入了夜的凉州城一片静谧，沿路一盏灯火也无，浓暗稠如凝浆。

寒凉夜风阵阵，风里是裹在厚布之下沉闷而整肃的马蹄声，凝浆暗夜如被无声破开了一道，大队人马比夜色更暗，直往城北。

接近城北，当先坐在马上的人影抬起右手，划过夜色往北城门处一挥，又往后方一挥，玄甲带出两声轻响。

身边最近的两名副将看得清晰，立即抱拳，一人带领一队人马往北城门而去，预先防范拦截；另一人带领另一队人马停留后方来路防范拦截。

马上的人又抬手，不疾不徐朝北面那盘踞广豪深如宫苑的府邸方向一指。张君奉出列抱拳，带领一队人马，即刻前往总管府正大门附近。

其余人马毫不停顿，跟随那道最前方的人影，继续往前。

直至进入北面官家山林，缓沉地穿林往外，远处出现了灯火，那座豪奢盛阔的总管府半遮半掩地进入视野。

所有人暂停，下马牵引战马伏低前蹄，人蹲身潜匿。正对总管府后方北大门尚有一里。

远远飞奔而来一人，是刚动身时就派出去的斥候，此刻及时赶回，近前来报：“军司，北大门处确有变动，左右多了两处高台，白日用树枝遮掩，夜晚才登上兵卒眺望放哨。

穆长洲始终领兵最前，持弓蹲于马旁，低低说：“料想也是如此。”

胡孛儿蹲在他左后方，嘴里压着发出一声不可思议的“唾”:“夫人竟说对了。”穆长洲想起舜音，心潮翻涌，但忍住了，竖起一指感受了一下风向，又凝神听着周遭动静。

总管府直属兵马调动于北城门外，偶有细微动静随风送至，反而利于他们也在北面藏匿。北面地势高，也更有利于冲击府门。

在此之前，则需要张君奉带的人马首先在南向正大门发动攻击。

他右手自箭袋里抽出箭，低声下令：风已转小，消息到时，即刻出击。胡孛儿朝身后用力挥舞两下手臂传令，所有人蹲伏更低，静静待命。

风又吹过一阵，果然转小许多，已将停息，北大门处晃动守卫的精兵人影，仍层层叠叠。另有一小队精兵离了北大门一截，在往附近巡逻。

直至府内灯火忽然亮了一层，似是添了无数盏灯，一左一右两名斥候先后飞奔而至。左侧报：“军司，刘

乾泰提前一刻就自侧门入了府!”右侧报：“竖穿过府邸巡视的人马刚到过北门，正要巡远!”几乎同时，又有一名斥候奔来，急报：“张佐史已冲击正大门!”

穆长洲猛然拎弓起身，翻身上马。身后人影顿起，口中衔枚，无声跟上。

推进半里，再进，已能看出府门轮廓，进入射程，随时就要被发现。北大门里左右两座简易木搭高台，各有一名兵卒举火在上，转头四下张望，正要往此处扫来。

穆长洲陡然勒马，沉然出声：进!话音未落，手臂已张弓拉满，瞬间松手。

一箭射至，左侧哨台上兵卒骤然跌落。右侧哨台上兵卒刚要张嘴呼喊，另一箭飞至，跟着摔下，火把砸落，溅起火星。

门边精兵察觉动静，刚要防范，眼前闷蹄踏至，层层暗影兵马自北面高处而下，已无声冲来。附近的巡逻精兵立即调头往门前扑赶，高声呼喊传讯，侧面抽刀声“唰”的一阵，另一阵兵马又踏着昏暗奔至..

穆长洲收弓，冷声说：“趁他们下一列巡视人马未至，即刻冲入!”只有一盏茶的时间。胡孛儿当先带人，直冲府门。

北大门的门内原有的一群守门精兵被刚刚巡逻而去的人马喊叫提醒，发现了南向正大门有人贸然来袭，立即提兵赶往南向防卫。

几乎刚走，后方北大门外的人马就已被清灭。

骑兵长马槊直捣门缝而至，后方北大门被重重冲开。穆长洲纵马而入，一箭射杀一名余兵，收弓扫视，迅速下令：“即刻切入后院，要最先控制住总

管!

