”我也不知道，但肯定不是好事。“木兰摇摇头，最终接受谢长亭的邀请，去他府上坐坐。

”谢大人为何亲自带兵追击敌人，许州府的兵马总管呢？“木兰问。

”别提了，许州府本来还有数万兵马，上次陛下从北疆调兵，汝州府那边凑不齐人数，就把许州驻军抽掉大半，后来直接把许州兵马总管的职司裁撤了，只留下五千人，由我这个刺史统一掌管。

木兰笑道：“那谢大人岂不是大权独揽？”

“算了吧，事情多了一倍，又不多拿一文钱，谁愿意天天忙死。”谢长亭问：“木兰，我听说你在京城做下不少大事，连秦烽火和荆文鼎都差点被你灭掉，是不是真的？”

木兰尴尬道：“别提了，我们中了刘政的反间计，当时兵荒马乱的不是他们死就是我死，实在顾不得。”

“你是真有本事，当初老夫觉得你发明车簧只是你突发奇想，如今看来，对你来说不过雕虫小技。”

”谢大人过奖了。“

谢长亭让部将带领队伍回军营驻扎，自己则带着木兰回刺史府，楚天等人见谢长亭殷殷相邀，盛情难却都跟着去了。

”木兰，今日还有一位客人，恕愚兄没事先告诉你。“谢长亭神秘的一笑，”他也是你的老熟人。“

”谁？“木兰想不起自己在许州还认识什么人。

”林仙兄，出来吧！“谢长亭微微一笑，对后面招呼道。

荆文鼎红着脸从后堂走出，拱手施礼：”观察使，草民这厢有礼。“

木兰奇道：“荆大人何出此言，为何自称草民？”

谢长亭叹道：”陛下嫌林仙办事不利，已下旨命他告老还乡，如今就是庶民，可不得自称草民。“

木兰点点头，”原来如此，不过木兰已经办完陛下差事，如今也不是什么观察使，荆兄年长叫我木兰便是。“

荆文鼎见木兰并不另眼相看，心里感激，再次施礼：”那荆某年长几岁就斗胆叫一声木兰。“

”哈哈哈！“谢长亭笑道：”你看你们俩，倒像是初次相识，先入席吧，大家都有日子没见，咱们边喝边说。”

众人按谢长亭的安排陆续入席坐好，谢长亭这才问：“木兰，你有什么打算？”

“也没什么打算，开平城那边已经安稳，留在那里还受王宰相约束，所以木兰打算回汝州家乡，出门太久十分想念家人。”

“哦，木兰。。。”谢长亭沉吟下，说道：“有些话本来老夫不该说，但你我交情匪浅，瞒着你心里又说不过去。”

木兰道：”什么事这么严重？“

”自从上次陛下调动北疆大军进京讨逆，北疆各地城防疏漏，很多胡人趁机南下渗透，汝州一带尤为严重，现在已经到扩散到许州境内，你们回汝州去要多加小心才好。“

萧广山以前戍边，对边境状况有所了解，问谢长亭：”谢大人，往年金人会大举叩关，为何今年不见大军南下？“

”听说金国这两年学着大康开垦荒地种粮食，不再单纯依靠畜牧过活，他们日子有了保障就不愿轻易兴起刀兵，但是却不断派形形色色胡人渗透大康境内，一旦开战为祸不小。”谢长亭毕竟作过转运使，论大局观比普通地方官强的多。

木兰想了想：“看来巫族应该是金人派来打前哨的先锋，他们连弩枪这种重装备都能弄到许州，势必不会在此罢手，大人要提高警惕才是。”

“谁说不是，不然老夫也不会带人一路追下去，可惜这帮家伙太狡猾，早就跑了。”

“幸亏你们没追上，巫族人擅长使毒，你们又没防备手段，猝然遭遇必吃大亏。”木兰叮嘱道：“今后遇到这伙人，务必远远放箭不可近战。”

谢长亭捋着胡子沉思片刻：”木兰，听你所言，已经有了克制他们的法子？“

武小富已经按捺不住，抢着回答：”当然，木兰早就做好装备，巫族人奈何不了我们，你看！“说着从背囊里取出防毒面具戴上。

木兰瞪了武小富一眼，却没阻止他。