当夜，慕晚意才歇了一个时辰，斥候便急急来报，以乌蓬为首的羌人军队正向嘉庆关来，已经很近了。

慕晚意立即没了倦意。

关外一直有伺察敌情的探子，羌人若有大动作应该会提前察觉，怎么可能到了家门口才发现。

除非对方是暗中行动，且是分批分次小数量行军，到了嘉庆关外再集结，若真是这样，那对方至少提前数月就做准备了。

一种不祥的预感涌上心头。

果不其然，慕晚意正在北门布防时，南门又传来紧急军情。

黑石城南城墙上，弓箭手们张满了弓对准城下敌军，却迟迟不敢松手。

随着羌人一道来的还有数十名被俘的百姓，有百姓为盾，这些异族之人可谓是大摇大摆。

慕晚意老远就听见了此起彼伏的呼声，三步并两步地跨上城墙，急出一脑门子汗的副将连忙给他让位置。

慕晚莹咬牙切齿道：“他们以百姓要挟我们弃城投降！”

言清漓是跟着慕晚莹来的，这会没她开口的份，只能眼看着城下乌泱泱的敌军与百姓，打心里替慕晚意为难。

投降是不可能的，背后还有一城的人，可若真是死守不出，眼看着百姓被一个个杀害……

世人一向记过大于记功，就算这城最后守住了，就算慕家守关几十年没有功劳也有苦劳，那也免不了要落个“为自保而枉顾百姓生死”的骂名。

下头，百姓被反绑双手，像牲畜似的脖子上也套了绳索，三五个人栓在一块，见出现一位器宇轩昂的年轻将军，不必多想也知道他是镇守嘉庆关的慕家将军，呼救声便更大了。

慕晚意俯瞰城下黑压压的一片，和北门外的一样，敌军的旌旗中除了有乌蓬的图腾外，还有几个其他部落的。

羌人虽然都想夺下嘉庆关，但他们彼此间也相互不服，十八个部落各自为政，很少联合发兵，如今乌蓬凭借一把连弩，竟是将他们给团结了起来。

慕晚意手心里微微出了汗。

兵临城下，前后夹击，这种境况连祖父和父亲都未曾遇到过，难不成嘉庆关真要毁在他手里了吗？

不，不会的。

嘉庆关城防十分牢固，绝非短期能攻破，只要守住城，羌人若想运送补给就得从路途遥远的虎崖关走，那时援军便可中途截断敌军的辎重，想必羌人也自知耗不起，这才以百姓来威胁。

慕晚意定下心，对着下面喊道：“本将早在虎崖关被破当日便八百里加急奏报了朝廷，这会儿援军已在赶来的路上，劝尔等速放我朝百姓滚回关外去，否则大军一到，就休想再活着出去！”

一道浑厚的笑声自敌军后方传来。

“慕将军不必虚张声势了，你的援军来不了！”

敌军左右分成两列，一名身穿黑金甲胄的须髯男子优哉游哉地驾马上前。

看清来人，慕晚意等人皆是一惊。

“你怎么了？”星连察觉到身边的言清漓身体骤僵，轻声询问。

慕晚莹忘了言清漓还在，见状以为她害怕，低声安慰道：“大哥已经派人去请援兵了，不会有事的，你快回去陪着祖母吧，这里有我们在。”

言清漓低声喃喃：“就怕援军是真的来不了。”

乌伦格桑如今已是乌蓬国主，国主亲征在任何国家都是大事，若必胜的把握谁敢冒这个险？

前阵子四殿下的消息里说宁天弘如今买不起机括弩了，保不齐他狗急跳墙，与乌伦格桑做了什么交易。

似是为了印证她的猜测，底下的乌伦格桑紧接着就道：“你们的皇帝已经放弃了嘉庆关，慕将军，只要你肯开城投降，本王保证不取你们汉人百姓的性命。”