胡孛儿立即称是，总管府的府邸图都早已在他命令下看过几十遍，扯马领人飞奔而去。霎时总管府里尖叫声四起，灯火落地，脚步纷急……

总管府后院里灯火明亮，今夜本是格外忙碌之际。

刘乾泰被一群人提前接引，送到总管住处，解下遮掩的披风，露出身上像模像样的软甲，进去就唤：姑母。

刘氏坐在床榻边，早已等得不耐烦，看到他来，脸色也不好，只瞥了一眼，没搭理，手里拿着份展开的册子，揭开垂帐。

总管又喘着粗气躺靠在软枕上，面前一方小案，上面已摆好笔墨。

刘氏将册子放在案上，拿了笔塞入他手中：“人

到了，文书我已写好，印也加盖过，你只需署个名，称病让他暂任总管留后，届时只要送去长安给那年轻小儿看一眼走个过场，他自会正式诏封他为新任总管，也便好了。

刘乾泰细眉细眼的脸上闪过喜色，按捺着没表露，

垂着两手站在一旁。

总管喉咙里呼哧呼哧地粗喘，似有气无力般叹了口气，手伸了过来，握住了笔。刘氏心急，转头唤：还不快扶他起来!刘乾泰赶紧走近，伸手扶起总管，一边道：“总管已如今这般，姑母不如就自己署名好了。”

你懂什么?”刘氏怒视他，“当初递去长安的折子是他亲手所写，留了字迹在那里，突然要换总管，中原皇帝不知比对?总管亲笔字迹越飘忽才越证明病重是真，愚蠢!

刘乾泰不敢作声了。

不过愚蠢也有愚蠢的好处，至少跟自己有血亲，好控制，往后总管大权就仍还在自己手中。刘氏皱眉扫了一眼总管将要落笔的手，口中问：“你来时可有阻碍?”

刘乾泰细眼眯出精光，笑道：“姑母放心好了，我早知姓穆的不会真开城门，必会严加查询，特地伪装而入，很顺利。

刘氏脸色忽变：不可能，如今都已明面上争抢，只伪装就够了?我派去接应的人都没用上?话到此处，她似察觉到了不对，连忙起身，“糟了，他莫非是故意!”

总管终于落下一笔，墨迹刚在纸张上洇出一点，外面乍起混乱。

“主母!”侍从在仓惶急唤。刘氏大惊，匆忙出去，南向正门方向忽来一片火光，竟有人敢直冲她总管府正大门!

刘乾泰扔下总管，赶紧跟出来，也是大惊失色。

一名精兵飞快跑来禀报：报总管，佐史张君奉带人攻击总管府!

佐史?刘氏狠狠道，什么佐史，分明是穆长洲!快挡住!说完她返回屋中，走去床榻边，劈手夺了总管没署完名的册子，又自总管怀里摸出块鱼符，全都塞入刘乾泰手中，”赶紧拿上去调兵!让兵马认你为新总管!

刘乾泰两手兜住，哪敢耽搁，慌忙往外走。

刘氏转头在屋中取了总管印信，自己揣入怀里，连看都不看床榻一眼，跟出

后院，已有府上精兵迅速赶来护卫，一列一列，足足有将近七八列之众，奔走不息。

她立即下令一列精兵入院，严合院门，回头指挥刘乾泰：“还不赶快!”

刘乾泰忙不迭往后方北大门走，刚至一方后园，不想忽来一阵快马，直冲上来，护送他的精兵队形顿时被打乱。

兵戈交击，胡孛儿领着人近乎莽撞般左右突踩，刻意将他们打散。北面早有人在惊慌奔逃喊叫。

刘氏在后方遇到冲撞，险些摔倒，听见远处有精兵在大声喊叫：“北大门已被冲开!”

她脸上一阵青白交替，被精兵们护着往后方廊柱退避，咬牙切齿地扬声骂了一句：“穆长洲!你胆敢犯上作乱?

北面遥遥传来穆长洲的声音，不高不低，沉沉冷然：“总管府勾结外敌，总管夫人今又与肃州都督合谋加害总管，我领兵而来，何反之有?

刘氏怒从心起：你还敢栽赃罪名!

穆长洲似冷笑了一声：“论栽赃，自是比不上总管夫人了。”

“轰隆”一声巨响，院落大门被撞开，胡孛儿大喊着领人杀入。

刘氏脸色阴下，才知他刚才说话之际是在拖延攻向北面的精兵，好让胡孛儿趁机横切杀入后院，控制住总管。

她朝后院看去一眼，那里火光摇动，侍从侍女尖叫不断，已近不得了，恨恨咒骂一句，转身便往侧门退避。

府里驻扎的精兵已全部调动，分向南北两门抵挡，府里几乎已成战场。穆长洲自北面庭中冲杀而过，踏向刘氏说话之处，又扫向两侧。

胡孛儿自后院快马赶来，喘着粗气报：“军司，已控制住总管!那无能的刘狗贼跑了，我看他手握鱼符，忙叫兵马去追了，应该还没跑出府!哼，就是便宜了那位夫人了!她人手多，指不定是拿侄子做垫背跑出去了!

蓦然一声细利笛啸声传来，自北遥遥而至。

穆长洲立即转头看去，是北城门方向，眼神陡沉。已有快马骑兵来报：“军司!总管府直属兵马早就调动，已冲破北城门拦截，往城中而来!”

胡孛儿“呸”一声：“一定是早防着了!”

穆长洲握弓不语，提前防范不难，许诺高位厚利，让他们看见总管府有动静便来

即可，但刘氏一定拿走了总管印信，否则即便直属兵马能听约定赶来，也只会听令于总管一人。