六月初，烈日骄阳，白朗直挺挺地跪在御书房门外的石阶下，犹如一尊石像，豆大的汗滴从额头滑过脸颊，于下巴处坠下，落在地上瞬间蒸发，而后背，早已被汗水湿透。

一个小太监跑了下来，劝道：“白大人，师父劝你莫要跪了，陛下不会见你的。”

眼睫微颤，白朗张了张唇，用干哑得不像话的嗓子发声，道：“多谢余总管好意，可……罪臣白朗，只求见陛下一面。”

那小太监叹了一口气，小跑着离开。

御书房内，小太监借着换茶水的间隙，对侍弄笔墨的余有全摇了摇头，余有全下意识瞥向御座上批阅奏章的宏光帝，恰于宏光帝的视线撞个正着。

余有全立刻惶恐地低下头，那小太监更是吓得跪在了地上。

将一切收入眼底的宏光帝脸上看不出任何情绪，问道：“还跪着？”

余有全：“回陛下，跪了两个时辰了。”

今日不上早朝，宏光帝辰时一刻来御书房的时候，白朗就已经在门外跪着了，约莫是宫门一开就进了宫。

而宏光帝在台阶前下了銮驾，并未多看他一眼，无视他请罪的自白，脚步未停地走进了御书房。

如今已经接近午时了……

而宏光帝依旧神色淡漠，道：“那就跪着吧。”

余有全俯首应是，踹了一脚跪在脚下的小太监，小太监如蒙大赦，立刻收拾茶具退了出去。

宏光帝这才对余有全道：“你倒是心肠软，想替他求情？”

和小徒弟交换个眼神都故意要让他瞧见，可不是就想引他注意么？

余有全笑得谦卑恭顺，答：“求情……奴可说不上话，只是白大人一直在外头跪着，这骄阳似火，又人多眼杂的，怕是不大好。陛下若是实在不想见，奴就派人将他打发了……”

说着，试探着看向宏光帝，笑道：“全看陛下的意思。”

御书房外，白朗挺直的腰背有些支撑不住了，膝盖已经没有了知觉，胳膊上的伤口更是隐隐作痛。

他如今只是禁卫军的一名普通侍卫，服从卫长的安排，与所有卫兵一起训练，轮值。

他知道同僚早就看他不顺眼，却没想到他们会借着对练的机会，轮番而上，刺伤了他，若是换作以前，没有人敢这么对他。

“白大人，回陛下身边去吧。”白朗想起昨晚那黑衣人的话，“若是好好在陛下身边待着，怎会吃这些苦头？”

是啊，他以色侍人，不就是为了少吃些苦头么？

于是他天未亮就进了宫，没有去宏光帝的寝宫，而是选在御书房，跪地请罪，也不管下午是否还要轮值，若是见不到陛下，那便一直跪着。

他只剩这一条路了，纵是刀山火海，也必须走下去。

昨天夜里，黑衣人给他带来了一封家书。

“两位小公子身上实在没什么能证明身份的物件，见大公子在教小公子背千字文，便让他写了一封家书给白大人，白大人瞧瞧，可认得这字迹？”

白朗拆开那封信，记忆中稚嫩的笔触已经变得有力，还带着熟悉的痕迹，大儿子习字用的字帖，是他亲手写的。

白朗忍住颤抖的手，咬牙道：“十岁小儿的字迹，如何当真？”

黑衣人道：“白大人不信也无妨。只是，两位公子这几年虽是吃得饱穿的暖，可却见不得人，小公子至今没上过学堂，大公子仍只会背千字文。”

白朗咬紧了牙，当年他把儿子送走的时候，大儿子六岁，刚学会《千字文》和《弟子规》，小儿子才四岁，能把《三字经》背熟，也识得几个字。

那个人劫走了他们，以此要挟他，分明许诺了会好生照看他们，没想到却是让他们过着犹如犯人一般不见天日的日子。

白朗赤红着双眼，质问对方：“你究竟有何企图？”

黑衣人道：“我家主人答应把两位公子救出来，寄养在正经人家，补全户籍，送他们上学堂，若是将来有出息，科举高中也未可知。”

白朗心中震荡，户籍，科举，来人若是能做到这些，定然不是一般人。

又听黑衣人道：“只需要白大人为我家主人办事。”

白朗警觉，道：“我何德何能，能得贵主青眼？”

黑衣人扫了一眼他的胳膊，道：“白大人，回陛下身边去吧。若是好好在陛下身边待着，怎会吃这些苦头？”

“这也是我家主人的意思。”

白朗蹙眉，开始怀疑对方的身份，却被黑衣人打断了思绪，“不需要白大人做多余的事，只需像从前一般，做一双不露声色的眼睛。”

“我凭何信你？”白朗质问道，“空口白话，那些人已经讲过了。”

黑衣人却轻笑一声，道：“留给白大人考虑的时间可不多。过两日，白大人就有机会见到两位公子，要见生人还是死尸，全凭大人一念之间。”

于是白朗今日就跪到了御书房门口，他已经没有退路了，除非舍下两个孩子，一死了之，否则，他就不得不踏进这旋涡之中，随之沉浮。

他白朗算什么东西呢？在权势面前，他只是一条摇尾乞怜的狗，任谁都能予他肉与骨头，任谁都能踩住他的尾巴。

而他是饱食专宠，还是人人喊打，始终系于一人——那个大宁朝最尊贵的男人。

只有向他摇尾乞怜，获得垂青，才有同旁人谈条件的余地。

汗水浸湿了白朗的眼睫，视线开始模糊，突然听见脚步声沿阶而下，“白大人！陛下召见！”

白朗撑着身子要起来，又扑通一声猛地跪了下去，膝盖没了知觉，小腿完全使不上力。