自老太傅接过了礼部尚书一职后，如今纵是只蚂蚁从他跟前爬过去，也得挨几句骂。

有球飞过来，他气得要返老还童。

没球飞过来，此时嘴里又有意见了。

乔祭酒奈：“您盼点什么不好，您如今这把年纪，真要有球砸您身上，若不巧砸到了紧要处，这死气沉沉的可就不是他们了……”

乔祭酒说着，忽而抬眉：“您该不是……还未拿到画吧？”

褚太傅哼了一声。

乔祭酒恍然。

哦，这是又上门催债来了。不是等球，而是在等捡球的人。

“这孩子近日也实在忙乱，那些事您必然也听说了的……”乔祭酒先给自家孩子狡辩了一番，才又使仆从去球场那边，让常岁宁中场歇息时过来说话。

待人过来时，褚太傅看也不看人一眼，只笑呵呵地钓着鱼道：“……这惊世之作是不好画啊，不若待老夫百年入土之后，在坟前烧与老夫来看吧。”

“岂能啊。”常岁宁笑道：“已画成一半了，只因近来事多心乱，心一刻静不下来，自是一刻便不敢随意下笔的。”

褚太傅花白的眉毛微动：“哦，你的确也是贵人事忙，老夫这些时日单听你那些个事迹，耳朵都要磨出茧子来了，什么下棋赢了那位宋举人……”

“说来我能赢宋举人，还要多谢太傅呢。”少女负手立在柳树下，含笑说道。

褚太傅的眼睛这才睨向少女：“谢我作甚？我又不是你的老师，又不曾教过你下棋。”

常岁宁笑了笑。

怎么不是，怎么没教过啊。

但她道：“正因有您给我的击鞠社取名二社，才惹了宋举人那诗社中人不满，众人挑衅起哄之下，方才有了宋举人与我比棋之事。”

“我怎么听着你这女娃话里话外，倒像是在怪我取此社名给你树敌了？”

“哪里，我要多谢您帮我扬名呢。”

“年纪轻轻的小女郎怎成日将名利挂在嘴边……”褚太傅哼哼着道：“说到扬名，那芙蓉花宴之事，如今京中不知多少人在议论，如此倒也是遂了你的意了？”

常岁宁依旧笑着：“那也要多谢太傅筹办此次花宴。”

褚太傅瞥她一眼：“……怎什么都能谢到老夫头上来。”

花宴是他们礼部奉旨筹办的没，但礼部事忙，他并未一同跟过去，也是事后才得知了宴上发生的事。

她这一遭倒是惊险，好在有惊险。

说来也是古怪，他总时不时地记挂着这小女娃……想来想去大约是因为，画还没到手吧？

褚太傅心中自认泾渭分明界限清晰，嘴上却停不下来：“你可知如今各处都是如何议论你的？”

“非是挑剔过了头，眼高于顶，不识好歹这些？”常岁宁语气如常，就这么随意地在他的鱼篓边屈膝坐了下去，她向来都很喜欢坐在老师身边。

褚太傅见状“啧”了声：“哪里有个女郎的样子……你说说你，荣王世子瞧不上，那崔令安竟也入不了你的眼，太子妃你亦不愿意做，你倒是想嫁出个什么花样儿来？”

“我何时说过不愿意做太子妃了，那不是不巧被人搅黄了吗？太傅还当慎言，这话若传出去我便要大祸临头了。”少女的话是紧张的，语气仍是松弛的。

“我可没看出来你还怕这个。”褚太傅又追问：“那你倒说说你想嫁个什么样儿的？”

乔祭酒笑着问：“太傅这是想做媒人不成？”

常岁宁笑道：“那便不劳太傅费心了，我并嫁人打算。”

褚太傅挑眉：“一辈子都不嫁？”

常岁宁点头：“是啊。”

嫁人这种事太麻烦，很是束手束脚，不适合她。

且她的性命注定是要压在棋盘之上的，说不定哪日就没命了，她若嫁了谁，对方轻则某日原地变鳏夫，重则被她牵连九族老少都要搭进去。

此事损人不利己，实在很没必要。

褚太傅这回倒是没有呛她，反而道：“不嫁就不嫁，倒也不是不行……”

他看着平静的河面，忽而缓声道：“从前我那个学生……便不该嫁的。”

且嫁那么远，若在那里受了委屈，他这做老师的都没法帮她讨公道撑腰。

肯定是受了许多委屈的。

“不听劝啊……”老人似想说些怪责之言，但话一出口，却半点怪责之感：“当年谁都劝不动她，也不知……她可后悔了没有。”

乔祭酒面上笑意淡去，没有说话，只是沉默。

好一会儿，还是褚太傅埋怨道：“她才不会后悔……她才不管旁人如何挂念。”

常岁宁在心中点头。

知她者老师也。

她从没后悔过。

但她也是挂念他们的，所以这不是回来了吗？

她侧过脸笑望着身边的老人。

“……笑什么呢？”褚太傅吹起了胡子，没瞧见他正生气伤心呢？

这也是个没心肝的！

这一点倒也很像嘛！

……也很像？

这个一闪而过的念头叫褚太傅忽而一怔，他抓住了这念头，一时有些出神地看着一旁那席地而坐的青袍少女。

这时，褚家的老仆快步走了过来。

“大人，宫中急召。”老仆的声音略有些喘：“府里来了人传话，道是圣人急召您入宫议事。”

“今日老夫休沐！”褚太傅的戾气顿时疯狂滋生。

老仆：“谁说不是呢，但圣人急召啊……”

“想必是有极要紧之事了。”乔祭酒道：“太傅还是快些去吧。”

“你倒站着说话不腰疼，我这鱼还没钓上来一条呢！”褚太傅恨声道。

常岁宁伸手接过他的鱼竿：“我帮您钓着，钓着了鱼回头送到您府上去。”

褚太傅将鱼竿丢给她，心不甘情不愿地起身，带着老仆和一身怨气离开了此地。

看了一眼老师离去的背影，常岁宁才正色问乔祭酒：“圣人如此急召，连休沐中的官员都要宣召入宫，三爹可知是出了何事？”

这形势，怕是出事了。

此刻，她忽觉手中鱼竿微晃，抬眼去看，只见有鱼儿咬钩，将原本平静的水面甩出了一圈圈水纹波澜，那波澜在她眼前震荡着扩散开来。