“在下说出这样的话，当然不会是随口胡说，肯定是有自己的依据的，现在咱们就心平气和地以客观和理性的思维来解读一下当下的局势吧。如今大明所面临的主要就是三大威胁，第一就是西北地区农民造反的问题，第二是辽东的建虏，第三嘛，就是北边时不时会来打草谷的蒙古人。咱们先来谈谈这三者各自的目标，首先，西北地区的民乱，其中多数的人不过只是为了能吃上饭，但不排除某些贼子比如张献忠、李自成等人的野心，而以在下看来，如今愈演愈烈的乱局若是不能及早全力平定的话，必定会成为大明的心腹大患，成为推翻大明王朝的主力。第二就是辽东的建虏，他们的核心目标就是复仇，终极目标就是杀光所有有骨气的汉人，剩下的汉人全给他们做奴才。第三就是北边的蒙古人，蒙古人由于缺少优秀的领军人物，偶尔会因为缺少吃用而来边境地区抢劫，暂时不会对大明造成太大的威胁。若是按照现在的这样的趋势发展，大明继续撑个二三十年没有什么大问题，但就在今年上半年发生在草原上的大事很可能会使得大明的外部环境急剧恶化，大明变天的时间也可能因此提前十数年。”

“什么大事？”对于可能影响到大明国运的事，周延儒还是挺关心的，虽然什么忠君爱国那是假的，但如果大明真的完蛋了，他们这些做官的没有几个能讨得了好。

“这事相爷应该也知道，那就是黄台吉联合科尔沁、喀喇沁等部将林丹汗赶跑的事，不过在相爷等人看来这不过是狗咬狗的事情，或许并没有细想这事对于如今局势的深远影响。”

“不就是狗咬狗么？还有什么深远影响？”周延儒如今主要的心思都放在了如何保住自己的首辅位置上，对这样的事根本没有时间去仔细思考。

“关于这个问题，首先要从黄台吉这个人说起，黄台吉此人虽然不能说是雄才伟略，但至少是一个极有心机的一个人，而且善于收买人心，手下聚集了不少出身辽东的汉人读书人，比如范文程，宁完我之类的，这些人虽不见得在治国理政方面有多少才能，但在出烂点子方面倒真有一套，比如建虏几年前绕过山海关突破长城入关烧杀抢掠就是这些人的主意。不得不说，长城防线就是大明最大的软肋，毕竟那么长的防线根本不可能面面俱到。而今黄台吉赶跑林丹汗，并不仅仅是因为林丹汗扯了他的后腿，其还有更大的野心，那就是趁着草原上群龙无首之时，彻底将整个漠南蒙古掌控在自己手里，此前黄台吉已经通过联姻等方式将科尔沁，喀喇沁等部置于其掌控之下，这次如果再让其得逞，那么整个从辽西到河套这一带都将成为建虏的势力范围，而这一带与大明的边境线达到了数千里之多，前面说了，如此长的边境线根本不可能面面俱到，建虏随便选个薄弱之处就能轻易突破长城防线，对大明边境地区的经济民生造成重创，己巳之变相爷是经历过的，其所造成的损失有多惨重不用在下多说了吧？如果这种事多来上几次，虽然不一定都像己巳之变一样打到京师城下，但造成的恶果是小不到哪里去的，这种事每发生一次都是实实在在地在大明身上放血，即便再强壮的人也经受不住这样放血不是？相爷觉得是不是这么个理？”

“倒是有一定道理。”己巳之变周延儒可是记忆犹新，大明所蒙受的损失那真是海了去了，尤其是对京师一带民生的破坏直到现在都还没有完全恢复过来，这种事真要多来上几次，对大明的打击有多大可想而知。

“这只是建虏方面对大明造成的伤害，而眼下大明的威胁可不止建虏，还有西北地区蜂起的各式各样的叛乱，据先师推算，陕西一带从天启年间就开始的干旱至少还要持续二十年左右的时间，也就是说这一地区的旱情在短时间内没有缓解的可能，这样必然造成这一地区的百姓生存环境将会持续恶化，加上贼子肆虐，吃不起饭的百姓也将会越来越多，造反的规模势必会越来越大，朝廷将不得不将更多的资源用在剿贼方面，而没有足够的钱粮作保障，剿贼就是一件不可能完成的任务，在下虽然不清楚大明国库的具体情况，但据在下推测，在经过万历年间的三大征之后，以前攒的那点家底只怕已经折腾得差不多了吧？如今防御建虏要钱，内部剿贼也要钱，而且都还不是小数，若是在下猜测不错，如今的户部尚书恐怕日子不怎么好过吧？就只是建虏和反贼就已经将大明折腾得够呛了，另外还别忘了到现在都还没有平息的登莱之乱，不但将山东搞得一团糟，使得山东的民生遭到严重破坏，朝廷平息叛乱也将耗费巨量钱粮。这场叛乱还很有可能造成另外一个恶果，孔有德、耿仲明、尚可喜等叛将在遭到镇压之后，恐怕不会老老实实地束手就擒，更大的可能会在别无选择之下借助登莱水师的船只渡海投靠建虏，相爷也知道当初孙元化雇佣西洋技师在登州制造西洋火炮的事，最终这些技师和火炮都有可能落入建虏的手中，而在以往同建虏的交锋之中火器一直都是我大明军队的最大依仗，也是我大明对建虏最大的优势，但随着孔有德等人为建虏带去的火炮和技师，大明军队的火器优势很快将会荡然无存，而建虏在拥有大型火炮之后，锦州，宁远等坚城将会变得越来越危险，这意味着什么相爷应该能想到吧？如今大明即将面临的状况就是，东北方向面对的是即将拥有火炮而变得越来越强大的建虏，必定会牵制大明大量的兵力以及耗费巨量的钱粮，而在大明内部，反贼也不是单纯的泥腿子，他们也会在官兵的围剿之下变得越来越成熟，时间拖得越久，剿贼的难度也会越来越大。这样两面用兵对于国力的损耗可是非常巨大的，到时候一旦撑不住，大明帝国轰然崩塌也没有什么可奇怪的。”