大岳皇朝，云州、陇西省、城阙府、元沧县。

时值隆冬，深雪过后，喧闹的大街银装素裹,沿街商铺张灯结彩,走卒贩夫四厢置办年货，呈现一片红火景象。

定国三百余年，四海臣服，九州一统,万民归心,皇朝鼎盛繁华空前绝后。

县城西大街毗邻县衙处,一座占地颇广，气派宏伟的宅院优雅宁静。大开式的朱漆木门，石狮墩、铜门环,云瑙石打磨的台阶，威武肃穆。

青砖瓦墙上，雕刻着栩栩如生的飞禽走兽，显得此府邸富贵非凡。

这就是元沧县城内最大的宅邸，'程府'。

与‘程府’的豪派大相庭径，府内柴房旁，一处极不起眼的青瓦小屋显得寂静简朴。

苏浩然身着青衫，左手铺纸，右手执笔,正在泛黄粗麻的宣纸上提笔书写。

十五六岁的脸庞透着疲惫之色，腰板笔挺坐怀不乱，双眼炯然朝气有神，执笔落墨时一丝不苟，纵然窗外大雪纷飞,依旧没能扰其心神。

屋内摆设简陋，并水墨香画悬挂附庸风雅，也铜盆炭火驱赶寒意，更大户人家所用的秋蕊熏香陶冶神情。

朴素的松木案桌和毛竹椅，甚至能发出‘咯吱’声响,但这些依旧没能挡住苏浩然好学之路。

横、撇、竖、捺、一笔一画都如行云流水般的自然，没有任何滞涩停顿。

一炷香的功夫，苏浩然已经将手中的毛笔收回了笔筒中，放到了案几上。看着宣纸上的浓墨开始化散，他的眉头微微蹙起，显然对于自己刚刚的书法并不满意。

“以我目前的笔力，浓墨只能浮于纸面，法力透纸背，所以才会墨散洇染。看来此次县试，还是不能稳取童生。”

只有笔力沉稳，才能做到墨染宣纸而不散，字迹清晰可存。即便阴雨潮湿天，也能储藏数年，甚至十年可见。

合上书卷，苏浩然端起木杯，尽管杯中茶水凉透，依旧闷口喝下，五感六腑透过冰凉不禁哆嗦，不由自主的打了一个冷颤，捂住胸口。

“若是不中，恐怕程府再我容身之地。倘若高中，真不知道二舅母与几位表兄弟脸色如何，是否会为那天在年会上欺侮我而后悔。”

想到二舅母那张尖酸刻薄的脸，还有那些兄长盛气凌人的鄙样，苏浩然不由攥紧拳头。

若细细观察，便会察觉到苏浩然胸肋淤青，右眼肿胀，手腕处还有几道划痕，这绝非偶然。

三天前程家举办年会，美酒佳肴，子侄甥舅齐聚一堂。

猜灯谜、贴对联、吟诗、颂词、做赋，好不热闹。

这是一年一度的惯例，但凡程家子弟均能参加，故而奖赏丰厚，专程用于提携后生晚辈。

雕龙笔、霜梅墨、乌丝阑纸、端溪砚，可谓琳琅满目，能者可得。

但二舅母幼子不学术，轮到他对联时，半炷香的时间只字未出，旁人敢怒不敢言，而自己偏偏随口对上一句，彻底惹怒了二舅母。