在看有无来人，余光瞥见穆长洲已没在原地，大约是已经隐蔽。她手下意识去摸怀间，本以为这次是自己单独出来，因而又带上了那把匕首，就揣在身上圆领袍的衣襟里，但愿用不上。

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今日没有大风，四下寂静。若非左耳听不见，她应该早已发现。舜音装作没有察觉，继续缓步往前。

蓦然感觉身后疾风扫来，她霍然转身，一手已按在怀间，就见一个身着青灰外衫的人影手持利刃已作势要扑近她，却又萎然扑倒，脑后正穿一支飞箭。

舜音立即后退一步，瞥见身后又来一道身影，一下反应过来竟然来了两人，是一前一

后包抄而来。

但紧跟着又是一箭，自她右耳侧掠过，直射向她身后。一声沉闷的倒地声，连带掀起一阵尘土。

舜音下意识往前看，穆长洲已收弓大步而来，远处两名弓卫也正飞快赶来。穆长洲很快她到了面前，未持弓的手在她肩上一拨，低声说：“背过去。”

舜音被他拨得往左，背过身去，什么都看不见了，终于隐隐听到了一丝气若游丝的人声，似濒死之人的垂死挣扎，但随即就彻底没了动静，似是被拖远了。

她默默握住手指，稳了稳心神，穆长洲说要让他们自己来送，竟真引出了两个。

刚才在这里刻意走动，就是知道这二州防范灵敏，有意引来对方的巡视人马，本以为要耗些功夫，没想到他们灵敏到了如此地步，才出现不久，就来了这两人。

才两人，又行动诡秘，多半是斥候。

一直没什么动静，只有几阵不轻不重的脚步声响。直到听见穆长洲开口说：“好了。”

舜音回过身，已没看见那二人，只穆长洲站在她身前。

他手中拿着块布，不紧不慢地擦拭着挂满血迹的两支箭：“一人已死，另一个还在问。”说完掀眼，看见舜音的目光落在自己手上，甩了一下手上血迹，才想起也许不该在她面前擦血，低低说，“别怕，一点血而已。”

舜音眼神动了动，听他语气仍是那般淡漠平静，抿一下唇说：没事，也不是没见过。

穆长洲不禁又看她一眼。

“军司。”两名弓卫已走来，一人报，只知道是斥候，没问出什么，但搜出了东西。另一人上前，递上两支竹管，是分别从那两人身上搜到的。

穆长洲将手中的两支箭递过去，接了那两支竹管，忽而凝神，细听了一下远处动静，竹管往怀中一收，一手握住舜音手腕，立即往回走。

两名弓卫当即跟上，一左一右护卫。

舜音被他带着快步走出，越走越快。他身高步阔，若非一直紧握着她手腕，她险些就要跟不上。

回到来处，弓卫已抢先往前，引来了马匹。穆长洲才松手，低低说：上马。

舜音看见他口型，立即快步走去，踩镫上马。穆长洲持弓在手，扫视后方，见她上了马先往前了，才跟着翻身上马，策马奔出。

一上路便快马加速，直往侧面绕道迂回而行。

舜音没来过这里，放缓马速，让穆长洲引路，自己在后面记路线地形。他毫不停顿，策马往前，领着路越绕越偏。

日头已高，已然奔出几十里外，早已不见了那片带着峡谷的孤山。穆长洲扯缰停下：“可以停了。”

舜音跟着勒马停住，行马太急，胸口尚在起伏，平复一下才问：“方才是又有斥候?”穆长洲说：大概是巡视兵马，应该没发现我们，否则早已追来。

舜音松口气，转头看一圈周围，这里大约是有河流，草木茂盛，附近也多了片树林。穆长洲朝两名弓卫招手，指一下树林。

二人打马奔出，进了林中，很快又折返出来，冲他抱拳。

穆长洲扯马过去：“这里既然安全，就在这里休整，天黑前应是无法走动了。”舜音打马跟着入了林中，方才疾奔而出的呼吸才平复顺了。

在林中下了马，穆长洲示意弓卫防范，继续往里走。舜音跟着往里，到了一片枯木横倒的平地处才停。

穆长洲站定回身，放下弓箭，一手自怀间摸出那两支竹管，拆开倒出两张卷住的绢布，手指捏过，并无危险，才递了过来。

舜音立即接了过来。

他拿了弓箭，往外走：“这里面大概是斥候传递的讯息，我替你防卫，你在这里安心看。”舜音转头，他已走出去了，身影一闪被枝叶挡住，去了林边。

她回头，展开一块绢布，只是又小又方的一块，上面只寥寥几字，又展开另一块，大同小异。确实是传递的消息，而且是用的密语。

接连看了几遍，她又在心里想了想，眉已蹙起，又是两根棘手的刺。不，可能还不止..…

穆长洲沿着林边查看过一圈

，走入林中时，前后不过才过两刻。舜音刚要往外走，一回身，差点撞到他，立即停住。穆长洲看看她：解完了?

舜音淡淡说：“这是密语中最简易的了。”

穆长洲听她语气平淡，神色自若，嘴边不禁有了弧度，原来这对她而言根本不算什么，目光转过她脸上：音娘实在……

舜音没听清，抬眼看他：什么?

穆长洲没往下说，只嘴边笑意更深，本想说她实在太重要了，却又觉得没必要说了，转口问：“上面都说了什么?”