从筠州出发前往惠州前，姚欢和邵清向苏辙说明了段正严的来历。

苏辙的惊喜溢于言表。

以唐时南诏为前身的大理国，比宋帝国的建立，还早了二十余年。在大宋王朝的外交史中，大理几乎是唯一一个始终温顺且助力良多的邻居。

不说西夏，即使已经与大宋定纷止争百年的辽国，亦不会在官方的榷场里，售卖武器与马给大宋。

宋军从西夏人手里部分地夺回养马区域之前，极度缺乏马匹的大宋帝国，转向偏安西南一隅的大理国购买马匹。

尤其是王安石变法后，宋廷对于西夏由防御转为主动出击，成都府路、梓州路的官员先后奉命，出使大理国购买马匹。

当时，大理国的掌权者们，也是相当会做生意了，不仅兴高采烈地卖马，还很贴心地问宋朝官员：“铜和铁你们要不要？我们这里也有哎……”

苏辙虽不是变法派，但做过帝国副宰相的他，自是深知马、铜、铁这些战略资源的重要性，对大理这个邻国政权，岂会不存感念？

苏辙又是士大夫阶层里公开认同佛、道思想的人，并不独尊儒学，故而对于来自大理这个佛教治邦之地的王子，更充满了善意。

段正严，倒一改往日小童般的热情多话，表现出平静的承诺之意：“苏公，晚辈昨日方晓得环庆路旧案的一些原委。目下邵兄与姚娘子要急赴惠州移栽胡豆树苗，若京城有诏来，晚辈愿与自家这些侍卫，护苏公北上。”

“京城有诏来”这五个字，说到了苏辙的心里。

这两日，他辗转反侧，彻夜无眠。

谪居筠州两年，他自认心如止水，潜心向学。

去岁末，只应宣仁之诬传遍大江南北，苏辙才毅然追随兄长苏轼，上书言事。

履行完一位士大夫最后的发声职责后，他已平静地准备接受朝廷极刑处置。

那些时日，苏辙每晚，头一挨枕头，就能睡着。

现在，他反而睡不着了。

他想起了司马光……

他二苏兄弟，真正的恩师乃欧阳修，他们并非司马光的拥趸，甚至对此公的执拗古板颇为不喜。

故去多年的司马文正公，忽然莅临苏辙的脑海，乃是因为，苏辙记得，元祐初年，司马光被起复时，已经七十岁了。

他苏辙，今年才五十七岁。

这次环庆路旧案里，就算蔡京如苏颂所愿，被曾布斗走，御前首宰章惇，仍在。

曾布难道不趁热，做点儿什么，让自己在朝中与章惇抗衡的力量，充实一些？

苏辙对自己这位亲家，开始抱有越来越分明的寄望。

……

春夏之交，江河水满。

微微偏西的水道，此季渐盛的东南风，官船的畅通无阻，所有这些因素，令携带胡豆树走水路的邵清与姚欢，从筠州出发后，没几日就到了赣地的南端。

姚欢手上有苏颂弄来的京师榷货务公文，虽然下了苏辙与筠州知州安排的漕船，在地的官员，依然帮他们配置了给公家纲运物资的马车与车夫，驮着他们与树苗，往广南东路（进广东）境内去。

姚欢担心咖啡树苗的根系保水，问首站的车夫，此去惠州须几日。

车夫道：“官人和娘子莫虑，公家既然允了你们沿途可换马，如今又尚未到雨季，就算是拉着车，你们又吃不得颠簸，至多也就十日内的马程，便到惠州了。”

“啊？”

姚欢与邵清都很吃惊，二人原以为，岭南的路，会很不好走。

“过了此县，不就是大庾岭吗？”邵清抬眼望着不远处的苍茫山色，满脸疑惑。

“回官人的话，前头确实是大庾岭。正因为到了大庾岭，路才更好走。那是唐时就修出来的五十里坦途。”

他这么一说，邵清也记起来了。

多年前还在燕京城时，有一回，养父萧林牙下朝归家，阴沉着脸，连晚饭都没有吃。少年邵清小心地问缘由，养父道，自己劝皇帝从秋猎的花费里省一些出来，给大辽修路，便于镔铁运输，皇帝却充耳不闻。养父在深宅内院忿忿，甚至语出悖逆之言——自诩雄才大略，实则日见昏聩不堪，当年唐朝那个辞官的宰相，尚且知晓要凿山开路。