娘一看是明思回来了，立马拉住他的手问道：“怎么这么晚才回来？肚子饿不饿？我去给你热几个馒头。”

“不用了，娘，”明思强忍着泪水，“我要和你说件事，长生他……”

“对了，说到长生，我给你看看这个，”娘拿起桌上的鞋底，“你看，这个大的是给你的，这个小的是给长生的，以后你不穿了，就留着给长生，你爹脚生的小，长生的可以留着给你爹穿，这样的话又能省一笔钱了。”

“娘，我想说长生他……”

“你啊，也和你爹说一说，别老是对长生那么严厉，我也不指望你们将来能干什么大事，只要能平平安安的就好了。等你们成人的时候，就该去找个姑娘成个家，这样也能……”

“娘！”明思大声打断了她，泪水夺眶而出，“长生他……他死了！”

娘呆了一瞬，随后捂住他的嘴，连忙说道：“呸呸呸！说什么不吉利的话呢！你个当哥哥的怎么会说出这样的话？”

“娘，我知道你难以接受，但……长生他，真的回不来了。”明思哭泣着。

“你这孩子，说什么胡话呢？长生他不是好好地回来了吗？”娘伸手摸了摸他的额头，疑惑道。

娘的手凉凉的，摸在头上很舒服，他刚想安慰娘不要难过，却突然反应过来。

“什么？长生他回来了？”明思抬头，不可思议地看着娘。

“对啊，在你回家前长生就回来了，还吃了三个馒头，不过现在他已经睡下了。那孩子回家时浑身湿漉漉的，我一猜就知道他又去湖边玩了。”娘笑着说道。

明思后退几步，身体如坠冰窟，额头上溢出密密麻麻的冷汗，他觉得头有些晕，对娘说：“我，我去看看长生。”

“嗯，轻点，那孩子已经睡了。”娘答应道，然后又回到桌前穿针纳鞋。

明思走到房门前，慢慢推开门，悄悄进入屋内。

烛火一阵闪烁，娘的手渐渐停下来，脖子一点一点位，脑袋顺着膝盖滚落在地上。

断头之处没有一点血液溅出，仿佛她的生命早已干涸。

明思蹑手蹑脚地走向床边，他看到长生背对着他盖着被子，均匀的呼吸声提醒着他眼前确实是一个活生生的人。

他的嘴唇微微颤抖，眼泪又止不住地流，他情不自禁地抱住长生，想搂着他大哭一场。

一只利爪穿透了厚被，插进了明思的胸膛。

祠堂内。

“陈老弟，我侄女嫁给你，已经有二十多年了吧。”村长说道。

“是的，岳叔父，已经二十六年了。”陈潜回答。

“二十六年啊，一眨眼就过去了，记得当年你还是个刚刚辞官归乡的小伙子，现在也到了这般年岁，”村长闭眼回忆道，“不知道你还记不记得那个卖豆腐的小马，他啊，还是个孩子的时候老是偷鸡摸狗，那可真是’过街老鼠人人喊打’，可谁成想，有一天他进城卖豆腐的时候捡到一块玉佩，交给衙门后才发现那玉是县老爷的，直接赏了他五十两银子，啧啧，真是阴差阳啊。”

“我就是想说，二根子看起来长得高大了些，其实也不是个害人的料，孩子间的比试也没什么顾忌，不然也不会出这种灾祸，而且那湖也深得很，如今出了这样的事情也算是天命难违，”村长突然跪在地上，低头说着，“陈老弟，我替那孩子求求情，求你不要记恨着他，给那孩子一个机会。”

陈潜吓得连忙扶起村长，说道：“岳叔父！您，您这是做什么？就算您不和我说这些，我也相信那孩子是不会害人的。”

村长被他扶着坐下，勉强笑了笑，说道：“有你这句话，我就放心了。长生走了，那孩子心里肯定也很难受吧，等找到那孩子，我再让他给你道一声歉。你也不用担心此事，我会让阿荣再去湖里找找，一定给你一个交代。”

“嗯，一切都听岳叔父安排。”陈潜点头答应着。

一阵脚步声传来，祠堂内的两人向外看去，只见一个人正低着头走向这边，外面光线暗淡，瞧不出到底是谁。

“阿荣，是你吗？”村长朗声问道。

那人没有答应，依旧缓步走着，直到跨进祠堂，那人突然一跃而起，右手劈向村长的脖子。

陈潜立刻将村长护在身后，他只觉脖子一凉，下一刻便世界颠倒，眼睛竟看到了自己的身体站在原地。

祠堂内的烛火照亮了来者的面容，那是早已死去的阿荣。他的一只眼珠挂在脸上，下巴被硬生生撕了去，脖子不知被什么东西穿了个大洞，身体早已毫生机。

村长吓得大叫，身体忍不住后仰，结果把自己摔在了地上。

他看到阿荣举起菜刀，而后白光一闪，世界便陷入了虚。

“嗯？”

村子外，一个货郎突然疑惑地抬起头，就在刚刚，他感觉到似乎有什么东西响应了他。

货郎背后的担子里，一把被锁链困住的长刀正不停地震动着，仿佛在与什么东西交流。

货郎用手轻轻抚摸刀身，长刀渐渐静了下来，恢复成原来的样子。

“还没到时候呢，饕餮，现在还不是时候，再耐心等一等，很快就好了。”货郎温柔地安慰道。

他挑起担子，朝远离村子的方向走去。