李元绍已经是举人之身了，就算没了李家的庇护，也能谋个一官半职，仕途之外想找个谋生的活计也轻而易举。

但很显然，他的野心和才能都不允许自己接受这样的结果。

怎么也是被看好能夺会试三甲的青年才俊，如何能甘心默默无名。

李元绍忍不住咬牙，不甘心地道：“但科举场中有多腐朽陈旧，梦纾你也是清楚的，我如今这样，只怕是……”

科举舞弊的情况屡见不鲜，这里面的利益人情关系纠纷，已经乱到了无法将线团捋清的程度。

三大书院与六部之间关系更是错综混乱，科举考试不仅看才能，还要看出身和命。

像他这样的，一来有真才实学，二来有家族撑腰，才没人敢动，并认为他有望夺甲。

换了诸如顾翰墨那样的人来，就是被吃的骨头都不剩的命，几年前他参加科考的时候，不就被吏部殷家嫡子调换了试卷名次么。

哭都没地方哭去。

李元绍不愿多说，转移了话题。

“再者，我若继续埋头苦读，岂不是要你来养活我和梦娥？这像什么话！”

他心中前所未有的挫败郁闷，早知离开家族会寸步难行，但他没想到压力和困境来的如此之快。

“哥哥别急，你听梦纾说完。”

李梦纾微微一笑，面容舒和地拉着兄长坐下，又替他倒了杯茶。

“天无绝之路，而今摆在你面前的就有一条，八月上旬是清懿书院今年招生考试的时候，现在还有三个月左右的时间，以哥哥的才学，一定是没问题的。”

李元绍听懂了她的意思，心跳忍不住加快了一瞬。

提到清懿书院，他也无法不承认，内心深处多少是曾有过几分艳羡和向往的。

但他从来没有考虑过这个可能。

“……太子殿下和太子妃，只怕看不上我这样的人，我也听闻过，招生考试有一门思想品德考卷。”

李元绍低低说着，眸色复杂。

他自己是个什么玩意儿，心里还是很清楚的。

无非是比那些嚣张纨绔有自知之明，知道什么能做，什么不能做，什么可以做一点点罢了。

太子夫妇绝对看不上他这样的人。

李梦纾忍不住打气道：“哥哥何必把自己说的一无是处，在梦纾心里，你也是顶好的兄长。再说试都没试，怎么知道太子妃他们不会接受哥哥呢？”

“他们是最明辨是非的好人，也胸襟宽广，即便是梦娥曾经……做出过那等事，也没有鄙夷不顾，反而还伸出了援手，不是么？”

李元绍被说的心动不止，或者说他一直都很心动，只是没敢抱希望过。

他很明白清懿书院存在的意义，这是太子夫妇破局腐朽陈旧科举制度的一步棋。

夫妻俩没有硬碰硬去撼动六部本身，而是选择变道超车，想来个釜底抽薪大换血。

二人不想在朝廷早就定好的规则里对弈，干脆直接重新制定一套规则，自己坐上裁判位。

要不然之前三大书院和朝廷怎么急的要死，却又拿他们无可奈何呢。

“哥哥，你就试试吧，如果考上清懿书院，我们在银钱上的困境就迎刃而解了，到时候我们两个一同勤工俭学，照顾梦娥和小外甥，好吗？”

李梦纾说着，轻轻执起李元绍的手，温柔地握住。

“我和梦娥都长大了，不是那个只会跟在哥哥身后，让你日日操心的小丫头了，我们能照顾好自己，也能扶持彼此。”

“从小到大，哥哥为我们付出那么多，如今怎舍得让你一人扛下所有？”

李元绍怔怔地看着她，堂堂七尺男儿，这一刻鼻尖竟没由来地酸涩，险些不争气地落下泪来。

他深色动容，强制压抑情绪的脸和眼眶都迅速涨红，深吸一口气，好半天才缓过来。

拍了拍妹妹的手，李元绍声音沙哑带着几丝欣慰。

“梦纾，有你这句话，哥哥一辈子都不会后悔今晚做出的决定。”

眼前的一切才是他自小守护珍惜的东西，而那个偌大的相府，不过只剩下了个腐朽的空壳罢了，不值得留恋。

温柔的月色下，兄妹二人在前厅一番交心，漆黑的夜空似也变得不在令人迷茫害怕。

旁边的内室中，李梦娥不知何时迷蒙醒来。

夜里安静无比，后院池塘有蝉鸣蛙声，她隐隐将另外两人的低语听了个真切。

不多时又疲惫安心地睡去，不知是梦里梦外，枕巾再次被泪痕打湿。

……

天光泛白。

整个医馆后院的人都被小灯泡的哭声吵醒了。

李梦娥不知年纪小还是孕期没保养好，这会儿完全没有奶水，云苓临时让药馆小童去雇了个奶娘回来。

小灯泡是云苓随口一喊的称呼，或许是还没想好起名字，众人竟然也就这么自然地叫开了。

李梦娥对此没半分意见。

那个孩子长得真的很像她，一点看不出张玉书的痕迹来，多少减轻了她心中的复杂情感。