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一时间，凡是看到了那幅画的，皆面含思索，心有分辨。

或正巧因今日常岁宁穿的正是青裙，画上少女也是青裙，便更易让人联想到一处去，且二者的确有些神似，便好似眼前人正是画中人。

且更值得深思、或者说根本不需要如何深思的，便是那画幅上的红豆了……

若此画果真是常娘子赠予那周顶的，便绝不是简单“接济”二字能够解释得了了的……

亲笔将红豆入画相赠，何来清白可言？

听着四下隐起的议论声，胡焕下意识地道：“可……红豆也并非只能拿来寓意男女之情，远的不说，王维为表离别愁绪与相思不舍，以红豆为诗，不正是赠予好友李龟年的吗？”

“话是如此，可那正是因王维与李龟年皆为男子，自不必多做解释。”昔致远看着那身处漩涡之中的少女，道：“但常娘子是女子，情况不同，实不可一概而论。”

胡焕急道：“那怎么办？”

总不能眼睁睁看着常娘子就这么被人欺负吧！

在他看来，论常娘子与那姓周的先前有没有什么情愫，可既都是以前的事了，又不曾妨碍到任何人，且常娘子才是险些被害之人，如今眼看又要赔上名节……这就是在欺负人！

胡焕蹲身下去，急急地去推那醉倒后趴在小几上昏睡的崔琅：“崔六郎君快醒醒啊！”

崔琅眼睛根本睁不开，摆了摆手，嘴里含湖不清地咕哝道：“再喝就醉了，我可不能在长兄面前丢脸……”

胡焕急得叹气：“此等关键时候崔六郎君怎偏偏醉成这般模样。”

跪坐在一旁伺候自家郎君的一壶也叹气：“胡郎君不必为此烦恼，毕竟我家郎君纵是没醉，也是帮不上什么忙的。”

就郎君这嘴，没准儿还得添乱呢。

胡焕：“……”

好像也是。

“先别着急。”昔致远仍看着那少女身影，道：“此事非一人之言可定真假，常娘子还未说话。”

一直站在常阔身侧，负责稳住常阔的崔璟微转头，目光越过众人，不动声色地看向那名自东罗国远道而来的青年。

“画已在此……常娘子竟还要与我侄儿撇清关系吗？”男人抬手抹了把眼泪。

“我赠过此画给周顶？”常岁宁问喜儿。

喜儿立时摇头：“自然不曾！女郎只为接济他而已，所赠自然只有银两钱财而已！”

女郎对那周顶本就没有什么旁的心思，有妄想的从始至终只有那周顶自己！

且也不是出于什么纯粹圣洁的男女之情，不过是想攀女郎这高枝罢了！

说来真是晦气，死都死了，还来要名分呢！

喜儿又重申道：“这画绝非是女郎送给周顶的！”

“你们……”那男人愣了一愣，才道：“你们主仆在此一唱一和……便想蒙混过去吗？”

这是拿人当傻子不成！

魏叔易认真地分辨了一下。

应当也不是一唱一和，他瞧着常娘子像是真不确定——她这脑子，八成是真的坏过。

那拿着画的男人接着哭道：“……我今日拿着这画，本是为寻我侄儿下落来了，可谁知他竟犯下如此大过，我也不敢为他开脱什么……但我所言句句属实，这画也是真的，常家势大，污蔑常家娘子名节的罪名我哪里担待得起？我今日要想活命，怕是只能求诸位为我说句公道话了！”

面对男人走投路般的“求助”，四下众人反应各异。

“够了！”

同一刻，两道声音叠作一道。

常阔看向那与自己同时开口说了同样的话的人——

见站出来说话的人竟是褚太傅，亦是如今的礼部尚书，众文人不意外。

“倒不知今日她这拜师宴，究竟是碍了谁的眼了？”头发花白的褚太傅走上前来，清瘦的身形依旧端直：“若想在诗会上砸场子，便用诗会的法子堂堂正正地来砸！扯什么女子名节，毫新意且实属下乘，叫人烦腻至极！”

“她私下与谁人来往，那是她的事，轮不到不相干之人拿到人前让人指手画脚加以评断！”褚太傅的视线扫过四下众人，声音苍老却仍掷地有声：“一个是杀人者，一个是险些被害丧命之人，害人性命未成，如今又来毁人名声，这是从哪层地狱里爬出来的道理？”

他本不是多管闲事之人，但实在是看不下去了！

老乔他们跟这小女郎是一家的，为免被人揪住话中不妥之处做文章，暂时不宜多说，但他可不怕！

最好明日就有人在早朝之上弹劾他失言之过，这礼部尚书的位子黄了再好不过！

这般想着，褚太傅干脆指着那男人骂起来：“一脸阴险丑恶之相令人作呕，满身陈年酒馊之气臭不可闻，在此学人扮得什么可怜？”

“……”男人怔怔地张了张嘴巴。

这看起来体体面面的糟老头子……怎么还外貌攻击他！

四下稍静了一静。

“晋兄，快啊……”那冰盆后的谭姓青年轻捅了捅身侧的同伴。

同伴不解：“什么？”

“写诗啊！”谭姓青年低声道：“褚太傅出此妙言，机会难得，此等即事言志诗正为晋兄所擅，若出佳作必受追捧……”

同伴恍然大悟。

对！

当即忙去寻纸笔。

看着那替自己鸣不平的老人，常岁宁微有些恍忽。

老师虽已年迈，又时有一身怨气，但还是她的那个老师，亦堪为天下人之师。

这间隙，她低声问喜儿：“这幅画本该在何处？”

人多眼杂，没有细说的机会，喜儿只能言简意赅，声音不能再小地答：“在棺材里。”

“？”常岁宁：“……远吗？”

喜儿：“在并州……”

常岁宁下意识地看了眼崔璟。

崔璟所领便是并州大都督之职，京师为上都，而有北都之称的并州，距京师足有千里远。

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若使人去追查这幅画为何会出现在此处，去搜集线索，去寻人证，纵是一切顺利一来一回少说也要十日。

十日太久了，十日后的真相意义已经不大，甚至人会听。

且本该在并州的画出现在此处，足以说明这场针对她的局设下已久，只是刚好撞上了今日这个好时机——既是局，那么十日的时间便足够让谣言发展至最不堪的程度。

所以，来不及了。

喜儿显然也是想到了这一层，内心焦急不安：“女郎……”

她自然知晓这画的一切来历与归属，但她的话做不得证据，女郎没开口前她不敢乱说。

心有已有决定的常岁宁，看向了褚太傅。

“太傅所言甚是。”她道：“所谓女子名节清白与否，不该交由他人来评断，亦评断之标准，甚至名节二字的存在，本就荒谬腐朽。”

解夫人皱眉声嗤笑。

何等不知羞耻而又狂妄之言。

不该交由他人来评断？

那她堵得住全天下的嘴吗？

视线中，那少女神情称得上泰然，竟语出惊人道：“若我曾与周顶果然有所谓男女之情，亦不可承认之处。”