但来人并未回应她，只依旧脚步缓慢地走近。

不说话，却又继续朝自己所在之处走来，无法视物的乔玉绵生出两分紧张，摸着石头站起身来。

很快，那道脚步声几乎已要来到她面前，凭她多年在黑暗中生活而积攒出的听力经验来看，二人相隔仅只剩下五六步远了。

“……阁下是何人？”她再次开口问，声音里有些戒备。

她起初听这脚步声像是崔琅，但崔琅按说不会不回应她。

他是喜欢捉弄人的性子，但他大约是知她胆小，从不会捉弄她。

而来人纵不是崔琅，脚步声却显然是个男子，会是哪位监生吗？

“……乔小娘子？”

来人终于开口，声音略有些刚回过神的意外。

乔玉绵一怔后，舒了口气：“原来还是你呀。”

她身上的紧张感散去，甚至又极自然地坐回到了石头上，眼盲之人与常人的生活大有不同，这是她在外人面前甚少能有的放松状态，或许她自己此刻都未曾意识到。

她有些不解地问：“方才我喊你，你怎都不说话的？”

“你喊我了吗？”崔琅歉意地一笑：“抱歉，我好像没听着。”

又因一直低着头走路，便也没能瞧见她。

便连忙问她：“没吓着你吧？”

“有一点。”乔玉绵诚实地道：“一点点而已。”

到底不是在陌生环境，而是在自家院中，想来也不会有什么危险的人物能摸到此处来。

“我没想到你在此处，下回我一定多加留意！”崔琅认真与她保证。

“崔六郎……为何独自一人来此处？”乔玉绵不由问：“宴席应当刚散吧？为何不留在前厅同宋会元他们说话？”

他一向不是最喜欢热闹的吗？

“我出来透一透气。”虽知她仍然看不到，但崔琅与她说话时，总习惯笑着，哪怕他此刻并不是那么想笑：“不知怎的便走到此处了。”

乔玉绵莫名便想到去年那日，她哭着独自跑来此处，他追来安慰她，他还说，这一池青荷，与他平生所见都不相同。

她问何处不同，他神秘兮兮地与她道，日后待她眼睛好了，只需亲眼一见便知了。

她那时只是笑笑，并不觉得自己有这个机会。

可现如今……在不久的将来，她或许当真可以亲眼看一看这池青荷的不同之处了。

但此时她的注意力，在面前的崔琅身上，她先是问：“崔六郎喝了很多酒吗？”

“不多，两三盏而已！”崔琅下意识地退开两步，又连忙往后方挥扇衣袖：“可是酒气熏到你了？”

乔玉绵轻摇头：“不曾。”

她“看着”他，声音轻轻地试着问：“你近日可是有什么心事吗？”

崔琅被她问的怔住。

没听到他的回答，乔玉绵轻声道：“你若不想说也无妨。”

她本不是多管闲事之人，恰恰相反的是，她因眼盲多年，养成了将自己封闭在一间小屋子里的习惯，除了自家人之外，她几乎不与外人接触交流。

她此刻之所以会主动问崔琅，是因他在她眼里，他与那些外人早已不同了。

他是有名的纨绔子弟，平日里咋咋乎乎大大咧咧，却会在花心思逗她开心时，时刻留意分寸，从不惊扰她，从不让她感到惶然无措。

她还知道，有很多次，他都会悄悄走在她身后，护着她，替她挡去杂乱的人群。

那样的耐心与细致，她只在阿兄，岁安阿兄，宁宁身上感受到过。

但是，崔琅给她的感觉却又很不同。

总而言之，除了大云寺初见，和国子监再见那次之外，二人之间的相处都很愉快。

于是，她便也想关心一下他的心情，如果他愿意与她分享的话。

“乔小娘子是……是如何看出来的？”崔琅未答先问，几分期期艾艾，眉眼间些许低落，像是被人察觉到了委屈的狗子。

他看着那坐在石头上的少女，她穿着丁香色襦裙，月白轻纱覆目，肤色白净，身形纤弱，比身后那初舒展开的青青荷叶还要干净出尘。

虽看不到她的眼睛，但她的脸庞仍给人认真之色：“我的眼睛虽看不到，但我的心看得到。”

