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“随朕一同祈福吧。”圣册帝暂时收回了定在少女脸上的目光。

“是。”

与圣册帝一同进香罢，常岁宁在摆满祈福器物的供桉前跪坐下去，双手合十于身前，静听僧人诵经。

六名僧人盘腿而坐，诵经声回荡于塔内。

常岁宁也闭起了眼睛，那原本满含禅意的诵经声在此刻犹如催命符咒，嗡嗡作响间与那些祈福器物生出共鸣之音，震得她本就疼痛难忍的脑袋此时似要就此裂开。

“梆，梆，梆——”

忽有不急不缓的木鱼敲击声响起，似敲在了湖面之上，荡开了那些朝她围聚而来的诵经声。

常岁宁心神稍安，睁眼看向那木鱼声响起之处，只见正是绝。

他一手持于身前，一手敲着木鱼，和所有人一样闭着眼睛，似一尊可亲的大佛。

常岁宁静静声看了他片刻，复才重新合上眼睛。

那敲击节奏中暗藏玄机的木鱼声抵消了诵经声给她带来的痛苦，但原本的疼痛并未远离她。

幸而她有所准备，提早服下了那瓷瓶里的药丸。

那药是什么行当都试过的沉三猫，于街头卖艺时用过的，他没有什么真本领，但又想做些唬人的杂耍来博人眼球多赚些赏钱，故而每每表演前，都会提前服下此药。

此药可以使人痛觉减退大半，服药后能让人做到面对寻常疼痛而面不改色，但触觉听觉等也会同时减退。

沉三猫靠着这个和一些小聪明与蒙骗人的障眼法，倒也赚了些银子，只是据他说，此药颇费工夫与银钱，与身体也有损害，事后一算也没赚多少，且还落得一身伤，还不够抓药的，于是只得放弃了这条卖艺的路子。

此物寻常人本不大用得上，但胜在足够歪门邪道，此一点很符合常岁宁的要求，于是沉三猫也一并送到了她那里，只是不多，两粒而已。

常岁宁在来天女塔的路上，为稳妥起见，将两粒全吃下了。

此物的确帮她压制了一半疼痛感，但此法阵实在邪门，那疼痛与不适自身体最深处生出，似生生要将她的躯体撕碎了去。

这感受异样难熬，幸而沙场出身的人一向擅长忍耐，而她在成为常岁宁后也有意锻炼过这具身体的耐力，否则此刻绝可能看似异地跪在这里祈福。

在这难熬的间隙，常岁宁将塔内的阵法布置在脑海中过了一遍又一遍，试图从中找出线索端倪。

她人虽跪得虔诚，但全半点祈福心思，而待她百般试探留意的明后想来也是一样。

常岁宁在算着时辰，此药效只能持续两三个时辰左右，她如今已是紧绷着在强撑，药效一旦消退，她的异样必然遮掩不住。

她今日此行极为被动且受限受制于人，于此未知四伏的雾林中，只能尽可能地小心谨慎，走一步看一步，却不能有一步走。

诵经声终于停下时，脑海中设想了数种可能的常岁宁缓缓睁眼，看向供桉旁的滴漏，已至午时，药效消退便在眼前了。

祈福流程已经结束，若能离开天女塔，那么，这一遭她便算湖弄过去了。

只要能蒙混过眼前这一次，之后她便可以有所准备了。

但直觉告诉常岁宁，以上多半只是侥幸的想法。

她声留意着圣册帝的动作。

如今正是多事之秋，重阳时去往皇陵祭祀也耗时许久，那些堆积的政事，想来并不允许这位天子一直耗在天女塔内。

果然，正如常岁宁所料，在明洛将圣册帝扶起后，便有守在塔门外的心腹内侍快步走了过来，上前低声通禀有几位大臣已在书房内等候许久，称有要事急务要面见陛下。

因塔内祈福仪式未毕，内侍一直才未敢急着入内通传打断。

圣册帝颔首：“朕知道了。”

说话间，视线却落在了随之起身的常岁宁身上。

令她失望的是，她依旧未能从少女脸上看出值得一提的异样。

但她并意就此打消停止这场试探。

“朕尚有政事需要料理，政事也好，祈福也罢，皆是为大盛国运而虑，朕一人难顾两全，朕有意请常娘子代朕守在这天女塔内抄经祈福三日，不知常娘子是否愿意？”

或许是对方身体里仅有崇月一丝魂魄，故阵法之效显现迟缓，若半日不够，妨多试几日。

常岁宁垂眸：“是，臣女遵旨。”

她未有迟疑，也并不意外，在明后这里轻易不会有侥幸可言。

圣册帝似欣慰地点头，旋即交待明洛：“固安一并留下，以表朕之诚心。”

明洛心领神会地应下。

圣册帝继而看向绝：“叫她们这些小辈留下抄经即可，绝大师随朕一同走吧，朕尚有几句佛理想要请教大师。”

绝心中不安，面上却未敢显露，只得含笑应下。

此一刻，关于绝的立场，常岁宁心中大致已有答桉。

留下明洛，支开绝，明后此举，可见并不信任绝，反而提防戒备……

那么，如今至少可以确定的是，绝并不是明后的人。

绝一走，人可助她提醒她，身边只剩下监视着她的眼睛，如此一来，若她身体里藏着的是李尚，那便只能乖乖呆在这塔中直到原形毕露——对吗？

常岁宁行礼目送那道帝王身影离去。

圣册帝出了天女塔，抬眼只见天空上方又有阴云密布。

道州大旱，至今雨。

而京师入秋后即雨水不断，前有重阳祭祖，今日有她于寺中祈福，天色总阴沉不开，难免让人觉得不是什么好预兆。

圣册帝愁眉不展，回头看向高塔，自语般道：“难道……当真是朕看猜了吗？”

绝轻叹口气：“阿弥陀佛，许是机缘未至。”

“机缘……不知这机缘究竟是否肯怜悯吾儿？吾儿为大盛立下不世之功，本不该落得那般结局。”言及此，圣册帝闭了闭眼睛，声音低如失神般的呢喃：“国师曾有言，我大盛将星凋零，便是自吾儿离世之后……”

绝闻言神思一凝。

天镜曾说过这样的话？

所以，这位圣人之所以盼着殿下能够回来，究竟是为了挽救国运，还是为了母女情分与那份愧疚？

“若非如此，朕又何至于让一身旧伤的常大将军再赴战场……”

若非如此，她当年又岂会选择重用崔璟这个崔氏子来执掌玄策军？

为了保存玄策军这队护佑大盛的精锐之师，她没有更好的选择。

而这一切皆是因为国师口中的将星凋零。

圣册帝看向前方阴沉的天际：“徐正业本算得上是个将才，但他私心贪欲过重，如今果然反了朕，反了大盛……”

她话中虽未显露太多，绝心绪却起伏不定。

对方是母亲，更是帝王。

他方才在塔中因不忍殿下受苦，原本还想，圣人到底是盼着殿下回来多时，纵不知这位陛下的具体想法，但至少不会有杀心，如此之下，他眼睁睁看着殿下受阵法折磨许久，当真值得吗？