沈羲和把马栓到院子的树下, 枣红色的马儿刨刨蹄子甩甩尾巴，还往树荫下躲了躲。

周氏总算看见儿子了。

一月未见，每日都忧心, 省城天怎么样, 热不热, 在书院有没有好好吃饭。

她看着沈羲和, 鼻子发酸, 又瘦了。

顾筱冲沈羲和笑笑，“红枣跑了半天，我去给他倒水。”

沈羲和：“我来就行。”

沈羲和头上有汗, 嘴唇也干的厉害，顾筱道：“你和娘待一会儿，我倒水就行。”

顾筱取来水, 红枣渴极了, 她又回屋给沈羲和倒了一杯, 一路上被太阳晒着, 可算解了渴。

周氏盯着儿子, 一眼都舍不得离开，“累坏了吧。”

沈羲和擦擦嘴，“娘, 我不累。”

他额头上还有汗，唇上才有点血色, 这么一副样子, 哪儿是不累, 分明是累极了, 不忍周氏担心, 才故意这么说的。

周氏在心里叹了口气, 去省城一来一回不容易，平日读书费脑子费心神，还得顾着家里，大夏天还不知道吃什么样。

“给你的钱，你就花，你在那儿用钱的地方多。”

沈羲和道：“娘，我读书，花不了多少钱。”

周氏还记着村头老张家的孙子，在县城读书，书没读好，倒是养了一身“少爷”毛病。

吃住行头跟别人比着来。

周氏不希望沈羲和这样，但也不希望他苦着自己。

顾筱在一旁安静听着他们说话，她担心的少，每回都是周氏。

看见下雨了愁，太阳大了也愁，有时家里吃顿好的，周氏嘴上不说，但心里难受。

周氏叹了口气，“小小，你给三郎擦擦汗吧，他晒了一路”

“”

顾筱从怀里拿出一条帕子，递给沈羲和。

绢布帕子，上面绣了两株兰草。

沈羲和接过帕子，轻轻擦了两下额头，然后拿在手里，他擦过汗，肯定不能这么还回去，要洗干净。

周氏又叹了口气，“小小，你和三郎说话，娘去瞅瞅三丫。”

周氏虽然想儿子，可还有顾筱呢，也一个月没见，她一个老婆子，哪儿能一直霸着儿子。

周氏回屋哄三丫去了。

三丫都满一周了，李氏每天都去食肆，三丫就跟着周氏。

中午睡一觉，周氏才有空出来干点别的，这会儿该醒了。

沈羲和把帕子放怀里，“帕子我洗干净再还你。”

顾筱点点头道：“那你先歇着，我去准备晚饭。”

沈羲和跟着站起来了，“我帮忙。”

路上不觉得多累，见到顾筱了也不觉得累，沈羲和把东西放回屋，去厨房帮忙烧火。

红烧排骨和糖醋已经炖上了，现在正收汁，沈家两口大锅，排骨鱼做完才能做别的。

沈羲和坐在小板凳上往灶膛里填火，“小小，下月我应该不回来了。”

八月九日秋闱，七月末要是再回来一趟，时间就太赶了。

顾筱正往尖椒里塞肉馅，她停下动作道：“你和娘说了吗”

沈羲和摇摇头，周氏其实不愿意他跑，说了也就是告诉一声。

“秋闱之后还要去书院吗，还是等放榜”

八月秋闱，九月桂花飘香之际放榜，中间还有差不多一个月的时间。

沈羲和道：“应该会放两日，然后再回书院。”

两日当真不多，路上耽误一日，也就剩一日了。

顾筱愣了一会儿，“秋闱之后还有春闱，只剩半年时间准备，是该紧着些。”

乡试之后便是会试，于次年二月举行，当真是万千学子走一根独木桥。

沈羲和低着头道：“先生说我机会大，考试稳定发挥就行，还有一个多月，我晚上多看会儿书，累点苦点不怕，只要考上就行。”

科举文里说，沈羲和天资聪慧，过目不忘，用功苦读，十年寒窗才考取功名。

沈家举一家之力供他一个，沈老爷子因为服役伤了腿，沈大郎日日做木工，年纪不大弯腰驼背，沈二郎去码头背袋子，身体也不怎么好。

两个嫂子日夜操劳，沈家真正的好日子还是在沈羲和做官几年之后。

现在日子好了，不用那么辛苦。

顾筱道：“你在书院多吃点，不是有炒菜吗，你点炒菜，买点心备着，晚上饿了就吃。”

沈羲和默默看了顾筱一会儿，才点头说道：“好。”

天色稍暗，沈老爷子和陈氏他们就回来了。

沈老爷子问了几句，沈羲和一一答了。

沈羲和从不是让长辈忧心的人，沈老爷子满意地点点头，“在书院和同学好好相处。”