崔琅看着她，嘴巴动了动，而后慢慢瘪起。

“前些时日我便察觉到了，那时我只当，咱们都是在忧心宁宁的事，便未有特意问你。”乔玉绵道：“直到昨日宁宁的消息传回，一切都已落定，可你的心事却好像仍未能全部卸下……”

她知他心性，寻常事根本不会被他这般长久地挂在心上，料想这心事必然是有些紧要的。

瘪着嘴巴的崔琅渐渐红了眼圈。

片刻，他朝乔玉绵走过去，在她坐着的那块巨石旁边的草地上屈膝坐下，垂着脑袋，声音有些沙哑地道：“是我长兄……”

他的声音很低：“他极有可能出事了。”

乔玉绵微惊：“崔大都督？”

崔琅声音闷哑地“嗯”了一声。

“是在北境吗？”乔玉绵揪着手中帕子：“北境也起战事了？”

“不是，长兄此前奉密旨，赶往洛阳率兵抵挡徐正业，却在中途遭人刺杀……各处传回的消息，都说长兄已经出事了……”

安北都护府那边的消息最详细，说长兄受了重伤后跌入冰湖，那种情形，很难再有转机了……

思及此，崔琅用力抓着脑后的头发，将头抵在膝盖上，有眼泪冒了出来。

乔玉绵虽有不忍，但还是与他问了详细。

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得知是“死不见尸”，她便道：“既如此，结果如何且说不定……崔大都督本就非常人可比，定能逢凶化吉的。”

“我也这般盼着……”崔琅几乎已是哭着道：“可长兄若无事，定会传信回家中的。”

“或许是尚未摆脱危境，不敢贸然有动作呢？也或许，信已经在途中，很快便能送到京中了呢？”

少女的语气不是虚无的安慰，而是在很认真地在分析着这个可能。

“就像当初谁都不信宁宁能杀得了徐正业一样……”乔玉绵拿坚信的语气道：“在我看来，崔大都督和宁宁一样，许多我们想都想不到的事情，他们却总可以办得到，这一次，必然也是如此。”

崔琅当真被她说动了，抬起头来看向她：“当真吗？”

乔玉绵难得做出信心外露的神态，肯定地与他点头。

崔琅扯出一个不太好看的笑来：“那就借乔小娘子吉言。”

乔玉绵笑着向他递去帕子。

崔琅犹豫了一下才敢接过来。

二人就这样一个坐在石头上，一个坐在草地上，说起话来。

崔琅的眼泪刚擦干不久，又冒出来。

“……从小我便想亲近长兄，可父亲不允许，我也不敢……我觉得，长兄应当不喜欢我，看不上我。”

“我还未长大时，长兄便偷偷离家，去了军营……每每他回来，我都只敢偷偷看着他。”

“记忆中，长兄在家中大多时间，好似都在跪祠堂……我起先很不解，长兄究竟为何非要忤逆族中，忤逆祖父父亲，执意要在战场上拼杀……”

“直到后来有一回，我偷听到父亲在祠堂中责问长兄究竟所图为何，长兄答，为己，为万民。”

“父亲却怒气更甚，他指责长兄满口假仁假义，实则不忠不孝，愧对崔家列祖列宗，不配为崔家子。”崔琅不平道：“我道，父亲分明才是满心私利与偏见，他根本不配做长兄的父亲。”

乔玉绵有些讶然：“你果真冲上前这么说了？”

“说了。”崔琅声音一顿，“在心里说的。”

说罢，不忘为自己正名：“我若当场说出来，此刻可就没命坐在这儿了，识时务者方为俊杰么……”