大帝书阁
刺史府内大半院子都被收拾出来，用来临时安置此次带回的伤兵，军医与城中的郎中几乎都聚集在此。
常岁宁也跑前跑后跟着帮忙，如此忙了大半日，直至天色将暮，安排好各处事务的常阔寻了过来。
「好了，歇一歇，洗把脸。」
常阔令人打了盆温水来，常岁宁将手上脸上已干了的血迹洗去，面上用来掩饰肤色的粉膏也被一同洗掉。
少女动作利落地擦去脸上的水珠，常阔站在一旁瞧着，心头有万千思绪。
这一路来，加上两军对阵时所见，令他有一种这个女孩子对这一切都信手拈来的直观感受。
他见过武学奇才，也见过用兵如神者，却唯独不曾见过有人第一次面对战场上的血腥与厮杀，而可以做到面不改色，甚至杀敌之时毫情绪波动。
他见多了第一次杀敌时崩溃狰狞的新兵，在这种血腥冲击下，他们甚至法控制地颤抖呕吐。
固然也有天生向往杀戮者，面对鲜血和残躯，会流露出与常人有异的亢奋，但他的女儿，显然不是此一类人。
那么，这一切又当如何解释？
常阔的性情虽看似和那一脸胡子一样炸哄哄，但从来不是粗枝大叶之人。
只是有些可能，超出了常人认知的范围，长久以来如同一座法翻越的大山耸立，隔绝了一切想象。
而眼前那个女孩子的改变，与其说是改变，倒更像是意再继续掩饰，而展露出了原本的模样。
如一颗珠，拂去了遥远陈旧的尘埃，有一丝光华绽泄。
如一棵树，于这冬日里倏然舒展了枝叶，沿着熟悉的轨迹在迅速生长，诡异而夺目。
于是此时，他不得不借着这棵似一夜之间长成的大树，去仰望那座山，试着触及开启那座大山后藏着的真相。
常阔心中翻涌不息，诸多情绪交杂，面上却愈发不显分毫。
「多谢。」常岁宁接过一名副将递来的水壶，喝了起来。
那副将目色好奇地打量着她，道：「你是常大将军麾下亲兵？我从前怎未见过？你这小子，瞧着小鸡崽子一般，杀起敌来倒是个机灵厉害的！」
又稀奇道：「这脸上的灰一洗，竟还是个白净漂亮的小子呢。」
有几名小兵也围过来，白净漂亮自然是其次的，人生性皆仰慕强者，军中尤甚。
听他们围着夸自己射术精湛，长枪使得也好，常岁宁将水壶拧上，不谦虚地道：「想学吗？我都可以教你们。」
「少年」说话的方式也和杀敌时一样有些张扬自大，落在众人眼中，便是十足十的少年气。
那副将大笑起来，几名小兵里则有人当真点头。
又闲谈几句后，常岁宁拎着水壶，走向了常阔。
她有模有样，站得板板正正，抱拳向他行礼：「大将军。」
常阔看着她，心中万千想法，此一刻悉数藏起，并不多问。
「辛苦了。」他抬起手来，轻拍了拍面前女孩子的头，眼中有看不清的情绪交杂：「我们岁宁辛苦了。」
朝此处走来的云回，见此一幕，心中略有几分思索之色。
常大将军待那小骑兵，似乎很是慈爱，常大将军竟这般爱兵如子的吗？
常大将军的神态模样，当真很像对待自己的孩子……他阿爹还在时，便也是拿这般神态看他的。
少年心口钻出钝痛之感，他不敢让自己沉浸其中，鼻子吸了吸冬日里的凉气，便朝常阔走去。
「云回叩谢常大将军今日援救之恩！」
少年就要跪下去，被常阔及时拉住。
「说反了。」常阔道：「是常某要多谢云二郎君，在常某赶来之前，守住了和州城。」
云回听得此言，眼眶陡然湿润。
「令弟此时如何了？」常岁宁开口问。
彼时在战场上，兄弟二人头上皆系着麻布，很好辨认身份，故而她从一开始就知道那中箭的孩子是云归。
「尚未醒转，仍有性命之忧，郎中说……此一关怕是不好过。」云回看向她，道：「但郎中说，阿归伤在要处，能留一口气回城已是幸之又幸，多亏了小兄弟的药。」
「不必言谢。」常岁宁道：「贵府满门忠烈英魂，福泽深厚，令弟必能平安脱险的。」
云回向她点头：「多谢。」
这才顾上问：「还不知小兄弟姓名。」
他要谢对方的不仅那救命药，还有最初救下了他的那一箭。
那一箭便是今日战局扭转，反败为胜的开始。
常岁宁刚要回答，却听身边的常阔笑着替她答道：「常岁宁。」
他的闺女这么厉害，当然要让人知道她是谁。
常岁宁有些意外地看向常阔，旋即也一笑，点头：「是，我叫常岁宁。」
云回有些意外：「小兄弟也姓常？」
「当然。」那「少年」转头再看常阔，似与有荣焉：「这是我阿爹。」
云回惊讶至极，原来不单是爱兵如子，而是亲父子……他就说呢！
他望向常岁宁：「……原来竟是常小将军，果然是虎父犬子！」
见他一本正经肃然起敬，常岁宁反省了一下，看来她常岁宁的名声还是不够响亮，竟未能传到和州来吗。
意识到这一点，常阔也笑起来：「看来我们岁宁还需继续努力才行！」
云回忙道：「常小将军已然十分出色了！」
少年不知庐山真面目，别人说天他说地。
常岁宁只认真纠正另一点：「不必如此称呼，我如今还不是将军呢。」
云回看着那谦虚却又完全没谦虚的「少年」，所以，如今不是，往后会是吗？
接着，只听对方询问：「刺史夫人如何？可醒来了？」
「家母方才已转醒，暂大碍，只是连日紧绷虚弱之下，又忧心阿归，才昏了过去，但尚力下床走动，故令我先行来同常大将军道谢。」
常岁宁便放心下来，云家母子三人都很可敬，可敬之人平安活着，也是对他人、对和州百姓最大的慰藉。
常阔看着云回缠着伤布的双手：「那云二郎君伤势如何，是否要紧？」
「小子碍，皆是皮外伤而已。」
「那好。」常阔点头，「既如此，咱们便去说一说正事。」